Karunia Tanah: Bagaimana Pengomposan Membangun Komunitas

Butuh waktu lebih dari dua dekade bagi Kevin Holtham, 49, untuk merumuskan apa yang menurutnya adalah campuran tanah yang sempurna. Dan dia bekerja keras untuk memberikannya.

Holtham berasal dari garis keturunan petani di Niagara County, barat New York, tetapi rumahnya selama 15 tahun terakhir adalah Charlotte, North Carolina. Di sana, ia mengumpulkan limbah kompos yang senang dibuang dan digunakan untuk mengolah tanahnya.

Setiap minggu, Holtham mengumpulkan beberapa ribu pon sisa makanan nabati dan serpihan kayu dari restoran dan kontraktor di sekitar kota. Makanan pergi ke tempat pembuangan sampah jika dia tidak mengambilnya, dan pekerja yang seharusnya harus membayar untuk membuang limbah kayu mereka sangat ingin dia untuk mengambilnya dari tangan mereka.

“Salah satu masalah terbesar saya adalah saya tidak mampu membeli semua tanah ini,” kata Holtham. “Jadi saya menemukan cara melakukannya dengan serpihan kayu dan sisa makanan, dan kemudian tiba-tiba Anda meniadakan masalah limbah yang sangat besar. Tanah dibuat dari limbah makanan 100 persen gratis, dan terserah saya untuk melakukan semua kerja keras. ”

Resep tanah khusus Holtham membutuhkan pencampuran medley wortel kompos, bit, dan kangkung dengan serpihan kayu. Dia belajar bahwa kesuburan kompos sebagian besar bergantung pada rasio karbon terhadap nitrogennya; sayuran menyediakan sumber nitrogen, kayu mengeluarkan karbon. Kerusakan mikroba dari bahan organik menghasilkan panas sebagai produk sampingan, menyebabkan campuran untuk dihomogenisasi dalam waktu tiga bulan. Holtham menempatkan itu ke tempat cacing untuk menanamkannya dengan mikroba dan nutrisi dari coran.


grafis berlangganan batin


Meskipun ia dapat membayangkan operasinya sebagai bisnis yang menghasilkan pendapatan, Holtham lebih suka memberikan tanahnya dan mendidik orang lain tentang cara membangunnya. Dengan cara itu, meningkatkan keberlanjutan dan akses pangan adalah inti dari inisiatifnya.

Holtham memperkirakan bahwa, sejauh ini, dia memberikan beberapa truk sampah muatan tanah. Dia menciptakan sekitar kebun 30 di empat negara bagian dalam dekade terakhir, semuanya gratis. Tetangga tahu mereka bisa datang kepadanya dengan ember, katanya, dan dia akan mengirimnya dengan campuran tanahnya. Dia juga memberikan tanah kepada Bulb, sebuah organisasi yang menyediakan produk segar dan alat pendidikan untuk masyarakat di gurun makanan.

April lalu, Holtham memberikan tanah kepada teman dan herbalis lokal Brandon Ruiz dan mengajarinya cara membuat tanah sendiri. Ruiz mengatakan bahwa pengetahuan akan memberinya akses yang lebih baik ke makanan dan tanaman obat terlepas dari situasi keuangannya.

“Itu hanya sangat penting bagi saya dengan keinginan untuk benar-benar mendorong kedaulatan, apakah itu lebih dari makanan atau herbalisme — semua hal yang berkaitan dengan kesehatan kita,” kata Ruiz tentang hadiah Holtham. "Tanah kami adalah di mana semuanya dimulai, dan dengan demikian dapat melakukan itu dan belajar cara membuatnya sendiri sangat kuat."

Di seluruh negeri di California, tanah juga datang dalam bentuk hadiah untuk warga Danau Tahoe, Susi Lippuner.

Lippuner, 60, selalu ingin berkebun, tetapi dia tidak bisa memulai. Tinggal tinggi di pegunungan menimbulkan tantangan unik — tanah keras, musim tanam pendek, dan cuaca buruk. Selain itu, kepekaan Lippuner terhadap sejumlah iritasi lingkungan telah membuat sebagian besar pekerjaan di halaman tak tertahankan.

Jadi pada musim semi lalu, tetangga Polly Ryan mengumpulkan sepetak sayur untuk Lippuner di luar rumah mobilnya menggunakan sisa tanah lapisan atas, kotoran ayam, cacing coran, dan bibit dari kebunnya sendiri. Lippuner kemudian menambahkan sistem irigasi.

Dia menanam kembang kol, bok choy, dan beberapa varietas kangkung.

"Saya akan senang keluar di malam hari, tepat saat matahari terbenam, menyirami tanaman saya dan mengolah kehidupan."

Sekarang dia membayar hadiah itu. Lippuner memperkirakan bahwa dia memberikan sekitar setengah dari panen pertamanya kepada tetangga. Sudah "pengalaman ikatan dan membangun komunitas di jalan kecil," katanya.

Untuk alasan yang sama, Holtham berencana untuk memperluas proyek pertaniannya untuk memasukkan petani dan kelompok makanan lain yang berbasis di Charlotte yang dapat membantu dengan bahan dan tenaga kerja. Ini bisa membuat dampak yang lebih besar. 

Kebanyakan orang yang tertarik dengan tanahnya umumnya memiliki ketertarikan untuk menanam makanan mereka sendiri. Dia berharap dapat membantu orang lain yang mungkin tidak — terutama mereka yang merasa tidak aman makanan.

"Saya percaya makanan harus gratis, dan itu sebenarnya bisa gratis," kata Holtham. “Karena tanah gratis dan benih gratis. Anda dapat pergi ke toko dan membeli benih bayam merah 30. Tanaman 30 itu tumbuh dan menghasilkan jutaan benih. Jadi kau punya bayam seumur hidup. ”

Resep Tanah Kevin Holtham

  1. Karbon ke nitrogen, 4 ke 1: Karbon adalah benda mati; serpihan kayu menciptakan area permukaan yang bagus untuk bakteri aerob. Nitrogen adalah sisa makanan dan benda hijau.
  2. Panas: Tumpukan harus mencapai derajat 120 dari aktivitas bakteri.
  3. Air: Jaga tingkat kelembaban 50 persen.
  4. Aerasi: Dia menggunakan anakan kecil untuk melewati baris setiap beberapa hari.
  5. Nutrisi ekstra: Selesai mikroba di nampan cacing.
  6. Waktu: Sekitar tiga bulan.

Artikel ini awalnya muncul di YA Majalah

Tentang Penulis

Liz Brazile menulis artikel ini untuk Masalah Kotoran, edisi Spring 2019 dari IYA NIH! Majalah. Dia adalah mantan solusi pelaporan magang untuk YA! Majalah. Dia sekarang melapor untuk Crosscut dan KCTS 9 sebagai Fellow Jurnalis Emerging Cascade Public Media. Ikuti dia di Twitter @ Lisbrazile.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon