Sebagai lagu dari musikal Les Miserables, berdasarkan novel karya Victor Hugo, mengatakan, "Tapi harimau datang di malam hari, dengan suara selembut guntur". Kita semua sengsara di malam hari, ketika kita menemukan diri kita bolak-balik di tempat tidur, menatap langit-langit karena sakit punggung yang tak tertahankan; atau sakit gigi, atau sakit telinga, atau sakit lutut.
Itu ada di sana pada siang hari, tetapi sekarang tidak membiarkan kita beristirahat dan menggerogoti kita. Pertanyaannya adalah: mengapa kita merasakan nyeri lebih hebat pada malam hari? Apa yang sains katakan tentang itu?
Nyeri bukanlah fenomena yang asing bagi siapa pun. Tapi mendefinisikannya rumit. Setelah banyak modifikasi selama bertahun-tahun, Asosiasi Internasional untuk Studi Nyeri (IASP) sepakat pada tahun 2020 untuk mempersempitnya sebagai "pengalaman sensorik dan emosional yang tidak menyenangkan yang terkait dengan, atau menyerupai yang terkait dengan, kerusakan jaringan aktual atau potensial".
Untuk apa sakit?
Kita cenderung menganggap perasaan ini sebagai sesuatu yang negatif, karena menurut definisi, ini adalah pengalaman yang tidak menyenangkan. Tetapi manusia adalah mesin yang rumit dan disetel dengan baik yang jarang memiliki fungsi yang ada "hanya untuk itu".
Tujuan dari rasa sakit adalah untuk memperingatkan kita bahwa ada sesuatu yang salah; itu adalah mekanisme bertahan hidup yang membantu menjaga kita tetap aman dari bahaya yang dapat mengancam integritas fisik kita. Untuk menggunakan perumpamaan: ini adalah sistem alarm yang harus diberitahukan oleh otak kita bahwa kita berada dalam risiko dan mendesak kita untuk mencari keselamatan. Dan itu tidak menyenangkan sehingga kita merasa perlu untuk menghindarinya.
Namun, itu bukan respons terhadap rangsangan, seperti yang dipikirkan pada masa Descartes (mis. Saya menyentuh sesuatu yang terbakar dan rasa sakit menyelamatkan saya dari rasa terbakar karena itu membuat saya menarik tangan saya). Konsepsi modern memahaminya sebagai produk otak kita: organ inilah yang memberi tahu kita di mana, seberapa banyak dan dengan cara apa sakitnya.
Teori Kontrol Gerbang
Jadi mengapa sensasi meningkat di malam hari dan bagaimana itu bisa membantu kelangsungan hidup?
Penjelasannya berkaitan dengan sistem pemrosesan otak kita dan ilmu persepsi. Pada 1960-an, Roland Melzack dan Patrick Wall melamar mereka Teori Kontrol Gerbang. Menurut ini, ada gerbang di sumsum tulang belakang yang memungkinkan atau melarang rangsangan nyeri melewati otak.
Dengan kata lain, akan ada hal-hal tertentu yang menyebabkan pintu gerbang tertutup dan rasa sakit kita berkurang, dan hal-hal lain yang menyebabkan pintu gerbang terbuka dan kita merasa lebih sakit. Contohnya adalah tindakan mekanis dari menggosok kulit kita jika kita telah dipukul: sensasi gesekan bersaing dengan sensasi nyeri dan menyebabkan rasa nyeri berkurang.
Dalam kesunyian malam, suara harimau-harimau itu semakin terdengar, sering kali mengingat beberapa situasi tidak nyaman yang kami alami di siang hari dan hampir terlupakan. Tidak ada yang mengalihkan perhatian kita dan membantu kita menutup pintu: tidak ada gambar, tidak ada suara, tidak ada interaksi dengan orang lain.
Waktu terburuk? 4 pagi
Sejak tahun 1960-an, teori-teori baru, teknik-teknik baru, dan penemuan-penemuan baru telah memelihara ilmu tentang nyeri. Sebuah studi yang diterbitkan di Otak September lalu juga menunjukkan ritme sirkadian sebagai kemungkinan pemain kunci dalam fenomena aksentuasi nokturnal.
Inès Daguet dan rekan-rekannya melakukan studi laboratorium baru di mana mereka menemukan bahwa waktu ketika rasa sakit (diinduksi secara eksperimental, dalam hal ini) paling dirasakan adalah pada jam 4 pagi. Salah satu penjelasan yang mungkin adalah kurang tidur, seperti juga telah terbukti berpengaruh, tetapi dalam model Daguet, bobot ritme sirkadian jauh lebih besar. Perubahan fisik dan mental yang kita alami ini mungkin terkait dengan tingkat siklus hormon yang kita miliki sepanjang hari, seperti kortisol, yang terkait dengan sistem kekebalan dan peradangan, serta melatonin.
Namun, tidak boleh dilupakan bahwa ini adalah studi eksperimental, di laboratorium, di mana peserta tidak berada di lingkungan alaminya (tidur di tempat tidurnya) dan menerima rangsangan nyeri secara artifisial melalui mesin penginduksi panas.
Peringatan terhadap ancaman predator
Peneliti Hadas Nahman-Averbuch dan Christopher D. King telah menerbitkan komentar pada studi di atas di mana mereka menunjukkan bahwa dari perspektif evolusi, kita paling rentan terhadap pemangsa di malam hari, karena pada saat itulah kita tidur. Oleh karena itu, masuk akal bahwa intensitas rangsangan yang lebih rendah akan cukup untuk membangunkan kita terhadap potensi bahaya.
Pada akhirnya, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memahami mengapa kita merasa lebih sakit di malam hari, tetapi tampaknya otak kita masih berusaha melindungi kita agar tidak dimakan harimau (dalam hal ini yang asli) saat kita tidur.
Tentang Penulis
Rocio de la Vega de Carranza, Investigadora Ramón y Cajal (Psikología), University of Málaga
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
