Pelatihan untuk anjing pemandu dimulai sangat awal. Foto AP / Allen G. Breed 

Sebanyak 1 dari 5 di kira-kira 2.7 juta orang Amerika dikerahkan ke Irak dan Afghanistan sejak 2001 mengalami gangguan stres pascatrauma.

PTSD, masalah kesehatan mental yang berkembang beberapa orang setelah mengalami atau menyaksikan peristiwa traumatis yang mengancam jiwa, merupakan kondisi yang kompleks dan mungkin sulit untuk diobati. Lab kami sedang mempelajari apakah anjing pemandu dapat membantu para veteran militer ini, yang mungkin juga mengalami depresi dan kecemasan - dan berlari kencang risiko kematian karena bunuh diri - selain mengalami PTSD.

Kita sudah menemukan bahwa pernah veteran dengan gangguan stres pasca trauma mendapatkan anjing layananMereka cenderung merasa kurang tertekan dan tidak terlalu cemas dan lebih jarang bolos kerja.

Melengkapi bentuk pengobatan lainnya

Grafik pengobatan tradisional untuk PTSD, seperti terapi bicara dan pengobatan, berhasil bagi banyak veteran. Tetapi pendekatan ini tidak mengurangi gejala bagi semua veteran, sehingga semakin banyak dari mereka yang mencari bantuan tambahan Anjing pelayan PTSD.

Estimasi negara 500,000 anjing pemandu membantu orang yang mengalami beragam kondisi yang mencakup gangguan penglihatan atau pendengaran, tantangan psikologis, epilepsi, dan sklerosis multipel.

Untuk penelitian PTSD kami, kami bermitra dengan K9s Untuk Prajurit dan Sahabat Anjing untuk Kemerdekaan, dua dari banyak organisasi nirlaba yang melatih anjing pemandu untuk bekerja dengan veteran penderita PTSD.

Berbeda anjing pendukung emosional atau anjing terapi, anjing pemandu harus dilatih untuk melakukan tugas tertentu - dalam hal ini, membantu meringankan gejala PTSD. Sesuai dengan Amerika dengan Disabilities Act, anjing pemandu diperbolehkan di tempat umum di mana anjing lain tidak.

Tidak ada satu pun ras yang dapat membantu orang dengan cara ini. Anjing ini bisa apa saja, mulai dari retriever Labrador murni hingga campuran tempat berlindung.

Mengurangi kecemasan

Anjing pemandu bisa membantu dokter hewan dengan PTSD dalam banyak cara. Yang paling tugas umum termasuk membantu para veteran tetap tenang dan menginterupsi kecemasan mereka. Para veteran mengatakan mereka meminta anjing mereka untuk menenangkan atau menghibur mereka dari kecemasan lima kali sehari dan bahwa anjing mereka secara mandiri menginterupsi kecemasan mereka rata-rata tiga kali sehari.

Anjing pemandu dapat membantu para veteran dengan PTSD untuk rileks saat mereka berbelanja bahan makanan, pemicu umum untuk gejala kondisi ini.

Misalnya, seekor anjing mungkin "menutupi" seorang veteran di supermarket, membiarkan pemiliknya dengan tenang berbalik untuk mengambil sesuatu dari rak, karena veteran dengan PTSD dapat terkejut jika mereka tidak tahu jika seseorang mendekat dan mendapat manfaat jika anjing mereka sinyal bahwa ini sedang terjadi. Jika seorang veteran mulai mengalami serangan panik, anjing pemandu dapat mendorong pemiliknya untuk "waspada" dan menghentikan kecemasan tersebut. Pada saat itu, veteran dapat fokus untuk membelai anjing agar kembali fokus pada saat ini - idealnya mencegah atau meminimalkan serangan panik.

Selain tugas-tugas yang dilatih untuk dilakukan oleh anjing mereka, para veteran juga berbagi bahwa cinta dan persahabatan yang mereka dapatkan dari sekadar bersama anjing mereka membantu membuat PTSD mereka lebih mudah untuk dikelola.

Begitu para veteran mendapatkan anjing pemandu, mereka dalam survei menggambarkan diri mereka sendiri sebagai lebih puas dengan hidup mereka, mengatakan bahwa mereka merasakan kesejahteraan yang lebih besar dan menganggap diri mereka memiliki hubungan yang lebih baik dengan teman dan orang yang dicintai.

Kami juga punya tingkat kortisol yang diukur, biasa disebut "hormon stres, ”Pada veteran dengan anjing pemandu. Kami menemukan mereka memiliki pola yang lebih mirip dengan orang dewasa tanpa PTSD.

Tantangan dan tanggung jawab ekstra

Tidak semua veteran mau atau bisa mendapatkan keuntungan dari memiliki anjing pelayan sendiri.

Ditemani anjing di depan umum bisa menarik perhatian para veteran. Beberapa veteran menghargai perhatian ini dan cara itu mendorong mereka untuk keluar dari cangkang mereka, sementara yang lain takut harus menghindari orang asing yang bermaksud baik dan penyayang anjing. Kami telah menemukan bahwa para veteran tidak mengharapkan tantangan ini, tetapi sering mengalaminya.

Anjing pemandu juga bisa membuat lebih sulit untuk bepergian, karena membawa anjing dapat memerlukan lebih banyak perencanaan dan upaya, terutama karena banyak orang tidak memahami hak-hak hukum orang-orang yang memiliki anjing pemandu dan mungkin mengajukan pertanyaan yang tidak pantas atau menciptakan penghalang yang tidak diizinkan secara hukum untuk mereka lakukan. Banyak ahli percaya bahwa mendidik masyarakat tentang anjing pemandu dapat meringankan tantangan ini.

Terlebih lagi, memberi makan, berjalan, merawat, dan merawat anjing juga memerlukan tanggung jawab tambahan, termasuk memastikan mereka menemui dokter hewan dari waktu ke waktu.

Mungkin juga ada rasa stigma baru yang sejalan dengan kecacatan yang mungkin bisa disembunyikan dengan mudah. Seseorang yang menderita PTSD mungkin tidak akan bertahan sampai mereka mendapatkan anjing pemandu yang selalu ada.

Kebanyakan veteran mengatakan itu sepadan karena manfaatnya cenderung lebih besar daripada tantangannya, terutama ketika ekspektasi yang tepat telah ditetapkan. Dokter dapat memainkan peran dalam membantu para veteran menyadari terlebih dahulu apa yang diperlukan untuk merawat hewan, untuk membuat intervensi positif bagi para veteran dan anjing.

Kami sekarang menyelesaikan yang pertama uji klinis terdaftar membandingkan apa yang terjadi ketika para veteran ini mendapatkan intervensi PTSD yang biasa dengan apa yang terjadi ketika mereka mendapatkan perawatan yang sama selain anjing pemandu yang terlatih.

Selagi penelitian kami berlanjut, kami mencoba untuk melihat bagaimana efek anjing pemandu bertahan dari waktu ke waktu, bagaimana anjing pemandu memengaruhi keluarga veteran dan bagaimana kami dapat mendukung kemitraan antara veteran dan anjing pemandu mereka.

Tentang Penulis

Leanne Nieforth, Ph.D. Siswa, Purdue University dan Marguerite E. O'Haire, Profesor Asosiasi Interaksi Manusia-Hewan, Purdue University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Hewan Peliharaan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Panduan Pemula untuk Ketangkasan Anjing"

oleh Laurie Leach

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk ketangkasan anjing, termasuk teknik pelatihan, peralatan, dan aturan kompetisi. Buku ini berisi petunjuk langkah demi langkah untuk berlatih dan bersaing dalam ketangkasan, serta saran untuk memilih anjing dan peralatan yang tepat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Revolusi Pelatihan Anjing Zak George: Panduan Lengkap untuk Membesarkan Hewan Peliharaan Sempurna dengan Cinta"

oleh Zak George dan Dina Roth Port

Dalam buku ini, Zak George menawarkan panduan komprehensif untuk pelatihan anjing, termasuk teknik penguatan positif dan saran untuk mengatasi masalah perilaku umum. Buku tersebut juga memuat informasi tentang memilih anjing yang tepat dan mempersiapkan kedatangan hewan peliharaan baru.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jenius Anjing: Bagaimana Anjing Lebih Cerdas dari yang Anda Pikirkan"

oleh Brian Hare dan Vanessa Woods

Dalam buku ini, penulis Brian Hare dan Vanessa Woods mengeksplorasi kemampuan kognitif anjing dan hubungannya yang unik dengan manusia. Buku ini memuat informasi tentang ilmu di balik kecerdasan anjing, serta tips untuk meningkatkan ikatan antara anjing dan pemiliknya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The Happy Puppy Handbook: Panduan Definitif Anda untuk Perawatan Anak Anjing dan Pelatihan Dini"

oleh Pippa Mattinson

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk perawatan anak anjing dan pelatihan awal, termasuk saran untuk memilih anak anjing yang tepat, teknik pelatihan, serta informasi kesehatan dan nutrisi. Buku ini juga memuat tip untuk mensosialisasikan anak anjing dan mempersiapkan kedatangannya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan