Terlihat bagus, rasanya enak, tapi bisakah itu memberi makan dunia?

Apakah pertanian organik merupakan solusi bagi tantangan sistem pangan global kita? Itulah premis dan janji gerakan organik sejak asal-usulnya di 1920: pertanian itu sehat, ekologis, dan sosial adil.

Banyak orang - dari konsumen dan petani ilmuwan dan organisasi internasional - percaya bahwa pertanian organik dapat menghasilkan makanan bergizi yang cukup untuk memberi makan dunia tanpa merusak lingkungan, sementara lebih tahan terhadap perubahan iklim dan meningkatkan taraf hidup petani.

Tapi seperti banyak isu penting di zaman kita, ada lebih banyak pendapat tentang pertanian organik daripada ada bukti ilmiah untuk mendukungnya. Dan ada tidak ada yang hitam atau putih tentang pertanian organik.

Untuk sebuah makalah yang diterbitkan hari ini di jurnal tersebut Kemajuan ilmu pengetahuan, kami secara sistematis dan cermat mengevaluasi kinerja pertanian organik versus konvensional di tiga bidang utama - dampak lingkungan, produsen dan manfaat konsumen. Sebisa mungkin, kami mendasarkan ulasan kami pada sintesis kuantitatif literatur ilmiah sebelumnya - yang disebut meta-analisis. Kami juga memeriksa apakah studi tersebut setuju atau tidak setuju dalam putusan mereka.

Kami menemukan bahwa pertanian organik itu penting - tidak seperti kebanyakan orang berpikir.

Dampak lingkungan

Dibandingkan dengan pertanian konvensional tetangga, pertanian organik pada mulanya nampaknya lebih baik bagi lingkungan. Tapi itu bukan keseluruhan cerita. Begini cara ini rusak.

Apa yang baik: Pertanian organik menyediakan keanekaragaman hayati yang lebih tinggi, menampung lebih banyak lebah, burung dan kupu-kupu. Mereka juga memiliki kualitas tanah dan air yang lebih tinggi dan memancarkan lebih sedikit gas rumah kaca.

Apa yang tidak-sangat-baik: Pertanian organik biasanya menghasilkan sedikit produk - sekitar 19-25% kurang. Begitu kita memperhitungkan perbedaan efisiensi dan memeriksa kinerja lingkungan per jumlah makanan yang dihasilkan, keuntungan organik menjadi kurang pasti (beberapa penelitian telah meneliti pertanyaan ini). Memang, pada beberapa variabel, seperti kualitas air dan emisi gas rumah kaca, pertanian organik dapat berkinerja lebih buruk daripada pertanian konvensional, karena hasil panen per hektar yang lebih rendah dapat diterjemahkan ke dalam lebih merusak lingkungan pembukaan lahan

Manfaat konsumen

Juri masih belum tahu apakah konsumen juga lebih baik.

Apa yang baik: Bagi konsumen di negara-negara dengan peraturan pestisida yang lemah, seperti India, makanan organik mengurangi paparan pestisida. Bahan organik juga kemungkinan besar memiliki kadar vitamin dan metabolit sekunder yang sedikit lebih tinggi.

Apa yang tidak-sangat-baik: Ilmuwan tidak bisa konfirmasi apakah perbedaan mikronutrien kecil ini sebenarnya penting bagi kesehatan kita. Karena perbedaan nilai gizi makanan organik dan konvensional sangat kecil, sebaiknya Anda hanya mengonsumsi apel ekstra setiap hari, entah itu organik atau tidak. Makanan organik juga lebih mahal daripada makanan konvensional saat ini dan oleh karena itu tidak dapat diakses oleh konsumen miskin.

Manfaat produsen

Metode organik membawa manfaat tertentu bagi petani, beberapa biaya dan banyak hal yang tidak diketahui.

Apa yang baik: Pertanian organik biasanya lebih menguntungkan - hingga 35% lebih, menurut sebuah meta-analisis studi di Amerika Utara, Eropa dan India - daripada pertanian konvensional. Organik juga memberi kesempatan kerja di pedesaan lebih banyak karena pengelolaan organik lebih padat karya daripada praktik konvensional. Bagi para pekerja, keuntungan terbesar adalah penurunan organik paparan agrokimia beracun.

Apa yang tidak-sangat-baik: Kami masih belum tahu apakah pertanian organik membayar upah lebih tinggi atau menawarkan kondisi kerja yang lebih baik daripada peternakan konvensional. Petani pertanian organik kemungkinan besar dieksploitasi dengan cara yang sama seperti mereka yang mengolah ladang di pertanian konvensional.

takeaway

Singkatnya, kita belum bisa menentukan apakah pertanian organik bisa memberi makan dunia dan mengurangi jejak lingkungan pertanian sambil memberikan pekerjaan yang layak dan memberi konsumen makanan yang terjangkau dan bergizi.

Banyak sekali yang meminta satu industri, dan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Beberapa dari pertanyaan ini berhubungan dengan pertanian, seperti apakah pertanian organik pada akhirnya dapat menutup gap hasil dengan pertanian konvensional dan apakah ada cukup pupuk organik untuk menghasilkan semua makanan dunia secara organik.

Tapi beberapa pertanyaan juga tentang masa depan kolektif manusia. Dapatkah orang-orang di dunia kaya belajar mengubah makanan kita dan mengurangi limbah makanan agar tidak perlu meningkatkan produksi pangan seiring pertumbuhan populasi global? Dan cukupkah orang yang mau bekerja di bidang pertanian untuk memenuhi kebutuhan pertanian organik padat karya?

Pertanyaan yang lebih bermanfaat adalah apakah kita harus terus makan makanan organik dan memperluas investasi di pertanian organik. Disini jawabannya adalah ya pasti.

Pertanian organik menunjukkan janji yang signifikan di banyak daerah. Kami akan bodoh jika tidak menganggapnya sebagai alat penting dalam mengembangkan pertanian global yang lebih berkelanjutan.

Hanya 1% lahan pertanian secara organik bertani di seluruh dunia Jika lahan organik terus berkembang pada tingkat yang sama dengan yang selama dasawarsa terakhir, maka dibutuhkan satu abad lagi untuk semua pertanian menjadi organik.

Tapi pengaruh pertanian organik jauh melampaui luas 1%. Selama bertahun-tahun 50 yang lalu, pertanian organik telah menyediakan pertanian konvensional dengan contoh cara baru untuk pertanian dan bertindak sebagai tempat uji coba untuk berbagai praktik manajemen yang berbeda, mulai dari diversifikasi rotasi tanaman dan kompos untuk menggunakan tutup tanaman dan pengolahan konservasi. Pertanian konvensional telah mengabaikan praktik-praktik berkelanjutan ini terlalu lama.

Jadi ya, Anda harus mengidentifikasi dan mendukung pertanian organik tersebut yang melakukan pekerjaan yang hebat dalam menghasilkan makanan yang ramah lingkungan, layak secara ekonomi, dan sosial. Konsumen yang teliti juga dapat mendorong untuk memperbaiki pertanian organik yang tidak berjalan dengan baik - misalnya pada hasil panen dan hak pekerja.

Sebagai ilmuwan, kita harus menutup beberapa kesenjangan pengetahuan kritis tentang sistem pertanian ini untuk lebih memahami pencapaiannya dan membantu mengatasi tantangannya.

Tapi sementara itu, setiap orang bisa belajar dari pertanian organik yang berhasil dan membantu meningkatkan pertanian 99 lainnya yang memberi makan dunia saat ini.

Tentang Penulis

Verena Seufert, rekan postdoctoral, Liu Institute for Global Issues, Universitas British Columbia dan Navin Ramankutty, Profesor, Universitas British Columbia

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon