Hal-hal yang tumbuh hijau menyembuhkan kita dengan cara yang mengejutkan. Masyarakat berusaha membawa kehidupan tanaman ke area-area yang tidak memilikinya.

Dalam beberapa ingatanku yang paling awal, aku bertengger di antara dua cabang pohon plum yang tumbuh di depan rumahku. Untuk mendaki, aku mencengkeram cabang-cabang terendah dan meregangkan kaki setinggi yang akan dicapai, menarik diri untuk duduk dengan nyaman di singgasana kecilku. Di sana, aku mengintip melalui bunga ungu pucat, melintasi trotoar, mengagumi puncak mobil.

Saya tidak ingat rasa takut apa pun — hanya gesekan kaki kapalan di kulit kayu; kemenangan berhasil mengangkat lututku ke cabang; kenyamanan tangan saya mengitari dahan terakhir saat saya mencapai tempat nestling yang sempurna.

Tumbuh dengan gangguan attention deficit hyperactivity, saya sangat cemas. Saya menunda terus karena saya tidak tahu bagaimana memprioritaskan. Saya khawatir saya mungkin bodoh karena saya tidak bisa menyelesaikan tugas-tugas dasar. Duduk diam dalam lingkaran adalah penyiksaan. Tetapi di puncak-puncak pohon yang dikenal, melihat segalanya melalui tabir daun atau bunga yang berbau harum, saya bisa membuat otak saya berhenti berputar.

Bahkan sekarang, cucian tetap berada di mesin cuci selama tiga hari karena saya melupakannya. Saya meninggalkan gelas air setengah penuh di seluruh rumah. Saat ini, saya memiliki tab 52 terbuka di tiga jendela Chrome. Suatu hari saya pergi ke kamar saya untuk mendapatkan charger telepon saya tetapi hanya berhasil mengganti baju saya. Menghabiskan waktu dengan tanaman masih tombol reset saya.

Dalam pencarian saya untuk introspeksi dan waktu tenang mental, pohon adalah pendukung saya yang paling kuat.

“Restorasi kognitif” alam

Secara global, lebih dari 300 juta orang hidup dengan depresi, 260 juta dengan kegelisahan, dan banyak dengan keduanya. Diperkirakan ada 6 juta anak Amerika didiagnosis dengan ADHD. Aktivitas fisik diketahui membantu memerangi dan mencegah gangguan ini, tetapi berjalan menyusuri jalan yang padat lalu lintas yang sibuk tidak memotongnya. Berjalan di hutan, bagaimanapun, bekerja. Hanya 90 menit bisa menurunkan aktivitas di korteks prefrontal subgenual—Sebuah wilayah yang berhubungan dengan perenungan (berkutat dengan pikiran negatif, misalnya).

Mungkin tidak mengherankan, terpapar alam dapat mengurangi stres secara signifikan. Ini juga meringankan gejala kecemasan, depresi, dan ADHD. Menghabiskan waktu yang singkat dalam ruang hijau bisa menurunkan tekanan darah; itu juga dapat membantu orang mengembangkan kebiasaan yang lebih sehat dan membentuk hubungan yang lebih positif. Kesehatan mental orang jauh lebih baik daerah perkotaan dengan lebih banyak ruang hijau.

Teori Restorasi Perhatian membantu menjelaskan mengapa.

Lingkungan perkotaan luar biasa. Penduduk kota terus-menerus dibombardir dengan pemandangan, suara, dan bau yang kompleks. Para peneliti percaya bahwa ini memiliki efek negatif pada fungsi eksekutif, membuat kita kurang mampu mengatasi gangguan. Memikat adegan alami, bagaimanapun, bisa memulihkan perhatian dan membantu mengatasi kelelahan mental.

Menariknya, beberapa lingkungan yang dibangun dapat memiliki efek yang sama. Kota-kota yang menggabungkan air, atau "ruang biru, "Lebih bersifat restoratif daripada yang tidak. Biara-biara dan pedesaan cottage sesuai dengan tagihan karena, seperti alam, mereka membangkitkan rasa "berada jauh." Museum dan galeri seni bersifat restoratif karena mereka menyediakan pelarian dari hiruk-pikuk kehidupan perkotaan. Adegan-adegan ini semuanya memberi orang rasa ruang — dari ruang untuk dijelajahi.

Semakin interaktif kita dengan ruang restoratif, lebih baik; Menginap akhir pekan di kabin hutan yang nyaman akan lebih bermanfaat daripada menatap foto salah satunya.

Masalah dengan urbanisasi

Lebih dari setengah populasi dunia, dan terus bertambah, tinggal di lingkungan perkotaan. Orang-orang di kota menjalankan a risiko tinggi gangguan kecemasan dan suasana hati dari orang-orang di daerah pedesaan - 20 dan 40 persen lebih tinggi, masing-masing. Kami juga lebih tidak aktif dari sebelumnya, dan ruang hijau telah ditunjukkan untuk mempromosikan aktivitas fisik yang sangat penting.

Apartemen, gedung perkantoran, kereta bawah tanah, jalan yang dipenuhi lalu lintas - kita menghabiskan lebih banyak waktu dari alam. Peneliti memperkirakan bahwa jika setiap penduduk kota menghabiskan hanya 30 menit per minggu di alam, kasus depresi bisa dikurangi sebesar 7 persen. Secara global, itu adalah jumlah 21 juta orang. Tetapi bagi penghuni kota yang sibuk, kunjungan ke biara yang indah tidak selalu memungkinkan. Kita semua telah membaca tentang manfaat "terapi hutan", tetapi kenaikan setengah hari di hutan adalah kemewahan yang tidak mampu dilakukan oleh banyak orang.

Jawabannya terletak pada menggabungkan ruang hijau ke dalam perencanaan kota, menenun alam ke dalam jalinan kehidupan kota sehari-hari.

Untuk memahami hubungan kita yang penuh dengan sifat urban, pertimbangkan evolusi kota-kota besar. Urbanisasi meledak di 1800 karena lebih banyak orang meninggalkan rumah mereka di pedesaan untuk mencari pekerjaan. Dengan fokus pada prioritas tingkat tinggi seperti sanitasi, belum lagi transportasi dasar dan perumahan, ruang hijau tidak dianggap cukup penting untuk kesejahteraan manusia.

Kathleen Wolf, seorang peneliti ilmu sosial di University of Washington, mempelajari manfaat manusia dari alam di kota-kota.

Dengan ledakan industri dan arus penduduk yang besar, tingkat penyakit naik, katanya, dan kami fokus pada membersihkan ruang untuk sistem rekayasa sanitasi. "Apa yang kita pikirkan sekarang adalah, mungkin, pendulum itu terlalu jauh dalam menghilangkan alam dari kota-kota."

Ketimpangan rasial dan kelas di ruang hijau

Masyarakat berpenghasilan tinggi modern — sering didominasi Putih — memiliki waktu, pengaruh, dan sumber daya keuangan untuk membangun ruang hijau dan menumbuhkan rasa penghargaan terhadap alam perkotaan, kata Wolf. Tetapi masyarakat miskin — termasuk beberapa komunitas kulit berwarna — tidak selalu memiliki kemewahan yang sama.

“Ada prioritas tingkat atas di masyarakat yang membutuhkan yang berkaitan dengan kesehatan: penyeberangan, trotoar — benar-benar kebutuhan mendasar — ​​jaminan bahwa orang memiliki perumahan. Saya kira jika kota-kota kita dapat memobilisasi dan memenuhi kebutuhan-kebutuhan tingkat tinggi tersebut, orang-orang di komunitas tersebut kemudian akan mulai berkata, 'Kami sekarang memiliki kualitas hidup dasar; sekarang [kita bisa bicara tentang] taman. '”

Namun orang-orang ini paling membutuhkan ruang hijau. Orang dengan keamanan finansial yang kurang sering memiliki gaya hidup yang lebih menuntut. “Mereka mungkin bekerja banyak pekerjaan. Mereka mungkin orang tua tunggal. Mereka mungkin memiliki sistem pendukung yang tidak memadai, ”kata Wolf. "Orang-orang dalam situasi itu ... mendapat manfaat lebih banyak dari pertemuan ruang angkasa hijau."

Tambahkan pada tuntutan yang berkembang pada orang dewasa muda bangsa kita - perumahan mahal, pinjaman mahasiswa yang tidak terkontrol, tekanan belum pernah terjadi sebelumnya untuk berhasil—Dan mudah untuk melihat kebutuhan yang mendesak akan kota-kota untuk mengatasi kelelahan kognitif, terutama pada populasi yang stres dan kurang terlayani.

Berinvestasi dalam "hijau"

Mengintegrasikan ruang hijau tidak harus sulit. Seseorang harus memimpin tagihan.

"Integrasi langsung dari alam ke dalam bangunan dengan cara substantif membuat perbedaan yang cukup besar," kata Wolf. "Desain biophilic ... adalah upaya yang disengaja untuk mengintegrasikan alam ke tempat-tempat di mana orang bekerja, belajar, dan hidup."

Juga tidak harus terlalu mahal. "Dengan inovasi apa pun, para pengguna awal membayar lebih banyak. Setelah diterima secara lebih luas ... praktik terbaik muncul," kata Wolf. "Anda mencapai ambang penerapan, dan biaya turun."

Sudah, kota mengambil langkah, seringkali melampaui penanaman pohon. Chicago; Baltimore, Maryland; Portland, Oregon; New York; dan Philadelphia semuanya berinvestasi dalam infrastruktur hijau untuk meningkatkan kehidupan kota dan mengurangi jejak karbon mereka. Secara internasional, kota memimpin dalam "desain cerdas". Di beberapa bagian Singapura, truk sampah diganti dengan parasut yang menolak vakum. Di London, perencana kota begitu merestrukturisasi pencahayaan kota untuk menghemat energi dan mengurangi bahaya polusi cahaya pada kesehatan manusia dan tidur.

Tempat kerja juga menggunakan ruang hijau untuk mengatasi kesehatan dan kesejahteraan karyawan. Penelitian menunjukkan itu perusahaan yang berinvestasi dalam infrastruktur hijau dan mempromosikan kegiatan berorientasi alam melihat berkurangnya ketidakhadiran, produktivitas yang lebih tinggi, dan pemecahan masalah yang lebih baik pada karyawan mereka. Untuk kota-kota dan tempat kerja ini, investasi dalam infrastruktur hijau memiliki manfaat biaya yang jelas.

Sekarang, perhatian yang lebih besar harus diarahkan kepada masyarakat berpenghasilan rendah untuk mengatasi perbedaan ras dan ekonomi — “celah ruang hijau. ”California memiliki sejumlah upaya tingkat komunitas. Prakarsa Little Green Fingers di Los Angeles mempromosikan taman dan kebun kota di daerah berpenghasilan rendah dan komunitas warna. Di Sacramento, proyek Ubuntu Green membantu mengubah lahan yang tidak digunakan menjadi lahan pertanian dan kebun perkotaan di masyarakat berpenghasilan rendah. Dan Oakland Parks and Recreation department bekerja dengan Koalisi Aksi Iklim Oakland dan Dewan Kebijakan Makanan Oakland untuk melestarikan ruang hijau di tengah gentrifikasi.

Houseplants membawa alam di dalam

Orang yang hidup tanpa akses yang cukup ke ruang hijau, terutama mereka yang hidup dengan kecemasan, depresi, atau ADHD, mungkin juga mendapat manfaat dari membawa alam ke dalam rumah mereka.

Penelitian yang lebih kuat dalam psikologi lingkungan perlu dilakukan untuk mengungkap manfaat kompleks dari tanaman rumahan, tetapi literatur yang ada cukup menjanjikan. Tanaman indoor telah terbukti menenangkan kelelahan mental, menurunkan tekanan darah, dan meningkatkan kualitas tidur. Beberapa pasien rumah sakit yang menjalani pembedahan ditemukan memiliki toleransi nyeri yang lebih tinggi, kurang kecemasan, dan bahkan waktu pemulihan yang lebih singkat ketika mereka bisa lihat tanaman dari tempat tidur mereka.

Indoor hijau juga membawa elemen yang sangat interaktif yang tidak dapat selalu menyediakan ruang alami di luar: peluang untuk tumbuh dan memelihara sesuatu. Houseplants menanggapi perawatan kami dan dapat menarik kami untuk memperlambat. Mereka adalah pengingat hidup tentang pentingnya tetap di jalur dan tidak mengabaikan tanggung jawab kita. Mereka dapat membantu kita menjaga kebiasaan baik. Penelitian telah menunjukkan hal itu merawat hewan peliharaan dapat membantu meningkatkan kesehatan mental dengan mengurangi kesepian, menenangkan stres, dan memulihkan rasa tujuan dan tanggung jawab; karena orang yang tidak dapat mengadopsi hewan peliharaan, tanaman hias mungkin merupakan alternatif yang lebih rendah. 

Foto oleh Alexei Sergeevich / Getty Images 

Ini memiliki peringatan penting. Sebagaimana Wolf tunjukkan, kesepian, orang yang terisolasi lebih rentan terhadap masalah dengan kesehatan mental dan bahkan fisik. Tanaman indoor tidak menggantikan solusi komunitas luas. Serigala mendorong penghuni apartemen untuk mengadvokasi ruang hijau terbuka di luar. Mereka mungkin mendapat manfaat lebih banyak dari membangun "kebun kecil duduk" di tempat "bahan lanskap membosankan" atau memastikan bahwa infrastruktur stormwater hijau dirancang "sehingga menjadi ruang orang, juga," katanya.

Pada akhirnya, kami mendapat manfaat paling banyak dengan memasukkan ruang hijau interaktif di setiap tingkat kehidupan kota — untuk individu, kota, dan segala sesuatu di antaranya.

Saya melihat, dengan optimisme yang hati-hati, ke masa depan yang penuh dengan pepohonan.

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Natalie Slivinski menulis artikel ini untuk Masalah Kesehatan Mental, edisi Fall 2018 dari IYA NIH! Majalah. Natalie adalah ahli biologi dan penulis sains lepas kelahiran Seattle. Dia berfokus pada kesehatan mental, penyakit, polusi, dan bioteknologi berkelanjutan.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon