Ada beberapa contoh penting tentang penuaan manusia yang berhasil di media baru-baru ini. Diumumkan bahwa Pangeran Phillip akan hadir pensiun dari tugas kerajaan di musim gugur, pada usia 96. Beberapa hari kemudian kami mendengar kabar menyedihkan bahwa 85 berusia setahun Min Bahadur Sharchan meninggal dunia dalam upaya untuk mencapai puncak Everest (setelah berhasil mendaki gunung pada usia 76).

Minggu lalu, kami juga diceritakan Bill Frankland, yang, pada usia 105, masih bekerja dalam penelitian imunologi, menerbitkan secara teratur di jurnal ilmiah. Apa yang memungkinkan beberapa orang menjadi sangat penting di usia tua? Apakah mereka hanya outlier, atau siapa pun bisa berpotensi mencapai usia lanjut dengan kesehatan yang baik?

Usia kronologis mencerminkan berapa lama Anda hidup, sedangkan usia biologis adalah ukuran seberapa baik fungsi tubuh Anda dibandingkan dengan usia kronologis Anda. Usia kronologis keduanya mudah diukur dan memiliki tingkat presisi tinggi. Pada saat menulis ini, saya 33 tahun, 2 bulan dan 27 hari tua (atau 12,140 hari, termasuk tahun kabisat). Usia biologis sedikit lebih tidak berwujud. Kami memiliki rata-rata populasi untuk tekanan darah dan denyut jantung pada berbagai usia. Kami juga memiliki data bagus tentang bagaimana massa otot dan kekuatan pegangan cenderung berkurang seiring bertambahnya usia. Jadi jika Anda lebih baik dari rata-rata populasi untuk usia Anda, Anda secara biologis "lebih muda".

Apa yang memisahkan kronologis dari usia biologis? Orang sering berpikir bahwa keduanya terkait secara intrinsik; Artinya, seiring bertambahnya usia, kita menjadi frailer - karena kapasitas kardiovaskular, otot dan neurologis kita menurun. Memang, dipahami dengan baik bahwa variabel-variabel ini, di seluruh kelompok populasi, cenderung menurun seiring waktu sekitar tahun 30. Namun, tingkat perubahan fungsi berbeda antara individu, yang diukur dengan fungsi fisik, fungsi kardiovaskular atau kemampuan neurologis (pengambilan keputusan, waktu reaksi, memori dan fungsi kognitif). Juga, tingkat perubahan yang lebih rendah - yaitu, pemeliharaan fungsi yang lebih baik - mengarah pada kesehatan, kemandirian dan umur panjang yang lebih baik. Dengan kata lain: sukses menua.

Dari tikus mol dan pria

Jika kita melihat model hewan penuaan sukses, penuaan biologis dan kronologis tidak selalu berjalan beriringan. Lobster hidup sangat lama dan sepertinya tidak menunjukkan penurunan fungsi dengan penuaan (lelucon paling kejam alam - hampir abadi, namun lezat). Salah satu jenis ubur-uburTurritopsis nutricula) secara biologis abadi. Mereka bisa dasarnya "usia mundur".

Dan tikus mol telanjang menunjukkan penuaan yang berkurang. Usia kronologis mereka berbeda dari usia biologis dan usia mereka Tingkat kematian tidak berakselerasi Saat mereka menua, seperti kebanyakan mamalia. Tentu saja, manusia bukan ubur-ubur atau sosis bergigi bawah tanah. Bukti apa yang kita miliki tentang fungsi manusia yang diawetkan seiring bertambahnya usia?

Beberapa tahun yang lalu, Ross Pollock dan koleganya di King's College London diperiksa sekelompok 142 berhasil menua orang. Peserta adalah penggemar bersepeda, berusia 55 dan 79. Agar memenuhi syarat untuk belajar, pria harus bisa bersepeda 100km dalam waktu kurang dari enam setengah jam, dan wanita harus bisa bersepeda 60km dalam waktu lima setengah jam. Perokok, peminum berat dan mereka yang memiliki tekanan darah tinggi atau kondisi kesehatan lainnya dikeluarkan dari penelitian ini.

Para peneliti berusaha untuk membedakan antara usia kronologis dan biologis, dan mereka memang menggoda beberapa perbedaan yang menarik. Peserta ini menunjukkan tingkat yang luar biasa dari fungsi otot dan kardiovaskular, dengan VO2max (tingkat konsumsi oksigen maksimum yang diukur selama latihan inkremental) nilai yang lebih sering terlihat pada orang 30 sampai 40 tahun. Yang penting, nilai VO2max peserta mengalami penurunan seiring bertambahnya usia - walaupun tidak sebanyak populasi umum - menunjukkan bahwa mereka telah menunda, namun tidak dicegah, usia kronologis. Juga, ada variasi yang luas dalam latihan VO2max - seumur hidup membantu ukuran fungsional ini namun tidak benar-benar menjelaskan penuaan yang berhasil. Dengan kata lain, olahraga itu baik untuk Anda tapi tidak pada tingkat yang sama pada orang yang berbeda.

Setelah mengikuti pekerjaan ini, kami menargetkan sekelompok atlet pria yang berhasil berusia lanjut, dengan kriteria yang sama seperti Pollock dan rekan kerja, dan membandingkannya dengan sekelompok orang lanjut usia yang tidak aktif. Hasil Pollock dan milik kita menunjukkan pelestarian kadar testosteron dan fungsi fisik pada kelompok pria yang berhasil menua ini dibandingkan dengan kelompok yang tidak aktif.

Kami menemukan bahwa mendapatkan kelompok tidak aktif kami untuk menyelesaikan pelatihan intermiten intensitas tinggi selama enam minggu Mengimbangi kehilangan fungsi fisik perbedaan dan meningkatkan satu bentuk testosteron ke tingkat yang lebih dekat dengan kelompok penuaan yang berhasil. Tetapi penting untuk menunjukkan bahwa pelatihan enam minggu yang relatif singkat ini tidak menghilangkan semua perbedaan di antara kelompok-kelompok tersebut, dan juga tidak diharapkan. Enam minggu pelatihan seharusnya tidak sama dengan usaha hidup.

Kami terus melakukan penelitian tentang model penuaan yang berhasil ini untuk melihat apakah kita dapat menetapkan efek gen, lingkungan dan sejarah pelatihan, dan mendapatkan wawasan tentang sebab dan akibat. Apakah individu-individu ini mempertahankan aktivitas fisik tingkat tinggi dan dengan demikian berhasil menua dengan lebih baik? Atau apakah mereka berhasil menua dengan lebih baik dan dengan demikian menjaga aktivitas fisik lebih lama?

Kami tahu, bagaimanapun, bahwa tidak ada kata terlambat untuk mengenalkan latihan diawasi ke dalam kehidupan orang-orang tua, tidak peduli usia kronologis atau biologis mereka. Tapi, untuk jawaban akhir mengenai bagaimana genetika, tingkat aktivitas dan lingkungan seumur hidup semuanya datang bersamaan untuk menghasilkan penuaan yang berhasil, kita harus melakukan lebih banyak pekerjaan untuk memastikan peran semua ini dalam membuat tikus mol telanjang dan Pangeran Philips dari dunia ini.

Tentang Penulis

Bradley Elliott, Dosen Fisiologi, University of Westminster

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon