BBP tidak digunakan dalam persiapan makanan, tapi digunakan di sabuk pengaman dan alat kelengkapan plastik pada mesin yang digunakan untuk mengolah banyak makanan olahan. Makanan menjadi terkontaminasi saat lintah BBP masuk dari plastik.
Benzyl butyl phthalate, bahan kimia yang biasa digunakan dalam proses pembuatan makanan, dapat meningkatkan penyimpanan lemak di tubuh bahkan sebelum kita lahir, menurut sebuah studi baru.
Para periset menggunakan sel induk hewan untuk mengidentifikasi perubahan epigenome dari garis sel induk saat terkena BBP kimia bila dibandingkan dengan kontrol. Garis sel yang terpapar pada tingkat BBP yang semakin tinggi juga menunjukkan tingkat adipogenesis yang lebih tinggi - proses dimana sel-sel lemak berkembang - sebanyak lima kali lebih tinggi, tergantung pada dosisnya.
“Kami cukup terkejut dengan hasilnya,” Mahua Choudhury, asisten profesor di Texas A&M Health Science Center Irma Lerma Rangel College of Pharmacy. "Kami pikir kami akan melihat peningkatan, tapi tidak sedramatis ini."
Sel induk adalah sel yang tidak berdiferensiasi, mampu menjadi sel khusus yang berbeda. Karena itu, perubahan epigenetik yang diamati pada sel induk hewan dapat mempengaruhi tidak hanya orang dewasa yang terpapar BBP, tapi juga janin yang sedang tumbuh.
Penelitian yang diterbitkan dalam Jurnal Endokrinologi Molekuler dan Seluler, melibatkan pemaparan sel induk hewan untuk berbagai konsentrasi BBP. Sementara hasilnya sangat mencolok, peneliti dengan cepat mencatat bahwa mereka belum dapat diterapkan pada populasi manusia. "Hasil ini penting, tapi itu hanya langkah pertama dalam studi lebih lanjut," Choudhury memperingatkan.
Phthalates dan makanan
BBP adalah bagian dari keluarga kimia yang disebut phthalate, yang biasanya digunakan untuk membuat plastik lunak dan mudah dibentuk. Sementara BBP digunakan di banyak produk konsumen seperti karpet dan lantai vinyl, paparan manusia utama berasal dari konsumsi makanan. BBP tidak digunakan dalam persiapan makanan, tapi digunakan di sabuk pengaman dan alat kelengkapan plastik pada mesin yang digunakan untuk mengolah banyak makanan olahan. Makanan menjadi terkontaminasi saat lintah BBP masuk dari plastik.
Choudhury mencatat bahwa BBP dilarang di semua mainan dan barang penitipan anak yang diproduksi di dalamnya, dan diimpor ke Uni Eropa. Uni Eropa juga melarang penggunaan BBP dalam cat kuku, karena dianggap bersifat karsinogenik, mutagenik, atau toksik terhadap reproduksi (zat CMR).
Sementara Amerika Serikat telah menetapkan batasan jumlah BBP yang diperbolehkan dalam produk konsumen tertentu, namun negara tersebut harus mengambil langkah yang sama seperti UE. "Saya kira belum ada cukup bukti bagi pemerintah untuk masuk," kata Choudhury. "Masalahnya sangat kompleks."
Hubungan dengan obesitas
Lebih dari sepertiga orang dewasa Amerika mengalami obesitas, dan penyakit terkait obesitas, termasuk diabetes tipe 2, stroke, dan penyakit jantung, meningkat secara eksponensial seiring dengan kenaikan tingkat obesitas. Epidemi ini menelan biaya sistem perawatan kesehatan Amerika Serikat $ 190 miliar per tahun, menurut satu perkiraan.
"Selama bertahun-tahun, kami memandang obesitas sebagai masalah yang sangat sederhana, yang berkaitan dengan diet dan ketidakaktifan saja," kata penyidik Ravi Sonkar. "Peneliti telah menyelidiki peran yang dimainkan genetika pada obesitas," tambah rekan penulis Catherine A. Powell, "tapi kami belum terlalu memperhatikan dampak lingkungan terhadap bagaimana gen kami diekspresikan."
Epigenetika adalah studi tentang bagaimana lingkungan, termasuk bahan kimia lingkungan, dapat mengubah ekspresi gen tanpa mengubah kode genetik. Penelitian sebelumnya berkaitan dengan perubahan epigenetik dengan meningkatnya tingkat obesitas dan penyakit terkait obesitas. "Phthalates baru saja dikaitkan dengan obesitas, tapi ini adalah pertama kalinya kami dapat menunjukkan mekanisme dimana BBP dapat menyebabkan akumulasi lemak dan memprogram sel induk menjadi obesitas melalui keseimbangan epigenetik," kata Choudhury.
Laboratorium Choudhury memiliki beberapa penelitian tambahan yang direncanakan untuk mempelajari efek BBP terhadap akumulasi lemak dan perkembangan diabetes dan obesitas (diabetes), salah satunya mencakup studi epidemiologi yang mengamati keterpaparan dan diabetes pada manusia.
Sumber: Universitas Texas A & M
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
