Mengapa Ikan yang Kita Makan Segera Bisa Mengonsumsi Lebih Banyak Merkurius

Contoh zooplankton. (Kredit: via Wikimedia Commons)

Bentuk merkuri yang sangat beracun bisa melonjak 300 ke 600 persen pada hewan mungil zooplankton di dasar rantai makanan laut - jika land limpasan meningkat 15 menjadi 30 persen, menurut sebuah studi baru.

Dan peningkatan tersebut dimungkinkan karena adanya perubahan iklim, menurut penelitian baru yang dipublikasikan di Jakarta Kemajuan ilmu pengetahuan.

"Dengan perubahan iklim, kami memperkirakan peningkatan curah hujan di banyak daerah di Belahan Bumi Utara, menyebabkan limpasan lebih banyak," kata Jeffra K. Schaefer, rekan penulis studi dan asisten profesor riset di departemen ilmu lingkungan Rutgers University. "Itu berarti pelepasan merkuri dan karbon organik yang lebih besar ke ekosistem pesisir, yang menyebabkan kadar merkuri lebih tinggi pada hewan kecil yang tinggal di sana.

"Daerah pesisir ini adalah tempat makan utama bagi ikan, dan dengan demikian organisme yang hidup di sana berfungsi sebagai sumber penting merkuri yang terakumulasi sampai tingkat tinggi pada ikan yang suka dimakan orang."

Studi tersebut menunjukkan bahwa peningkatan bahan organik alami memasuki perairan pantai dapat meningkatkan bioakumulasi methylmercury - bahan kimia beracun yang ditemukan pada tingkat yang meningkat pada banyak spesies ikan - di zooplankton oleh 200 menjadi 700 persen. Peningkatan besar methylmercury menggeser jaring makanan menjadi autotrofik (sebagian besar tanaman mikroskopis dan cyanobacteria yang membuat makanan dari bahan anorganik) menjadi heterotrofik (bakteri yang mengkonsumsi bahan organik yang diproduksi oleh tumbuhan dan cyanobacteria).


grafis berlangganan batin


Bahan organik alami dari tumbuhan dan hewan dalam limpasan juga meningkatkan kadar methylmercury dalam air hingga 200 persen, meningkatkan paparan bahan kimia di jaring makanan, kata studi tersebut.

Merkuri adalah salah satu bahan kimia 10 teratas yang menjadi perhatian utama kesehatan masyarakat, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, dan Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan merkuri adalah penyebab utama dari konsultasi konsumsi ikan yang ditujukan untuk melindungi kesehatan manusia, catatan studi.

"Orang-orang belum benar-benar mempertimbangkan perubahan struktur web makanan di bagian bawah rantai makanan dan kaitan dengan akumulasi merkuri."

Sejak era industri dimulai, merkuri yang tumbuh di ekosistem diperkirakan meningkat 200 menjadi 500 persen, kata studi tersebut. Merkuri menumpuk pada ikan dan kerang sebagai methylmercury, yang dapat mempengaruhi sistem saraf, pencernaan, dan sistem kekebalan tubuh, serta paru-paru, ginjal, kulit, dan mata.

Untuk penelitian ini, sekelompok ilmuwan di Swedia mencoba menciptakan kembali kondisi lingkungan di muara Laut Bothnian di pesisir timur Swedia. Mereka menciptakan ekosistem simulasi yang menempati dua lantai sebuah bangunan. Mereka mengumpulkan inti sedimen utuh dari muara, menambahkan air, nutrisi, dan merkuri, dan mempelajari apa yang terjadi pada merkuri, zooplankton, dan organisme lainnya. Peran Schaefer adalah mempelajari mikroorganisme dalam sedimen yang bertanggung jawab untuk memproduksi methylmercury yang terakumulasi dalam jaring makanan.

Para ilmuwan berusaha untuk memahami, memodelkan, dan memprediksi dampak perubahan iklim terhadap akumulasi merkuri dan produksi metil merkuri, kata Schaefer, yang mengkhususkan diri pada penelitian methylmercury dan mencoba memahami bagaimana bakteri mengubah merkuri menjadi methylmercury.

Hasilnya menunjukkan pentingnya memasukkan dampak perubahan iklim terkait makanan pada bioakumulasi methylmercury pada model merkuri dan penilaian risiko di masa depan, kata studi tersebut.

"Kami menemukan bahwa peningkatan bahan organik mengubah struktur web makanan di muara simulasi dan berdampak pada akumulasi merkuri di zooplankton," kata Schaefer. "Itu efek paling dramatis."

"Ini adalah studi yang sangat penting," tambahnya. "Orang-orang belum benar-benar mempertimbangkan perubahan struktur web makanan di bagian bawah rantai makanan dan kaitannya dengan akumulasi merkuri. Menurut saya temuan ini cukup mengejutkan dan, di belakang, mereka masuk akal. "

Upaya untuk mengurangi emisi merkuri dapat diimbangi oleh dampak perubahan iklim, termasuk curah hujan dan limpasan yang meningkat, dan kita mungkin tidak melihat penurunan metilmercury yang diharapkan di jaringan makanan, katanya.

Erik Björn dari Universitas Umeå di Swedia memimpin penelitian ini, yang merupakan penulis utama Sofi Jonsson, sebelumnya bersama Universitas Umeå dan sekarang di University of Connecticut. Penulis lainnya berasal dari Universitas Umeå dan Universitas Ilmu Pertanian Swedia.

Sumber: Rutgers University

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon