Denver terdaftar di antara kota-kota terburuk di dunia untuk polusi udara pada 19 Mei 2023, sebagian besar karena asap api dari Alberta, Kanada. Divisi Pengendalian Pencemaran Udara Colorado

Asap dari lebih dari 100 kebakaran hutan pembakaran di seluruh Kanada telah bergulir ke kota-kota Amerika Utara yang jauh dari kobaran api. New York City dan Detroit keduanya terdaftar di antara lima kota paling tercemar di dunia karena kebakaran pada 7 Juni 2023. Asap telah memicu peringatan kualitas udara di beberapa negara bagian dalam beberapa pekan terakhir.

Apa yang ada di asap api yang menjadi masalah?

Ketika kita berbicara tentang kualitas udara, kita sering berbicara tentang PM2.5. Itu adalah partikel berukuran 2.5 mikron atau lebih kecil – cukup kecil sehingga dapat masuk jauh ke dalam paru-paru.

Paparan PM2.5 dari asap atau polusi udara lainnya, seperti emisi kendaraan, dapat memperburuk kondisi kesehatan seperti asma dan menurunkan fungsi paru-paru dengan cara yang dapat memperburuk masalah pernapasan yang ada dan bahkan penyakit jantung.

Tapi istilah PM2.5 hanya memberi tahu Anda tentang ukuran, bukan komposisi – apa yang terbakar dapat membuat perbedaan yang signifikan dalam kimia.

Di Rockies utara, tempat saya tinggal, sebagian besar kebakaran dipicu oleh tumbuh-tumbuhan, tapi tidak semua vegetasi sama. Jika api berada di daerah perkotaan, bahan bakar yang diproduksi dari rumah dan kendaraan juga dapat terbakar, dan itu akan membuat kimia beracunnya sendiri, demikian juga. Kimiawan sering berbicara tentang senyawa organik yang mudah menguap, (VOC), karbon monoksida dan PAH, atau hidrokarbon aromatik polisiklik diproduksi ketika biomassa dan bahan lainnya terbakar yang berpotensi membahayakan kesehatan manusia.

Bagaimana menghirup asap api membahayakan kesehatan manusia?

Jika Anda pernah berada di sekitar api unggun dan kepulan asap di wajah Anda, Anda mungkin mengalami iritasi. Dengan paparan asap api, Anda mungkin mengalami iritasi di hidung dan tenggorokan dan mungkin beberapa peradangan. Jika Anda sehat, sebagian besar tubuh Anda akan mampu mengatasinya.

Seperti banyak hal lainnya, dosis membuat racun – hampir semua hal bisa berbahaya pada dosis tertentu.

Umumnya, sel-sel di paru-paru disebut makrofag alveolus akan mengambil partikulat dan membersihkannya – dengan dosis yang wajar. Saat sistem menjadi kewalahan, Anda dapat mengalami masalah.

 Di mana makrofag ditemukan di alveoli, kantung udara kecil di paru-paru.

Satu kekhawatiran adalah bahwa asap bisa menekan fungsi makrofag, mengubahnya cukup sehingga Anda menjadi lebih rentan terhadap infeksi pernapasan. Seorang kolega yang melihat jeda waktu dalam efek paparan asap kebakaran hutan menemukan sebuah peningkatan kasus influenza setelah musim kebakaran yang buruk. Studi di negara berkembang juga menemukan peningkatan infeksi pernapasan dengan orang-orang yang memasak di atas api terbuka di rumah-rumah.

Stres akibat respons peradangan juga dapat memperburuk masalah kesehatan yang ada. Terpapar asap kayu tidak secara independen menyebabkan seseorang mengalami serangan jantung, tetapi jika mereka memiliki faktor risiko yang mendasarinya, seperti penumpukan plak yang signifikan, stres tambahan dapat meningkatkan risikonya.

Peneliti juga mempelajari potensi efek pada otak dan susunan saraf dari partikel yang terhirup.

Ketika asap bertiup jarak jauh, apakah toksisitasnya berubah?

Kita tahu bahwa kimia asap api berubah. Semakin lama berada di atmosfer, semakin banyak kimia akan berubah oleh sinar ultraviolet, tapi kita masih punya banyak belajar.

Para peneliti telah menemukan bahwa tampaknya ada tingkat oksidasi yang lebih tinggi, sehingga oksidan dan radikal bebas dihasilkan semakin lama asap di udara. Efek kesehatan spesifiknya belum jelas, tetapi ada beberapa indikasi yang mengarah pada lebih banyak paparan efek kesehatan yang lebih besar.

Dugaannya lebih dari itu radikal bebas yang dihasilkan semakin lama asap terkena sinar UV, maka semakin besar potensi bahaya kesehatannya. Banyak dari itu, sekali lagi, tergantung pada dosis.

Kemungkinannya adalah, jika Anda adalah individu yang sehat, bersepeda atau mendaki dalam kabut tipis tidak akan menjadi masalah besar, dan tubuh Anda akan dapat pulih.

Namun, jika Anda melakukannya setiap hari selama sebulan dalam asap kebakaran hutan, hal itu menimbulkan lebih banyak kekhawatiran. Saya telah melakukan studi dengan penduduk di Danau Seeley di Montana yang terpapar PM2.5 tingkat berbahaya dari asap api selama 49 hari pada tahun 2017. Kami menemukan penurunan fungsi paru setahun kemudian. Tidak ada yang menggunakan oksigen, tetapi ada penurunan yang signifikan.

Ini adalah bidang penelitian yang relatif baru, dan masih banyak yang kami pelajari, terutama dengan peningkatan aktivitas api saat planet menghangat.

Tindakan pencegahan apa yang dapat diambil orang untuk mengurangi risiko asap kebakaran hutan?

Jika ada asap di udara, Anda ingin mengurangi eksposur Anda.

Dapatkah Anda benar-benar menghindari asap? Tidak, kecuali Anda berada di rumah yang tertutup rapat. Level PM tidak jauh berbeda di dalam dan di luar kecuali Anda memiliki sistem HVAC yang sangat bagus, seperti yang ada Filter MERV 15 atau lebih baik. Tetapi masuk ke dalam mengurangi aktivitas Anda, sehingga laju pernapasan Anda lebih lambat dan jumlah asap yang Anda hirup kemungkinan lebih rendah.

Kami juga cenderung menyarankan orang-orang bahwa jika Anda berada dalam kelompok yang rentan, seperti penderita asma, ciptakan ruang yang aman di rumah dan di kantor dengan sistem penyaringan udara tingkat tinggi yang berdiri sendiri untuk menciptakan ruangan dengan udara yang lebih bersih. .

Beberapa masker dapat membantu. Tidak ada salahnya memiliki masker N95 berkualitas tinggi. Hanya mengenakan masker kain tidak akan banyak membantu.

jembatan negara memiliki monitor kualitas udara yang dapat memberi Anda gambaran tentang seberapa buruk kualitas udaranya, jadi periksa situs tersebut dan lakukan tindakan yang sesuai.

Tentang Penulis

Christopher T. Migliaccio, Profesor Riset di bidang Toksikologi, University of Montana

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan