Adakah Hubungan Antara Memiliki Penyakit Kucing Dan Mental?

Selama beberapa tahun terakhir, kucing semakin menarik perhatian media karena sejumlah penelitian ilmiah melaporkan bahwa a Toxoplasma gondii (T. Gondii) Infeksi dikaitkan dengan masalah kesehatan mental, termasuk skizofrenia, bunuh diri dan gangguan kemarahan intermiten. Karena kucing domestik adalah tuan rumah utama T. Gondii - Artinya, mereka menyediakan lingkungan di mana parasit ini dapat bereproduksi - sering berspekulasi bahwa kepemilikan kucing dapat membuat orang berisiko tinggi mengalami penyakit jiwa, dengan mengeksposnya kepadanya.

Namun, hanya sedikit penelitian kecil yang menemukan bukti untuk mendukung hubungan antara memiliki kucing dan gangguan psikotik, seperti skizofrenia. Dan sebagian besar penyelidikan ini memiliki keterbatasan serius. Misalnya, mereka bergantung pada sampel kecil, tidak menentukan bagaimana peserta dipilih, dan tidak menjelaskan secara tepat adanya data yang hilang dan penjelasan alternatif. Hal ini seringkali dapat menyebabkan hasil yang lahir karena kebetulan atau bias.

Untuk mengatasi keterbatasan ini, kami melakukan penelitian dengan menggunakan data dari sekitar 5,000 anak yang mengambil bagian dalam Studi Longitudinal Avon tentang Orangtua dan Anak antara 1991 dan 1992. Sejak saat itu, anak-anak dan keluarga mereka telah ditindaklanjuti untuk mengumpulkan informasi mengenai kesehatan mereka, juga keadaan demografis, sosial dan ekonomi mereka.

Jadi, tidak seperti penelitian sebelumnya, kami dapat mengikuti orang-orang dari waktu ke waktu, dari lahir hingga remaja akhir, dan mengatasi sejumlah keterbatasan penelitian sebelumnya, termasuk mengendalikan untuk penjelasan alternatif (seperti pendapatan, pekerjaan, etnis, kepemilikan hewan peliharaan lainnya dan over-crowding) dan dengan mempertimbangkan data yang hilang.

Kami mempelajari apakah ibu yang memiliki kucing saat hamil; Saat anak berumur empat tahun; dan 10 tahun, lebih cenderung memiliki anak yang melaporkan gejala psikotik, seperti paranoia atau halusinasi, pada usia 13 dan 18 tahun. Meskipun kebanyakan orang yang mengalami gejala psikotik pada masa remaja tidak akan mengalami gangguan psikotik di kemudian hari, gejala ini sering mengindikasikan peningkatan risiko gangguan dan penyakit jiwa lainnya, termasuk depresi.

Jadi apakah kucing itu buruk bagi kesehatan mental Anda? Mungkin tidak.

Kami menemukan bahwa anak-anak yang lahir dan besar di rumah tangga yang termasuk kucing setiap saat - yaitu, kehamilan, anak usia dini dan akhir masa kanak-kanak - berisiko tinggi mengalami gejala psikotik saat berusia 13 atau 18. Temuan ini dalam sampel besar yang representatif tidak berubah saat kita menggunakan teknik statistik untuk memperhitungkan data yang hilang dan penjelasan alternatif. Ini berarti bahwa tidak mungkin hasil kami dijelaskan secara kebetulan atau bias.

Sementara temuan ini meyakinkan, ada bukti yang menghubungkan keterpaparan T. Gondii pada kehamilan berisiko mengalami keguguran dan lahir mati, atau masalah kesehatan pada bayi. Dalam penelitian kami, kami tidak bisa secara langsung mengukur keterpaparan T. Gondii, jadi sebaiknya ibu hamil harus terus menghindari penanganan kotoran kucing kotor dan sumber lainnya T. Gondii infeksi, seperti daging mentah atau undercooked, atau buah dan sayuran yang tidak dicuci. Yang mengatakan, data dari penelitian kami menunjukkan bahwa memiliki kucing selama kehamilan atau pada masa kanak-kanak tidak menimbulkan risiko langsung terhadap keturunan yang memiliki gejala psikotik di kemudian hari.

Tentang Penulis

Francesca Solmi, Research Associate, UCL dan James Kirkbride, Pembaca, UCL

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon