Kanker payudara bisa dideteksi dengan menggunakan tes darah, menurut laporan keluar hari ini Para ilmuwan di Australian National University (ANU) bekerja sama dengan rekan-rekan di Prancis untuk membuat bentuk deteksi kanker ini, yang jauh lebih tidak invasif dan mahal daripada tes lain seperti biopsi, sebuah kenyataan.

Periset mengatakan mereka akan bisa mengujinya kanker payudara dalam darah dengan memeriksa proporsi isotop tertentu, karbon-13 dan nitrogen-15 - yang merupakan varian unsur kimia tertentu - dalam sampel jaringan. Hal ini bisa mengungkap apakah jaringan itu sehat atau kanker.

Tapi tesnya masih sekitar sepuluh tahun lagi tidak digunakan di klinik, meski penelitian di bidang ini sedang booming. Para ilmuwan telah mencari, dan menemukan, cara untuk melacak berbagai jenis kanker dalam darah untuk beberapa lama. Memang, tes berbasis darah untuk tumor padat bukan merupakan perkembangan baru.

Saat ini, beberapa tes digunakan untuk mendeteksi protein ditemukan di tingkat yang lebih tinggi pada beberapa jenis kanker. Ini disebut "penanda tumor" dan termasuk CA15-3 pada kanker payudara, CA19-9 pada kanker pankreas dan CA-125 pada kanker ovarium.

Namun mereka relatif tidak spesifik. Misalnya, seseorang dengan kanker ovarium akan memiliki kadar CA-125 yang tinggi, namun kadar tinggi tidak selalu berarti orang tersebut memiliki kanker ovarium. Mereka bisa mengindikasikan tumor jinak di ovarium. Tes ini juga tidak dapat menilai bagaimana perubahan kanker dari waktu ke waktu. Jadi bagaimana tes darah baru dikembangkan untuk mencapai target?

Pertama, sedikit tentang kanker

Kanker adalah a penyakit genom, yang berarti itu ditandai dan disebabkan oleh perubahan gen kita yang dapat mendorong sel sehat bermutasi menjadi kanker.

Kanker tetap sulit diobati karena setiap kanker berbeda, bahkan di dalam jenis kanker yang sama, seperti payudara atau usus. Setiap tumor memiliki kode genetik yang membuatnya unik, namun ada juga perbedaan genetik di dalam tumor itu sendiri. Dan tumor bisa berevolusi dari waktu ke waktu menjadi resisten terhadap pengobatan.

Untuk panduan strategi pengobatan yang lebih baik, setiap kasus kanker harus dievaluasi secara independen dan dimonitor untuk perubahan dari waktu ke waktu. Dengan kemajuan baru-baru ini dalam genetika kanker, kita dapat lebih memahami perbedaan antara kanker dan sel normal dan menunjukkan di mana ada sesuatu yang salah.

Ketika sel kanker pecah dan mati, mereka melepaskan isinya, termasuk DNA mereka dengan kode genetik unik mereka, ke dalam aliran darah. DNA yang mengambang bebas ini disebut sebagai DNA tumor yang beredar (ctDNA).

Melalui pengembangan teknik halus untuk mengukur dan mengurutkan ctDNA ini di aliran darah, ilmuwan bisa mendapatkan gambaran dari kanker itu sendiri, yang disebut sebagai "biopsi cairan". Diambil dari waktu ke waktu, contoh darah seperti itu akan menunjukkan kepada dokter apakah perawatan sedang bekerja dan apakah tumor sedang mengembangkan resistansi.

Ini seperti mengevaluasi perubahan diet rumah tangga dengan cara menyaring tempat sampah. Hal ini bisa dilakukan berulang-ulang tanpa mengganggu privasi keluarga.

Biopsi cair

Metode klasik untuk memantau dinamika kanker, seperti penanda tumor dan pemindaian untuk memperkirakan ukuran tumor, tidak dapat menilai status genom tumor.

Analisis genetik dari sampel tumor, juga disebut biopsi, menjadi perawatan standar di departemen patologi. Namun, biopsi hanya memberikan gambaran tentang perubahan genom pada bagian tumor tertentu. Biopsi juga biasanya memerlukan prosedur operasi invasif, jadi tidak bisa dilakukan sesering mungkin.

Jadi jika perubahan terjadi dari waktu ke waktu, keputusan berdasarkan hasil lama akan ketinggalan jaman. Metode yang lebih baik untuk mempelajari evolusi tumor dapat sangat memperbaiki perawatan kanker.

Salah satu contoh aplikasi biopsi cairan yang paling maju dalam perawatan kanker adalah pengobatan kanker paru-paru. Periset menemukan bahwa sekitar 60% kanker paru-paru Diobati dengan obat untuk menargetkan sesuatu yang disebut reseptor faktor pertumbuhan epidermal (EGFR) pada sel kanker, menjadi resisten terhadap terapi. Kemudian mereka menemukan pelakunya bertanggung jawab atas perlawanan: sebuah perubahan kecil pada gen EGFR, yang dikenal sebagai mutasi T790M.

Para ilmuwan kemudian bisa merancang obat baru untuk menargetkan T790M. Jadi ketika pasien mengembangkan resistansi terhadap terapi pertama, mereka bisa diobati dengan obat baru ini.

Secara paralel, pengembangan a tes untuk mendeteksi mutasi ini dalam plasma darah atau bahkan urine ctDNA, memungkinkan pasien untuk dipantau dan perubahan tepat waktu pengobatan terjadi saat resistensi mulai muncul.

Studi terbaru kami menunjukkan bahwa respons terhadap pengobatan dapat dilacak dengan mengukur ctDNA dalam darah pasien melanoma. Penurunan jumlah ctDNA secara akurat mencerminkan menyusutnya kanker. Namun yang lebih penting, peningkatan ctDNA menunjukkan bahwa kanker telah kembali.

Ini penting karena dapat mempercepat perubahan pengobatan ketika kanker masih terkendali dan kesehatan pasien belum dikompromikan. Kami juga bisa mendeteksi perkembangan mutasi bahwa melanoma yang didapat pada gennya menjadi resisten terhadap pengobatan. Ini bisa memberi tahu strategi pengobatan karena lebih banyak obat tersedia untuk melanoma metastatik.

Perkembangan lainnya

Selain ctDNA, ada penelitian intensif terhadap komponen darah lain yang bisa mengungkapkan apa yang terjadi pada kanker pasien. Komponen ini termasuk sel kanker yang dilepaskan ke sirkulasi, disebut sel tumor yang bersirkulasi atau CTCs, tetesan kecil dilepaskan oleh kanker yang disebut exosomes, dan jenis lainnya bahan genetik dan protein.

Sebuah tim peneliti di Walter dan Eliza Hall Institute menunjukkan baru-baru ini bahwa pasien kanker usus besar dengan ctDNA terdeteksi dalam darah setelah tumor diangkat melalui operasi, beresiko tinggi terkena kanker kembali. Menggunakan tes semacam itu akan mengidentifikasi kasus berisiko tinggi ini sehingga sisa kanker dapat dilepaskan.

Janji dari apa yang bisa kita temukan tentang tumor pasien dari sampel darah sederhana masih menggores permukaan. Seiring jendela ini melebar, gambaran kanker yang lebih baik dan lebih kompleks muncul, memberdayakan para periset dan dokter dengan lebih banyak informasi untuk menyebarkan arsenal anti-kanker yang mereka miliki.

Tentang Penulis

Elin Gray, Rekan Penelitian Post Doktoral di Melanoma, Edith Cowan University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon