Mudah membayangkan Roma kuno sebagai masyarakat di mana para kaisar, senator, dan bangsawan lainnya duduk di atas massa statis Roma yang tidak berdiferensiasi (yang pada gilirannya duduk di atas massa budak). Namun, masyarakat Romawi pada kenyataannya sangat bertingkat dan orang-orang dari semua tingkat sosial berusaha keras untuk meningkatkan kehidupan mereka dan memanjat tangga sosial. Beberapa bahkan berhasil bergabung dengan jajaran terkaya kekaisaran.
Pandangan tradisional orang-orang Romawi yang bersantai di sekitar permainan mengabaikan betapa mereka harus bekerja. Sebagai Pliny the Younger mencatat ketika merekomendasikan seorang pemuda kepada seorang teman: "Dia mencintai kerja keras seperti biasanya orang miskin". Sebagian besar pria bebas di negara ini adalah petani dan di kota-kota dan kota adalah buruh tidak terampil, melakukan pekerjaan seperti membawa barang-barang yang diimpor ke dermaga Roma di Ostia dan bekerja untuk membangun bangunan kekaisaran besar, seperti Colosseum.
Pekerjaan manual tidak akan pernah bisa membayar dengan baik dan mungkin hanya sedikit menghasilkan pendapatan subsisten. Cara utama bagi orang untuk meningkatkan kualitas hidup mereka adalah dengan memperoleh keterampilan. Jika seorang pekerja bisa belajar kerajinan maka penghasilannya sebagai seorang tukang bisa naik dengan mudah menjadi dua kali lipat atau tiga kali lipat dari pekerja tidak terampil.
Upah rata-rata, di denarii, di AD301.
Dapatkan perdagangan
Berbagai pekerjaan terampil yang kita temukan di sumbernya sangat luar biasa. Lebih dari perdagangan 225 tercantum di batu nisan dan prasasti lainnya. SEBUAH surat tersebut dikaitkan dengan kaisar Hadrian, misalnya, memberi kita gagasan tentang industri kompetitif bahwa penduduk kota Alexandria menunjukkan dalam upaya mereka mencari nafkah:
Tidak ada yang menganggur. Ada beberapa blower kaca, pembuat kertas lainnya, setidaknya penenun linen atau sepertinya termasuk dalam satu kerajinan atau lainnya ... Satu-satunya tuhan mereka adalah uang, yang dipuja setiap orang.
Perempuan juga memainkan peran ekonomi penting. Namun, wanita yang terdaftar dalam daftar 35 berbeda, bagaimanapun, menunjukkan bahwa peluang mereka jauh lebih terbatas. Mereka bekerja terutama di sektor jasa, wol berputar, membuat perhiasan, melayani di kedai minuman, membuat rambut dan membuat dan memperbaiki pakaian.
Perbankan dan perdagangan
Jika orang Romawi memiliki modal, meminjamkan uang bisa sangat menguntungkan. Satu sumber menggambarkan rentenir komersial "Bersukacita dalam akrual uang yang meningkat dari hari ke hari". Sukacita mereka bisa dimengerti karena bunga 12 biasanya dikenakan biaya untuk pinjaman tanpa jaminan. Minat pinjaman jangka pendek pada masa krisis bisa mencapai 50%. Dan jika peminjam gagal melakukan pembayaran tepat waktu, kreditor memiliki kekuatan hukum yang cukup besar dan dapat menjual semua harta milik debitur - termasuk anak-anaknya - ke dalam perbudakan.
Perdagangan adalah bisnis yang menguntungkan bagi antera - dan rute pengiriman kekaisaran sibuk dengan kapal-kapal yang mengangkut segala macam barang, seperti anggur, tembikar, minyak zaitun, rempah-rempah dan budak. Aristokrasi memandang rendah perdagangan karena berada di bawah mereka tapi itu tidak menghentikan mereka menggunakan orang depan untuk menjalankan bisnis atas nama mereka. Tampaknya mantan budak sering digunakan dalam peran ini, mungkin karena mereka bisa lebih dipercaya untuk melakukan apa yang mereka katakan dan menyerahkan sebagian besar keuntungan di akhir kesepakatan.
Orang-orang yang bebas ini sering dengan bangga menegaskan status bebas mereka yang makmur pada prasasti di makam mereka. Beberapa mantan budak kaisar menjadi sangat berpengaruh dan kaya, seperti Narcissus - mantan budak Kaisar Claudius pada abad pertama Masehi yang kemudian mengumpulkan banyak kekayaan dan pengaruh sebagai seorang freedman. Status kebebasan sebagai mantan budak, bagaimanapun, berarti mereka tidak pernah sepenuhnya diterima di kalangan elit sosial.
Liga besar
Jika seorang Romawi ingin membuatnya sangat besar maka ia perlu menjadi selebriti. Gladiator sukses dipuja oleh orang banyak. Mosaik yang menampilkannya tersebar luas. Mereka adalah topik pembicaraan yang umum dan bahkan botol bayi tanah liat di Pompeii dicap dengan sosok gladiator - mungkin agar bayi bisa minum dengan kekuatan dan keberanian bersama dengan susunya. Para pejuang dibayar mahal untuk pekerjaan mereka tapi, tentu saja, hanya sedikit yang selamat untuk menikmati usia tua yang sejahtera.
Charioteers sebenarnya tampaknya telah mendapatkan hasil maksimal, yang mencerminkan popularitas balap kereta reguler - Circus Maximus mengadakan penonton 250,000. Charioteer yang paling sukses dikenal adalah juara kedua abad Gaius Appeleius Diocles, dari Lusitania, sekarang Portugal. Dalam karir 24-tahun, ia berkompetisi di balapan 4,257, memenangkan 1,462 dari mereka. Penghasilan karirnya mencapai sesei 35,863,120 - diperkirakan mencapai US $ 15 miliar. Mengingat hanya butuh satu juta sester untuk lolos sebagai senator, seukuran kekayaannya sudah jelas.
Jadi butuh kerja keras, kesabaran - dan terkadang banyak risiko - tapi jika semuanya berjalan baik, orang Romawi pun berharap bisa bangkit ke posisi di mana mereka memiliki sebuah vila dan mengumpulkan banyak uang. Mereka yang mencapainya, bagaimanapun, adalah beberapa yang beruntung.
Tentang Penulis
Jerry Toner, Direktur Studi di Klasik, Churchill College, University of Cambridge
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
