Bayangkan sebuah dunia di mana Anda bisa hanya menggunakan satu pil untuk pengobatan atau pencegahan beberapa penyakit terkait usia. Meski masih dalam ranah fiksi ilmiah, mengumpulkan data ilmiah sekarang menunjukkan bahwa meski ada perbedaan biologis, beragam penyakit ini memiliki penyebab umum: sel-sel senescent. Hal ini telah menyebabkan para ilmuwan menemukan obat yang bisa menghancurkan sel-sel ini.

Ketika sel-sel menjadi rusak, mereka merusak dirinya sendiri (apoptosis) atau kehilangan kemampuan mereka untuk tumbuh dan tetap terjebak dalam tubuh. Ini adalah sel senescent yang tidak berkembang yang tidak lagi menjalankan tugas mereka dengan benar. Mereka memuntahkan bahan kimia yang menyebabkan kerusakan sel di dekatnya, terkadang mengubahnya menjadi "zombie" - oleh karena itu mengapa kadang-kadang disebut sebagai "sel zombie". Akhirnya, kerusakan itu membangun begitu banyak sehingga fungsi organ tubuh dan jaringan, seperti kulit dan otot, menjadi terganggu. Pada titik ini, kita mengidentifikasi perubahan sebagai penyakit.

Bergantung pada tempat sel-sel senescent ini berkumpul di dalam tubuh akan menentukan penyakit mana yang akan berkembang. Sel-sel senescent sekarang telah terbukti terkait beberapa penyakit, termasuk penyakit kardiovaskular, diabetes tipe 2, osteoarthritis dan kanker.

In 2011 dan dalam 2016, periset di Mayo Clinic di AS menunjukkan, melalui penggunaan tikus rekayasa genetika (transgenik), bahwa penghilangan sel-sel tua mengurangi pembentukan kanker, menunda penuaan dan melindungi tikus terhadap penyakit terkait usia. Tikus juga hidup 25% lebih lama, rata-rata. Hasil yang serupa pada manusia akan berarti peningkatan harapan hidup dari tahun 80 sampai 100 tahun. Ini adalah penelitian proof-of-principle seperti ini yang meletakkan dasar dan mengilhami peneliti lain untuk membangun temuan ini.

Membunuh beberapa orang untuk menyelamatkan banyak orang

Tidak diketahui berapa banyak sel-sel senescent yang perlu hadir untuk menyebabkan kerusakan pada tubuh, namun efek berbahaya dari zat kimia yang mereka rilis dapat menyebar dengan cepat. Beberapa sel zombie mungkin memiliki dampak yang sangat besar. Obat-obatan untuk membunuh sel-sel senescent secara khusus untuk memadamkan kekuatan destruktif mereka baru-baru ini telah terungkap dan diuji pada tikus. Istilah kolektif untuk obat ini adalah "senolitik".

Di 2016, dua kelompok penelitian secara independen menerbitkan temuan tentang penemuan dua obat senolitik baru yang menargetkan protein yang bertanggung jawab untuk melindungi sel-sel senescent dari kematian sel. Penelitian yang dipimpin oleh para ilmuwan dari University of Arkansas, AS, menunjukkan bahwa obat ABT-263 (Navitoclax) dapat secara selektif membunuh sel-sel senescent pada tikus, membuat jaringan tua muda kembali. Dan ilmuwan dari Weizmann Institute of Science di Israel menggunakan obat ABT-737 untuk membunuh sel-sel senescent di paru-paru dan kulit tikus.

Ada juga banyak minat dalam peran sel-sel senescent pada penyakit paru-paru yang disebabkan oleh kerusakan paru-paru. Di antara faktor risiko, merokok diketahui mempercepat penuaan dan penyakit paru-paru, sebagian dengan menyerang sel sehat dengan bahan kimia beracun dari asap rokok yang bisa mengakibatkan sel menjadi senescent.

Pada akhir 2016, Ilmuwan Jepang menunjukkan bahwa penghilangan sel-sel tua menggunakan tikus rekayasa genetika sangat memulihkan fungsi paru-paru pada tikus tua. Yang lebih baru belajar, dipimpin oleh para ilmuwan di Mayo Clinic di AS, menunjukkan hal itu fibrosis paru idiopatik (jaringan parut paru-paru) dikaitkan dengan peningkatan jumlah sel senescent dan efek merusak bahan kimia yang mereka rilis. Pembunuhan sel-sel senescent menggunakan tikus rekayasa genetika lagi memperbaiki fungsi paru-paru. Dalam studi yang sama, kelompok ini juga melaporkan kemungkinan penggunaan kombinasi obat-obatan, dasatinib dan quercetin, untuk menghancurkan sel-sel senescent.

A belajar diterbitkan awal bulan ini dari University of Arkansas, memperluas temuan mereka sebelumnya tentang obat ABT-263 ke fibrosis paru. Mereka menemukan bahwa pengobatan ABT-263 mengurangi masalah yang disebabkan oleh sel-sel senescent dan membalikkan penyakit pada tikus.

Ada uang dalam senolitik

Sehubungan dengan temuan yang mengumpulkan dan sangat menjanjikan ini, sejumlah perusahaan bioteknologi start up telah diciptakan untuk memanfaatkan manfaat kesehatan dari penentuan target sel-sel tua. Mungkin yang paling banyak didanai adalah Unity Biotechnology di AS yang mengumpulkan US $ 116m untuk penelitian dan pengembangan.

Kemungkinan akan beberapa tahun sebelum kita melihat obat senolitik diuji pada manusia. Jika Anda tidak bisa menunggu selama itu, olahraga mungkin jawabannya. Sebuah studi yang diterbitkan di Maret 2016 oleh Mayo Clinic menunjukkan bahwa olahraga mencegah akumulasi sel-sel senescent yang disebabkan oleh diet tinggi lemak pada tikus. Jadi jika manfaat olahraga secara teratur tidak cukup untuk mengeluarkan Anda dari sofa, mungkin manfaat anti penuaan akan terjadi.

Tentang Penulis

Dominick Burton, Rekan Riset, Aston University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon