Image by Péter Göblyös
Dari seorang ayah yang memeluk putrinya yang kalah dalam permainan olahraga hingga seorang suami yang mencoba meringankan penderitaan istrinya dengan mendengarkannya, manusia memiliki kapasitas untuk mengadopsi sudut pandang orang lain dan berhubungan dengan emosi orang lain. Kemampuan untuk berbagi dan memahami apa yang mungkin dirasakan orang lain dikenal sebagai empati, dan memiliki peran penting dalam cara kita berinteraksi satu sama lain. Sepintas, tampaknya empati adalah sifat manusia; namun, beberapa penelitian di bidang ilmu saraf dan primatologi telah menunjukkan bahwa mamalia lain mungkin juga merasakan empati.
“Untuk de Waals, respons empatik terdiri dari beberapa lapisan, yang dibangun di atas satu sama lain dan tetap terintegrasi secara fungsional.”
Para ilmuwan telah mengaitkan arti yang berbeda dengan istilah 'empati' selama bertahun-tahun. Ketika istilah empati diciptakan, pada awal 1900-an, itu tidak terutama terkait dengan merasakan emosi orang lain. Sebaliknya, ini tentang memproyeksikan perasaan dan gerakan yang kita bayangkan ke dalam objek. Pada 1950-an, ketika para ilmuwan mulai menyelidiki hubungan sosial, definisi empati bergeser dari proyeksi imajinatif ke hubungan antara orang-orang. Hanya dalam beberapa dekade terakhir minat empati menyebar melampaui psikologi ke bidang ilmiah lain seperti ilmu saraf dan primatologi (Lanzoni, 2015). Sejak saat itu, definisi empati yang lebih luas mulai bermunculan, dan semakin banyak ilmuwan mulai mengenali empati pada hewan lain, terutama mamalia non-manusia.
Di antara para ilmuwan ini adalah ahli primata Frans de Waal yang mempelajari perilaku sosial primata. Dia memahami empati sebagai istilah 'payung' untuk semua proses yang dimulai ketika seekor hewan memahami keadaan emosi orang lain. Dengan demikian, seekor hewan berempati dengan yang lain ketika dipengaruhi oleh dan berbagi keadaan emosional yang lain dan juga ketika menilai alasan untuk itu dan mengadopsi sudut pandang yang lain. Bagi de Waals, respons empatik terdiri dari beberapa lapisan, yang dibangun di atas satu sama lain dan tetap terintegrasi secara fungsional (De Waal dan Preston, 2017). Dia menyebut ini sebagai Model Boneka Rusia dari respons empatik, dinamai untuk satu set boneka susun di mana boneka kecil ditempatkan di dalam boneka yang lebih besar.
“Ada bukti yang menunjukkan bahwa ketakutan, serta rasa sakit, dapat ditransfer secara sosial.”
Lapisan Berbeda Model Boneka Rusia
Inti dari respons empatik, kami memiliki mimikri motorik dan penularan emosional. Mimikri motorik adalah ketika hewan meniru tubuh dan ekspresi wajah hewan lain. Saat bayi berkedip sebagai respons terhadap kedipan orang dewasa, ia meniru. Dengan cara yang sama, ketika seekor anjing menguap sebagai respons terhadap anjing lain yang menguap, ia juga meniru. Selain anjing, perilaku meniru ekspresi wajah dan/atau tubuh orang lain juga telah dijelaskan pada primata non-manusia lainnya seperti simpanse dan kera.
Penularan emosional, seperti namanya, terjadi ketika emosi diteruskan ke hewan lain. Ada bukti yang menunjukkan bahwa ketakutan, serta rasa sakit, dapat ditransfer secara sosial. Misalnya pada fenomena takut penularan, penglihatan, suara, atau bau tikus yang ketakutan dapat memicu atau meningkatkan respons ketakutan seperti membeku pada tikus lain (Debiec dan Olsson, 2017). Rasa sakit juga dapat ditransfer dari satu hewan ke hewan lainnya. Menyaksikan tikus lain kesakitan meningkatkan respon rasa sakit tikus pengamat (Smith et al., 2016).
Selain rasa takut dan nyeri, tikus juga bisa menularkan pereda nyeri. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada awal 2021, para peneliti menyuntikkan dua tikus dengan larutan pemicu rasa sakit, tetapi satu tikus juga mendapat dosis morfin yang menenangkan, obat yang digunakan untuk menghilangkan rasa sakit. Setelah tikus menghabiskan satu jam di kandang yang sama, sensitivitas nyeri mereka diukur. Tikus kesakitan yang berinteraksi secara sosial dengan hewan yang diberi morfin berperilaku seolah-olah mereka juga mendapat obat, menunjukkan bahwa penghilang rasa sakit, yang dikenal sebagai analgesia, juga ditransfer secara sosial (Smith et al., 2021).
“Tikus juga dapat menawarkan bantuan untuk meringankan penderitaan tikus lain. “
Di lapisan tengah respons empatik, kami menemukan perhatian empatik. Seekor hewan menunjukkan perhatian empatik ketika ia mengkhawatirkan keadaan emosional hewan lain dan mencoba untuk meringankan keadaan itu. Hewan yang peduli dengan orang lain sering mengungkapkan penghiburan laku, Didefinisikan sebagai perilaku meyakinkan oleh pengamat terhadap sesama tertekan (De Waal, 2011). Pada tahun 2010, sebuah studi yang mengumpulkan data dari lebih dari 3,000 pengamatan perkelahian simpanse menunjukkan bahwa simpanse sering menawarkan penghiburan kepada simpanse sesama yang kalah berkelahi. Perilaku ini terbukti lebih sering terjadi pada individu yang dekat secara sosial dan lebih khas pada wanita (Romero et al., 2010).
Tikus juga dapat menawarkan bantuan untuk meringankan penderitaan tikus lain. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2011, teman satu kandang tikus ditempatkan setiap hari di sebuah arena, dengan satu hewan terperangkap dalam tabung plastik dan yang lainnya bebas berkeliaran. Dalam beberapa hari, tikus-tikus bebas belajar membuka pintu yang membuat teman satu kandangnya terjebak. Perilaku membuka pintu ini kurang umum ketika tabung berisi tikus mainan atau kosong, dan itu juga terjadi bahkan ketika tikus diberi pilihan antara membebaskan teman sekandang dan memakan keripik coklat – makanan yang disukai tikus (Bartal et al. , 2011).
Di lapisan luar respons empatik, kami menemukan pengambilan perspektif dan bantuan yang ditargetkan. Pengambilan perspektif memungkinkan hewan untuk memahami situasi dan kebutuhan orang lain, sementara bantuan yang ditargetkan, yang dianggap sebagai contoh yang jelas dari pengambilan perspektif, adalah perilaku yang ditunjukkan oleh hewan yang memahami situasi hewan lain dan bertindak sesuai dengan evaluasi ini. Kera yang lebih muda membawa buah dari pohon ke kera yang lebih tua yang tidak bisa lagi memanjat atau kera induk yang membantu anaknya yang merintih untuk berpindah dari satu pohon ke pohon lain adalah contoh bantuan yang ditargetkan (De Waal, 2008; De Waal dan Preston, 2017) .
“[…] jika manusia dan hewan berbagi tingkat respons empatik, mekanisme saraf dasar yang mendasari perilaku ini mungkin juga dibagikan.”
Dari penularan emosional hingga pengambilan perspektif, semua proses yang dibahas di atas memberi tahu kita bahwa empati mungkin merupakan kemampuan yang dimiliki bersama di antara beberapa spesies mamalia. Dan, meskipun beberapa spesies mungkin tidak memiliki respons empatik penuh seperti yang kita lihat pada manusia, itu tidak berarti bahwa mereka tidak berbagi atau berhubungan dengan emosi satu sama lain. Seperti yang dibahas di sini, mamalia sosial seperti kera dan tikus dipengaruhi oleh penderitaan orang yang dikenalnya dan bertindak atas nama mereka, menunjukkan bahwa mereka mungkin hanya berhubungan dengan orang lain dengan cara yang berbeda. Selain itu, jika manusia dan hewan berbagi tingkat respons empatik, mekanisme saraf dasar yang mendasari perilaku ini mungkin juga dibagikan. Dengan demikian, mempelajari hewan-hewan ini dapat membantu para ilmuwan untuk memahami gangguan manusia yang lebih baik di mana kemampuan sosial terpengaruh.
