Sulit untuk memahami betapa mudahnya kami menerima sebagian besar penduduk Australia yang terinfeksi COVID hanya dalam hitungan bulan. Banyak yang telah terinfeksi beberapa kali, berpotensi mengekspos mereka pada COVID yang lama dan masalah lain yang baru mulai kita pahami. Dalam 75 tahun terakhir, hanya perang Dunia Kedua memiliki dampak demografis yang lebih besar di Australia daripada COVID pada tahun 2022.
Pada 12 September, Australia telah melaporkan lebih dari 10 juta kasus dari COVID. Dari jumlah tersebut, 96% dilaporkan pada tahun 2022, bertepatan dengan suksesi berbagai sub-varian Omicron dan penghapusan sebagian besar tindakan perlindungan. Terlebih lagi, jumlah kasus yang dilaporkan mungkin meremehkan.
Sementara gelombang pertengahan musim panas Omicron menyebabkan jumlah kasus tertinggi yang dilaporkan sejak pandemi dimulai, gelombang musim dingin berikutnya telah menewaskan ribuan orang lagi.
Antara 5 Januari dan 16 Maret tahun ini, 3,341 orang Australia meninggal dengan COVID, dibandingkan dengan 8,034 antara 4 April dan 16 September, dengan Agustus menjadi bulan pandemi paling mematikan bagi Australia. Salah satu dampak yang sering dilupakan dari kematian ini adalah bahwa sekitar 2,000 anak-anak Australia telah kehilangan setidaknya satu orang tua sebagai akibat dari pandemi COVID.
Daripada kabinet nasional melihat cuti pandemi dan di bawah tekanan untuk memotong periode isolasi, yang dibutuhkan adalah visi bersama dan rencana strategis COVID yang mengakui bahwa itu tidak “seperti flu”.
Penyakit berkembang lebih cepat daripada pertahanan kita
Gelombang Juli-Agustus yang mematikan terjadi meskipun kekebalan sangat meningkat dari vaksinasi dosis ketiga dan keempat, infeksi alami, dan terapi penyelamatan jiwa yang diperkenalkan pada bulan April tahun ini.
Dengan kata lain, Omicron telah berevolusi lebih cepat daripada alat yang kami gunakan untuk memeranginya. Sejauh ini pada tahun 2022, lebih dari 12,000 Australia telah meninggal karena COVID, enam kali lipat jumlah kematian dalam dua tahun sebelumnya.
Ini adalah penyakit yang sangat signifikan sehingga telah berkurang harapan hidup global, salah satu ukuran terbaik pembangunan manusia.
Tidak ada perang atau penyakit lain yang melakukan itu selama lebih dari 65 tahun, bahkan pandemi HIV. Perkiraan global telah diperkuat di beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, di mana harapan hidup telah turun hampir tiga tahun sejak 2019.
Perubahan dalam harapan hidup hanya terjadi ketika sejumlah besar orang meninggal "sebelum waktunya". Di Australia ada 17% lebih banyak kematian yang dilaporkan tahun ini hingga akhir Mei oleh Biro Statistik Australia dari rata-rata lima tahun. Ini tidak termasuk gelombang BA.5 terbaru dan mematikan kami.
Dunia dalam Data
Laporan ABS menunjukkan dua hal. Pertama, COVID membunuh banyak orang baik secara langsung maupun tidak langsung. Pada tingkat ini, kita bisa berharap kehilangan lebih banyak nyawa pada akhir tahun. Kedua, orang-orang adalah mati lebih awal daripada yang seharusnya mereka miliki, yang berarti lintasan harapan hidup kita akan terpukul.
Lalu ada semua yang kita ketahui tentang COVID panjang dan efeknya pada paru-paru, jantung, otak, ginjal dan sistem kekebalan tubuh. Itu mempengaruhi setidaknya 4% dari mereka yang terinfeksi Omicron, termasuk mereka yang divaksinasi dan mereka dengan penyakit awal yang ringan.
Kami sedang memperingatkan untuk mempersiapkan apa yang secara efektif merupakan peristiwa penonaktifan massal tanpa obat atau titik akhir yang diketahui.
Bukan 'seperti flu'
Bagaimana kita sampai pada titik ini? Alasan utama kami menjadi begitu berpuas diri adalah narasi umum membandingkan COVID dengan influenza – dalam arti bahwa kita harus hidup dengan COVID dengan cara yang sama seperti kita menghadapi flu.
Statistik menunjukkan gambaran yang berbeda. Dari awal tahun ini hingga Agustus 28, hanya ada di bawah 218,000 kasus flu yang dilaporkan dan 288 kematian tahun ini. Ada 44 kali lebih banyak kasus COVID dan 42 kali lebih banyak kematian terkait. (Perlu dicatat di sini pihak berwenang adalah mendesak hati-hati ketika membandingkan musim flu ini dengan tahun-tahun sebelumnya, mengingat langkah-langkah COVID dan perubahan perilaku kesehatan.)
Sekitar 1,700 orang dirawat di rumah sakit karena flu tahun ini. Namun hanya suatu hari di bulan Juli, 5,429 pasien COVID dirawat di rumah sakit.
Di Australia, kami baru saja mengalami gelombang COVID terburuk dalam hal jumlah kematian dan orang yang dirawat di rumah sakit, gelombang yang sedang berlangsung dengan ribuan orang masih di rumah sakit dan sekitarnya. 360 orang sekarat setiap minggu.
Pemerintah penasihat kesehatan memperingatkan gelombang COVID lain dalam beberapa bulan mendatang. Anggota Parlemen Independen Monique Ryan adalah panggilan untuk KTT COVID nasional dan lebih banyak transparansi mengenai perencanaan. Sebaliknya, gelombang influenza tahun ini sepertinya sudah berakhir.
Nyawa yang bisa dihabiskan
Ini merupakan tahun yang menghancurkan bagi orang tua Australia. Lebih dari 3,000 penduduk dari fasilitas perawatan lanjut usia telah meninggal karena COVID, tiga kali lipat jumlah gabungan yang meninggal pada tahun 2020 dan 2021. Seperti yang terjadi, kehidupan ini tampak tidak terlihat dan dapat dihabiskan.
Diskusi yang paling penting sekarang bukanlah tentang perubahan pada salah satu intervensi. Ini adalah salah satu strategi keseluruhan, yang berfokus pada pengurangan penyebaran virus.
Kekebalan dari infeksi, tentu saja, nyata. Itu sebabnya orang biasanya sembuh dari infeksi, mengapa gelombang menghilang, dan memang apa yang mendorong evolusi virus untuk "melarikan diri dari kekebalan".
Tetapi pertanyaan yang lebih penting adalah berapa banyak perlindungan yang ditawarkannya, untuk berapa lama, dan berapa biayanya? Kita sekarang tahu bahwa kekebalan dari infeksi Omicron relatif miskin dan berumur pendek dan dilampaui oleh evolusi virus yang cepat, bahkan dalam menghadapi vaksinasi.
Meskipun vaksinasi sangat mengurangi risiko penyakit serius, gelombang infeksi terus melanda populasi besar, dengan banyak rentan terhadap infeksi ulang dalam beberapa bulan. Ini terus merusak kesehatan jangka pendek dan jangka panjang kita, sistem kesehatan kita, dan masyarakat kita.
COVID sama sekali tidak seperti flu. Ini menyebabkan skala kerusakan yang jauh lebih buruk. Kita harus mengubah taktik kita menjadi dramatis memotong transmisi. Selain kampanye yang lebih gencar untuk meningkatkan cakupan booster vaksin, kita perlu berinvestasi dalam ventilasi dalam ruangan dan secara aktif mempromosikan manfaat memakai masker berkualitas tinggi di lingkungan dalam ruangan yang ramai.
Dan kita membutuhkan kampanye pesan yang kuat untuk membangunkan kita dari tidur "seperti flu".
Tentang Penulis
Michael Toole, Rekan Peneliti Utama Associate, Burnet Institute dan Brendan Kepiting, Direktur dan CEO, Burnet Institute
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
