Dua tetangga berhenti untuk mengobrol sambil berjalan-jalan dengan anjing mereka. Spiderplay/Collection E+ melalui Getty Images

Hewan pendamping adalah bagian inti dari kehidupan keluarga di Amerika Serikat, dengan 90 juta rumah tangga Amerika memiliki setidaknya satu hewan peliharaan. Banyak dari kita memandang hewan peliharaan sebagai anggota keluarga tercinta yang tidak menghakimi dukungan emosional dan persahabatan selama masa stres.

Itu tidak semua. Penelitian menunjukkan hewan peliharaan kita juga dapat memperkuat hubungan dan kepercayaan kita dengan orang lain. Selain itu, hewan peliharaan berkontribusi positif terhadap kepercayaan dalam komunitas sosial kita yang lebih luas.

Hewan pendamping sebagai fasilitator sosial

Seperti yang kita ketahui, hewan menyediakan jalan untuk mendekati orang lain secara sosial, berfungsi sebagai titik awal percakapan untuk koneksi. Kepemilikan hewan peliharaan saja bisa menjadi sumber minat dan pengetahuan bersama, bahkan di antara orang-orang yang mungkin tidak memiliki minat yang sama.

Cukup berjalan di jalan dengan seekor anjing dapat menyebabkan secara signifikan lebih banyak interaksi sosial daripada berjalan tanpa anjing. Anjing pendamping juga dapat memfasilitasi interaksi ini. Satu studi menemukan bahwa individu yang menggunakan kursi roda lebih mungkin untuk didekati ketika mereka hewan bantuan hadir.

Kehadiran hewan juga dapat meningkatkan persepsi kepercayaan dan tanggung jawab, yang pada gilirannya mendorong interaksi sosial yang positif. Para peneliti menemukan bahwa orang-orang lebih mungkin untuk membantu orang asing dengan anjing daripada satu tanpa anjing, menunjukkan bahwa kehadiran hewan memberikan persepsi kepercayaan.

Bagi anak-anak, berinteraksi dengan hewan peliharaan juga dapat memberikan kesempatan tambahan untuk melatih interaksi sosial yang positif dan kembangkan empati dan kasih sayang. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hidup dengan anjing dikaitkan dengan keterampilan sosial dan emosional yang lebih baik untuk anak-anak. Dalam penelitian kami sendiri di Lab Hewan Peliharaan dan Kesejahteraan Tufts, kami juga menemukan bahwa remaja dengan tingkat keterikatan yang tinggi terhadap hewan peliharaan mereka cenderung memiliki tingkat yang lebih tinggi tingkat keterampilan sosial dan empati terhadap orang lain daripada mereka yang tidak memiliki keterikatan seperti itu.

Hewan peliharaan dan modal sosial

Hewan peliharaan juga telah terbukti mendorong modal sosial dalam masyarakat. Modal sosial adalah sebuah konsep yang mencakup komunitas yang lebih luas dan jaringan lingkungan dari hubungan sosial, dan sejauh mana komunitas memiliki budaya membantu orang lain. Kepercayaan yang melekat dalam koneksi ini dapat mengarah pada kesehatan dan kesejahteraan yang lebih baik.

Menariknya, pemilik hewan peliharaan secara konsisten melaporkan tingkat modal sosial yang lebih tinggi di komunitas mereka daripada orang tanpa hewan peliharaan, baik di Amerika Serikat maupun internasional.

Selain fasilitasi sosial, hewan peliharaan dapat berkontribusi pada modal sosial dengan memperkuat kepercayaan sosial dalam masyarakat. Tetangga dapat mengandalkan satu sama lain untuk membantu perawatan hewan, yang membangun kepercayaan timbal balik. Penggunaan ruang bersama oleh pemilik hewan peliharaan, seperti taman anjing atau ruang hijau, dapat mengarah pada hubungan sosial yang lebih baik.

Meski begitu, di masa pandemi COVID-19 pemilik anjing lebih mungkin daripada mereka yang tidak memiliki anjing untuk pergi jalan-jalan biasa di luar ruangan, memberikan kesempatan untuk keterlibatan masyarakat selama periode isolasi sosial yang ekstrim. Kehadiran binatang bahkan telah ditemukan meningkatkan interaksi sosial yang positif di tempat kerja.

Sementara bukti terus mendukung gagasan bahwa hewan peliharaan mendorong interaksi positif antara manusia, hewan bukanlah solusi universal untuk menciptakan kepercayaan. Masih banyak yang perlu kita pelajari tentang hubungan yang saling terkait antara hewan peliharaan dan manusia.

Tentang Penulis

Megan K Mueller, Associate Professor Interaksi Manusia-Hewan, Tufts University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Hewan Peliharaan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Panduan Pemula untuk Ketangkasan Anjing"

oleh Laurie Leach

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk ketangkasan anjing, termasuk teknik pelatihan, peralatan, dan aturan kompetisi. Buku ini berisi petunjuk langkah demi langkah untuk berlatih dan bersaing dalam ketangkasan, serta saran untuk memilih anjing dan peralatan yang tepat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Revolusi Pelatihan Anjing Zak George: Panduan Lengkap untuk Membesarkan Hewan Peliharaan Sempurna dengan Cinta"

oleh Zak George dan Dina Roth Port

Dalam buku ini, Zak George menawarkan panduan komprehensif untuk pelatihan anjing, termasuk teknik penguatan positif dan saran untuk mengatasi masalah perilaku umum. Buku tersebut juga memuat informasi tentang memilih anjing yang tepat dan mempersiapkan kedatangan hewan peliharaan baru.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jenius Anjing: Bagaimana Anjing Lebih Cerdas dari yang Anda Pikirkan"

oleh Brian Hare dan Vanessa Woods

Dalam buku ini, penulis Brian Hare dan Vanessa Woods mengeksplorasi kemampuan kognitif anjing dan hubungannya yang unik dengan manusia. Buku ini memuat informasi tentang ilmu di balik kecerdasan anjing, serta tips untuk meningkatkan ikatan antara anjing dan pemiliknya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The Happy Puppy Handbook: Panduan Definitif Anda untuk Perawatan Anak Anjing dan Pelatihan Dini"

oleh Pippa Mattinson

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk perawatan anak anjing dan pelatihan awal, termasuk saran untuk memilih anak anjing yang tepat, teknik pelatihan, serta informasi kesehatan dan nutrisi. Buku ini juga memuat tip untuk mensosialisasikan anak anjing dan mempersiapkan kedatangannya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan