Semua orang tahu bahwa mengonsumsi terlalu banyak garam tidak baik untuk kesehatan. Tapi tidak ada yang pernah menyebutkan dampak potensial dari bumbu lain di set kejam: lada hitam. Apakah itu berpengaruh pada kesehatan Anda?
Tentu saja, orang-orang selama berabad-abad telah berpikir demikian. Lada hitam, buah beri kering dari Piper nigrum anggur, telah menjadi bagian dari tradisional Pengobatan India (Ayurveda) selama ribuan tahun. Praktisi Ayurveda percaya bahwa ia memiliki “yg mengeluarkan udara” properti – yaitu, meredakan perut kembung. Dan dalam pengobatan tradisional Tiongkok, lada hitam digunakan untuk mengobati epilepsi.
Ilmu pengetahuan modern menunjukkan bahwa lada hitam memang memberikan manfaat kesehatan, terutama sebagai hasil dari alkaloid yang disebut piperin - bahan kimia yang memberi lada rasa pedas, dan antioksidan kuat.
Antioksidan adalah molekul yang membersihkan zat berbahaya yang disebut “radikal bebas”. Pola makan yang tidak sehat, terlalu banyak terpapar sinar matahari, alkohol dan merokok dapat meningkatkan jumlah radikal bebas dalam tubuh Anda. Kelebihan molekul tidak stabil ini dapat merusak sel, membuat orang menua lebih cepat dan menyebabkan berbagai masalah kesehatan, termasuk penyakit kardiovaskular, kanker, radang sendi, asma, dan diabetes.
Studi laboratorium pada hewan dan sel telah menunjukkan bahwa piperin melawan radikal bebas ini. Di satu studi, tikus dibagi menjadi beberapa kelompok, dengan beberapa tikus diberi diet normal dan tikus lain diberi diet tinggi lemak. Satu kelompok tikus diberi diet tinggi lemak yang dilengkapi dengan lada hitam dan kelompok tikus lainnya diberi makan diet tinggi lemak yang dilengkapi dengan piperin.
Tikus yang diberi diet tinggi lemak yang dilengkapi dengan lada hitam atau piperin memiliki penanda kerusakan radikal bebas yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan tikus yang hanya diberi diet tinggi lemak. Memang, penanda kerusakan radikal bebas mereka sebanding dengan tikus yang diberi diet normal.
Piperine juga memiliki sifat anti-inflamasi. Peradangan kronis terkait dengan berbagai penyakit, termasuk penyakit autoimun, seperti rheumatoid arthritis. Di sini sekali lagi, penelitian pada hewan menunjukkan bahwa piperin mengurangi peradangan dan nyeri pada tikus dengan arthritis.
Lada hitam juga dapat membantu tubuh menyerap senyawa bermanfaat tertentu dengan lebih baik, seperti resveratrol – antioksidan yang ditemukan dalam anggur merah, beri, dan kacang tanah. Studi menunjukkan bahwa resveratrol dapat melindungi terhadap penyakit jantung, kanker, Alzheimer dan diabetes.
Masalah dengan resveratrol, bagaimanapun, adalah bahwa ia cenderung pecah sebelum usus dapat menyerapnya ke dalam aliran darah. Lada hitam, bagaimanapun, telah ditemukan untuk meningkatkan "bioavailabilitas" resveratrol. Dengan kata lain, lebih banyak tersedia bagi tubuh untuk digunakan.
Lada hitam juga dapat meningkatkan penyerapan kurkumin, yang merupakan bahan aktif dalam bumbu kunyit anti-inflamasi yang populer. Para ilmuwan menemukan bahwa mengonsumsi 20mg piperin dengan 2g kurkumin meningkatkan ketersediaan kurkumin pada manusia oleh 2,000%.
Penelitian lain menunjukkan bahwa lada hitam mungkin meningkatkan penyerapan beta-karoten, senyawa yang ditemukan dalam sayuran dan buah-buahan yang diubah tubuh menjadi vitamin A. Beta-karoten berfungsi sebagai antioksidan kuat yang dapat melawan kerusakan sel. Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi 15mg beta-karoten dengan 5mg piperin sangat meningkatkan kadar beta-karoten dalam darah dibandingkan dengan mengonsumsi beta-karoten saja.
Piperin dan kanker
Lada hitam mungkin juga memiliki sifat melawan kanker. Studi tabung reaksi menemukan bahwa piperin mengurangi reproduksi payudara, prostat dan kanker usus besar sel dan mendorong sel kanker untuk mati.
Peneliti membandingkan 55 senyawa dari berbagai rempah-rempah dan menemukan bahwa piperin adalah yang paling efektif dalam meningkatkan efektivitas pengobatan khas untuk kanker payudara triple-negatif – jenis kanker yang paling agresif.
Piperine juga menunjukkan efek yang menjanjikan dalam meminimalkan resistensi multidrug dalam sel kanker, yang berpotensi mengurangi efektivitas kemoterapi.
Sebuah peringatan. Semua hal ini cukup tidak pasti, karena sebagian besar penelitian dilakukan pada kultur sel atau hewan. Dan eksperimen semacam ini tidak selalu "menerjemahkan" ke manusia. Namun, Anda dapat cukup yakin bahwa menambahkan beberapa butir lada ekstra ke makanan Anda tidak akan membahayakan Anda – dan mungkin bermanfaat.
Tentang Penulis
Laura Brown, Dosen Senior Ilmu Gizi, Pangan, dan Kesehatan, Universitas Teesside
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Garam, Lemak, Asam, Panas: Menguasai Unsur-Unsur Memasak yang Baik
oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton
Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, berfokus pada empat unsur garam, lemak, asam, dan panas serta menawarkan wawasan dan teknik untuk membuat makanan yang lezat dan seimbang.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Skinnytaste Cookbook: Ringan pada Kalori, Besar pada Rasa
oleh Gina Homolka
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep sehat dan lezat, berfokus pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perbaikan Pangan: Bagaimana Menyelamatkan Kesehatan Kita, Perekonomian Kita, Komunitas Kita, dan Planet Kita--Satu Gigitan Sekaligus
oleh Dr Mark Hyman
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara makanan, kesehatan, dan lingkungan, menawarkan wawasan dan strategi untuk menciptakan sistem pangan yang lebih sehat dan berkelanjutan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Barefoot Contessa Cookbook: Rahasia dari Toko Makanan Khusus East Hampton untuk Hiburan Sederhana
oleh Ina Garten
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep klasik dan elegan dari Barefoot Contessa tercinta, berfokus pada bahan-bahan segar dan persiapan sederhana.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Memasak Semuanya: Dasar-Dasar
oleh Mark Bitman
Buku masak ini menawarkan panduan komprehensif untuk dasar-dasar memasak, mencakup segala hal mulai dari keterampilan pisau hingga teknik dasar dan menawarkan kumpulan resep sederhana dan lezat.
