Aku tidak percaya itu tidak benar. Hayfever oleh Shutterstock

Alergi sedang meningkat di negara maju dan demam serta eksim telah meningkat tiga kali lipat dalam 30 tahun terakhir. Namun alergi adalah area yang membuat banyak kebingungan dan kekhawatiran. Meskipun satu penelitian menemukan 38% orang mengira mereka memiliki alergi makanan, sebenarnya hanya 1-5% do, dan ahli alergi biasanya melaporkan menghabiskan sebagian besar konsultasi mereka untuk menyangkal keyakinan yang dipegang teguh yang tidak memiliki dasar ilmiah.

Teori tentang alergi - beberapa dari penelitian medis dan beberapa dari "guru" gaya hidup - telah menyebabkan informasi yang saling bertentangan, sehingga sulit untuk mengetahui apa yang harus dipercaya. Karena ini, Sense Tentang Sains bekerja dengan saya dan sejumlah ahli alergi, imunologi, ilmuwan pernapasan, dan apoteker untuk memproduksi Memahami Alergi, panduan mengatasi banyak mitos dan kesalahpahaman tentang alergi. Satu mitos umum – sesuatu yang saya kerjakan – adalah hubungan antara alergi dan paparan mikroba.

Jadi, inilah pemeriksaan fakta kebersihan dan alergi:

1. Apakah lebih sedikit infeksi pada masa kanak-kanak berarti lebih banyak alergi?

Tidak. Meskipun a hubungan antara alergi dan mikroba sebagian besar diterima, gagasan bahwa lebih banyak infeksi selama masa kanak-kanak mengurangi kemungkinan mengembangkan alergi sekarang diabaikan. Ide ini datang dari hipotesis kebersihan, diusulkan pada tahun 1989, yang berteori bahwa peningkatan alergi abad ke-20 disebabkan oleh tingkat infeksi yang lebih rendah pada anak usia dini. Hipotesis ini didasarkan pada pengamatan bahwa ukuran keluarga yang lebih besar terlindungi dari hay fever, sementara keluarga yang lebih kecil dianggap tidak cukup terpapar infeksi karena infeksi orang-ke-orang yang lebih sedikit.

Paparan mikroba normal selama bulan-bulan pertama setelah kelahiran sangat penting untuk mengembangkan sistem kekebalan, tetapi tidak ada bukti bahwa infeksi "biasa" penting untuk meningkatkan kekebalan infeksi umum atau mencegah alergi.

2. Apakah alergi muncul karena obsesi modern terhadap kebersihan?

Tidak. Mikrobioma kita, populasi mikroba yang hidup di dalam dan di tubuh kita, telah berubah dari generasi sebelumnya. Ini bukan karena kebersihan, tetapi karena kita berinteraksi dengan lingkungan mikroba yang kurang beragam dibandingkan dengan nenek moyang kita yang sebagian besar pedesaan. Gagasan bahwa pembersihan berlebihan telah menciptakan rumah "steril" tidak masuk akal: mikroba dengan cepat digantikan oleh organisme yang terlepas dari kita, hewan peliharaan kita, makanan mentah, dan debu.

Bukan hal yang buruk. Mencuci dengan Shutterstock

Pemahaman ini datang dari mekanisme "teman lama", penyempurnaan hipotesis kebersihan yang menawarkan penjelasan yang lebih masuk akal untuk hubungan antara paparan mikroba dan alergi. Ini mengusulkan bahwa paparan beragam mikroba atau parasit yang sebagian besar tidak berbahaya yang menghuni dunia kita penting untuk membangun mikrobioma beragam yang penting untuk mempertahankan sistem kekebalan yang diatur dengan baik yang tidak bereaksi berlebihan terhadap alergen seperti serbuk sari. “Teman lama” ini telah berevolusi bersama manusia selama jutaan tahun. Sebaliknya, sebagian besar penyakit menular hanya muncul selama 10,000 tahun terakhir saat kita hidup di komunitas perkotaan.

Mikroba teman lama masih ada, tapi kami telah kehilangan kontak dengan mereka karena perubahan gaya hidup dan kesehatan masyarakat selama dua abad terakhir. Peningkatan kualitas air, sanitasi dan kebersihan perkotaan telah secara besar-besaran mengurangi penyakit menular, tetapi secara tidak sengaja membuat kita tidak terpapar mikroba ini. Perubahan kandungan mikroba dari makanan, kurang menyusui, lebih banyak operasi caesar, kehidupan perkotaan daripada pedesaan dan peningkatan penggunaan antibiotik juga telah mengurangi interaksi teman lama kehidupan awal.

3. Apakah kebersihan yang menenangkan akan membalikkan tren alergi?

Tidak. Kita sekarang tahu bahwa kebersihan yang menenangkan tidak akan menyatukan kita kembali dengan teman lama kita, tetapi membawa risiko peningkatan paparan mikroba lain yang dapat menyebabkan penyakit lama dan baru. Karena awalnya disebut hipotesis "kebersihan", dan karena istilah higiene dan kebersihan digunakan secara bergantian, orang sering berasumsi bahwa "kurang bersih" menyiratkan kurang khusus tentang kebersihan.

Pada saat yang sama alergi meningkat, ancaman pandemi global dan resistensi antibiotik meningkat, dan kebersihan adalah kunci untuk mengatasi ancaman ini. Melindungi dari infeksi bukan tentang seberapa bersih tampilan rumah kita atau seberapa sering kita mandi, melainkan apa yang kita lakukan untuk menghentikan penyebaran kuman.

Dengan menggunakan praktik kebersihan "tertarget" seperti mencuci tangan, keamanan makanan dan kebersihan toilet, sambil mendorong interaksi sehari-hari dengan dunia mikroba kita, kita memaksimalkan perlindungan terhadap infeksi, sambil mempertahankan paparan teman lama.

4. Apakah bahan kimia sintetis terkait dengan meningkatnya alergi?

Tidak. Penggunaan produk pembersih dan perawatan pribadi yang berlebihan dan antibakteri kadang-kadang dikatakan terkait dengan alergi karena membuat kita terhindar dari paparan mikroba. Produk antibakteri dianggap memperburuk ini. Namun, karena bukti menunjukkan bahwa pembersihan rumah sehari-hari secara umum tidak berdampak pada tingkat mikroba, tidak mungkin berdampak pada mikrobioma manusia kita. Sebaliknya penggunaan disinfektan yang ditargetkan, misalnya saat menyiapkan makanan, dapat mengurangi risiko infeksi.

Menghitung jumlahnya. Tes oleh Shutterstock

Banyak orang percaya bahwa bahan kimia "buatan manusia" lebih mungkin menyebabkan reaksi alergi, yang menyebabkan banyak zat sintetis dalam produk digantikan oleh "alternatif alami". Namun, reaksi alergi yang paling umum adalah alergen yang terjadi secara alami, pada makanan seperti telur, susu dan kacang-kacangan, pada tanaman taman umum seperti bunga mawar dan krisan, dan hal-hal di lingkungan seperti serbuk sari, tungau debu, dan bulu hewan peliharaan. Beberapa pengganti alami untuk zat sintetis sebenarnya dapat meningkatkan risiko reaksi alergi.

Tentang Penulis

Sally Bloomfield, Profesor Kehormatan, London School of Hygiene & Kedokteran Tropis

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.