Bagaimana Parasit Dan Bakteri Bisa Mengubah Jalan yang Anda Pikirkan Dan Rasakan

Mengingat peristiwa baru-baru ini di seluruh dunia, Anda dapat dimaafkan jika berpikir bahwa orang telah bertindak dengan cara yang sangat aneh dan tidak dapat diprediksi. Ada banyak penelitian di bidang psikologi dan ekonomi untuk menjelaskan mengapa kita bersikap seperti yang kita lakukan dan untuk mengeksplorasi apa motivasi kita. Tetapi bagaimana jika ada pengaruh gaib lainnya saat bermain? Ketika sains menyingkap lebih banyak tentang pengaruh parasit dan bakteri pada perilaku manusia, kita mungkin mulai melihat bagaimana mereka juga membentuk masyarakat kita.

Kontrol pikiran adalah ancaman yang sangat nyata dan umum bagi manusia. Kita sudah tahu itu digunakan oleh banyak organisme di seluruh kerajaan hewan dan betapa pentingnya untuk transmisi dan reproduksi banyak spesies parasit yang beragam. Jamur Cordyceps, misalnya, menginfeksi semut sebelum membuat mereka melakukan perjalanan ke puncak kanopi pohon di mana mereka mati. Jamur kemudian bereproduksi dan keturunannya melayang turun ke lantai hutan untuk menginfeksi lebih banyak semut.

Cacing Nematomorph, sementara itu, membuat host kriket mereka melakukan bunuh diri dengan melompat ke air dan tenggelam untuk kembali ke tempat mereka biasanya tinggal. Dan trematoda parasit menginfeksi bekicot sehingga eyestalks mereka menonjol dan berubah warna menjadi merah, biru dan kuning. Tuan rumah berikutnya, seekor burung, melihat belatung dan peluru yang menarik dari eyestalks sehingga trematoda dapat menyelesaikan siklus hidupnya di usus burung.

Cerita horor ini tidak terbatas pada invertebrata - dan manusia tidak kebal. Ketika kita belajar menanam dan memilih jenis tanaman yang tumbuh paling baik di lingkungan tertentu, terkadang kita membuat surplus yang bisa disimpan untuk masa depan. Ini membawa tikus dan tikus liar dan kucing dan bahaya tersembunyi: parasit protozoa, Toxoplasma gondii.

Parasit ini tidak bisa menyelesaikan siklus hidupnya pada manusia, tapi kita bisa terinfeksi olehnya melalui kontak dengan kotoran kucing (atau makan daging mentah). Persentase orang yang diperkirakan terinfeksi di seluruh dunia adalah antara 30 dan 40%. Prancis memiliki tingkat infeksi 81 yang mengejutkan, 7 Jepang%, dan US 20%.


grafis berlangganan batin


T. gondii lakukan hal-hal aneh pada tikus dan tikus untuk memastikan mereka berhubungan dengan kucing. Mereka kehilangan penghambatan kucing dan air kencing kucing. Mereka menjadi lebih eksploratif dan menghabiskan lebih banyak waktu di siang hari. Tetapi bahkan hal-hal aneh terjadi ketika manusia secara tidak sengaja bersentuhan dengannya T. gondii. Pria lebih cenderung mengalami kecelakaan mobil karena perilaku berisiko. Mereka juga lebih agresif dan cemburu.

Wanita, sementara itu, lebih cenderung melakukan bunuh diri. Bahkan sudah disarankan itu T. gondii berpotensi terlibat dalam singkat akal, gangguan bipolar, gangguan obsesif-kompulsif dan autisme. Bahkan ada bukti dari lebih dari itu studi 40 bahwa orang-orang yang menderita skizofrenia memiliki peningkatan kadar antibodi IgG melawan T. gondii.

Jadi bagaimana organisme kecil ini menyebabkan reaksi ekstrem seperti itu? Jawaban lengkap masih harus ditemukan namun ada hasil menggoda yang menunjukkan bahwa hal itu mempengaruhi tingkat neurotransmitter seperti dopamin. Kista (bradyzoites) ditemukan di seluruh otak yang terinfeksi pada gumpalan atau secara individu di tempat-tempat tertentu seperti amigdala, yang telah terbukti dapat dikendalikan. respon ketakutan pada tikus.

Menariknya, ketidakseimbangan kadar dopamin dianggap sebagai ciri khas penderita skizofrenia. Analisis dari T. gondii genom telah ditemukan dua gen yang menyandikan tirosin hidroksilase, enzim yang menghasilkan prekursor untuk membuat dopamin, disebut L-DOPA. Dan ada yang eksperimental bukti untuk mendukung bagaimana hal ini dapat mempengaruhi perilaku. Terutama, tingkat dopamin tinggi pada tikus yang terinfeksi dan mereka T. gondiiPerilaku yang terkait dapat dikurangi jika antagonis dopamin (haloperidol) diberikan.

Pengendali pikiran mikroba

Masih banyak lagi master wayang mini. Ini baru saja terjadi ditunjukkan bahwa mikroba yang berlimpah dan di tubuh kita juga bisa memberi pengaruh pada perilaku kita.

Kita tercakup dalam mikroba dan sel manusia kita kalah jumlah oleh sel bakteri delapan banding satu. Sebenarnya, kita lebih banyak mikroba daripada manusia. Mikroba ini telah ditunjukkan untuk mengatur, bukan hanya pencernaan dan pemecahan makanan, tapi juga banyak proses yang berbeda. Perubahan pada microbiome usus dapat menyebabkan kerentanan terhadap kondisi seperti diabetes, kondisi neurologis, kanker dan asma.

Tetapi baru saja ditunjukkan bahwa mikroba usus yang memecah makanan dapat secara langsung mempengaruhi produksi neurotransmitter lain (serotonin) di usus besar dan darah, yang kemudian dapat mempengaruhi perilaku komunikatif, seperti kecemasan dan saraf (sensorimotor). Ke depan, mungkin ada kemungkinan untuk mengobati kecemasan atau depresi dengan memberikan mikrobioma "sehat", dan penelitian terbaru yang mengubah mikrobiomes pasien yang menderita infeksi Clostridium telah menunjukkan hasil yang sangat baik melalui transplantasi feses. dari individu sehat.

Dengan penelitian lebih lanjut, kita akan mulai mengungkap bagaimana penguasa mikroskopis ini memanipulasi keputusan kita - dan pengaruhnya terhadap masyarakat, budaya dan politik seharusnya tidak diremehkan.

Percakapan

Tentang Penulis

Robbie Rae, Dosen Genetika, Liverpool John Moores University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon