Apakah ini musim alergi belahan bumi utara yang terburuk? Bagi banyak orang - baik mereka yang pernah menderita pendatang baru maupun pendatang baru, terengah-engah, batuk yang menyertai musim semi - sepertinya ada lebih banyak alergen dan alergi saat ini daripada sebelumnya.
Mereka tidak benar-benar salah: penyakit alergi sedang meningkat di belahan bumi utara. Hampir satu di setiap dua orang Eropa memiliki alergi makanan atau lingkungan, dan keduanya telah meningkat dalam frekuensi dan tingkat keparahannya selama dekade terakhir.
Banyak alergi mulai terjadi pada masa kanak-kanak. Menurut ke Asosiasi Pasien Alergi dan Penyakit Saluran Udara Eropa sekitar 65% anak-anak dipengaruhi oleh usia 18 bulan. Studi Internasional Asma dan Alergi pada masa kanak-kanak melaporkan bahwa lebih dari 20% anak-anak Eropa menunjukkan reaksi alergi terhadap inhalaner atau makanan. di beberapa titik selama masa kecil mereka.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana anak menjadi alergi begitu cepat dalam hidup, saya mempelajari bagaimana lingkungan dapat mempengaruhi risiko pengembangan alergi pernafasan (studi lengkap akan dipublikasikan dalam beberapa bulan mendatang dalam edisi khusus jurnal Mekanisme Penuaan dan Pembangunan pada epigenetik).
Alergi bisa dimulai bahkan sebelum kita lahir
Meskipun predisposisi genetik merupakan faktor risiko yang penting, para ahli juga sudah tahu untuk beberapa waktu apa yang ibu hamil makan dan hirup dapat mempengaruhi bayi mereka yang belum lahir. Dekade terakhir telah melihat bukti ilmiah lebih lanjut tentang hubungan antara diet dan gaya hidup ibu selama kehamilan dan kesejahteraannya anak di kemudian hari.
Hasil terbaru dari kelahiran Flemish kohort belajar melihat ibu dan anak-anak mereka, yang didanai oleh Pemerintah Flemish dan dikoordinasikan oleh organisasi riset dan teknologi independen Eropa terkemuka VITO, menunjukkan hubungan antara keterpaparan terhadap polutan udara terkait lalu lintas sebelum kelahiran (terutama nitrogen dioksida dan partikel PM10) dan perkembangan gejala asma atau mengi pada balita berusia tiga tahun.
Dengan demikian, kita tahu bahwa paparan zat kimia sebelum kelahiran mungkin berdampak pada risiko alergi anak di kemudian hari. Studi terbaru lainnya menawarkan penjelasan untuk link: perubahan metilasi DNA epigenetik yang disebabkan oleh faktor lingkungan.
Mari kita hentikan sains-berbicara sedikit. DNA atau cetak biru genetik kita menentukan cara kita memandang dan, sampai batas tertentu, kepribadian kita. Epigenetika - yaitu, semua modifikasi non-genetik "pada" gen yang tidak mengubah urutan DNA itu sendiri - bertanggung jawab atas rincian yang tersisa.
Bila metilasi epigenetik DNA terjadi, itu berarti itu kelompok metil (-CH3) ditambahkan ke DNA, yang mempengaruhi cara gen mengekspresikan diri - yaitu, bagaimana mereka berperilaku.
Misalnya, calon ibu yang terpapar senyawa kimia atau mengkonsumsi makanan yang kurang ideal - seperti makanan Barat modern yang didominasi oleh makanan olahan yang rendah antioksidan namun kaya akan asam lemak jenuh - terutama selama tahap awal kehamilan, dapat mengubah pola metilasi DNA pada DNA bayi mereka, mengubah beberapa gen dan yang lainnya, dan akibatnya meningkatkan risiko alergi pada bayi.
Sering konsumsi buah, sayuran dan ikan, di sisi lain, terkait dengan prevalensi asma yang lebih rendah. Dan diet ikan yang kaya akan asam lemak tak jenuh ganda n-3 (juga ditemukan pada kacang, biji dan tiram di antara makanan lainnya) benar-benar dapat mengimbangi respons pro-alergi.
Terlebih lagi, tingkat kepatuhan yang tinggi terhadap apa yang disebut "diet Mediterania" - minyak zaitun, keju kambing, dan buah-buahan, di antara makanan lainnya - di awal kehidupan tampaknya melindungi terhadap Perkembangan alergi pada anak-anak.
Perubahan epigenetik semacam itu, sampai batas tertentu, dapat dipulihkan. Studi menunjukkan bahwa perubahan epigenetik yang menyebabkan berat badan lebih tinggi dapat dibalik oleh suplementasi makanan dengan nutrisi penting seperti kolin, betaine dan asam folat.
Tapi tampaknya eksposur ekstrem atau kronis, seperti yang mungkin terjadi jika ada kelaparan, terlalu banyak makan atau paparan kimia selama kehamilan, dapat mengubah pola epigenetik secara intensif. bahwa ia meninggalkan "tanda" permanen pada DNA anak.
Penanda ini dapat diteruskan ke generasi berikutnya, sehingga meningkatkan risiko penyakit mereka bahkan lebih dari awal kehidupan dan menyoroti pentingnya perawatan prenatal dalam meningkatkan generasi penerus masa depan.
Mendeteksi alergi pernafasan pada anak kecil
Penelitian saya di VITO meneliti hipotesis bahwa eksposur kimia selama kehamilan dan kehidupan awal mengubah pola metilasi DNA anak-anak muda (berusia lima dan 11 tahun) dan dengan demikian mempengaruhi sistem kekebalan dan risiko alergi di kemudian hari.
Kuesioner dan sampel air liur dikumpulkan dari sekitar pasangan ibu-anak 170 dari dua kohort kelahiran yang berbeda di Flanders (FLEHS1 dan FLEHS2) dianalisis. Pemutaran keseluruhan pola metilasi DNA genom anak-anak yang alergi terhadap alergen pernafasan (alergi hay fever, alergi asma dan alergi tungau) dibandingkan dengan anak-anak yang tidak alergi mengungkapkan daftar gen 27 yang menunjukkan pola metilasi DNA yang dimodifikasi dan dengan demikian mungkin biasanya mendiagnosis alergi pernafasan.
Menariknya, kami mengamati hubungan antara pola metilasi DNA yang berubah dalam tiga gen ini dan terpapar polutan udara terkait lalu lintas selama kehamilan ibu dan juga selama masa anak sampai usia 11. Hal ini menunjukkan bahwa perubahan epigenetik yang terkait alergi ini dapat menjadi hasil eksposur awal kehidupan terhadap polutan udara.
Karena gen yang diidentifikasi memiliki peran pengaturan dalam reaksi penyakit alergi, mereka mungkin tertarik untuk mempelajari pengembangan lebih lanjut alat skrining diagnostik. Jika paparan kimia dan perubahan pola pola metilasi DNA dapat terdeteksi di awal kehidupan, strategi untuk mencegah paparan kimiawi atau risiko terkena alergi (atau keduanya), terutama pada anak-anak, dapat dikembangkan di berbagai tingkat seperti meninjau undang-undang tentang polusi udara. membatasi atau mengarahkan pada pendidikan yang lebih baik dari calon orang tua.
Tentang Penulis
Sabine Langie, rekan postdoctoral - Institut Flemish untuk Riset Teknologi (VITO), Universitas Hasselt
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
