Pikirkan kembali saat terakhir Anda terjatuh kedinginan dan rasanya sakit. Bagi kebanyakan orang, perasaan sakit adalah seperangkat perubahan psikologis dan perilaku termasuk kelelahan, kelesuan, perubahan selera makan, perubahan pola tidur dan keinginan untuk menjauh dari orang lain.

Tentu saja, tidak satu pun perubahan ini terasa sangat baik, tapi bagaimana jika mereka benar-benar baik untuk kita dalam hal pulih dari infeksi?

Menariknya, perubahan perilaku yang disebabkan infeksi ini, secara kolektif dikenal sebagai "Perilaku sakit," terjadi pada kebanyakan hewan lain - dari anjing peliharaan dan kucing Anda sampai cacing di halaman belakang rumah Anda. Karena begitu banyak hewan menunjukkan perilaku penyakit selama infeksi, para ilmuwan telah berpikir selama berpuluh-puluh tahun bahwa perilaku ini dapat melindungi kita dari infeksi.

Di lab imunobiologi kami di Yale University, kami tertarik dengan perilaku penyakit ini dan yang terakhir berfokus pada aspek kehilangan nafsu makan selama infeksi. Jika semua perilaku penyakit memang membantu kita bertahan hidup dalam infeksi, lalu bagaimana kehilangan nafsu makan yang sesuai?

Satu teori yang umum adalah bahwa walaupun kita kelaparan sendiri, kelaparan lebih buruk bagi bakteri atau virus daripada bagi kita. Beberapa bukti ilmiah mendukung teori ini, tapi banyak yang tidak.

Baru-baru ini kita memberanikan diri untuk memeriksa kembali mengapa kita kehilangan selera makan saat kita sakit.

Mengapa nafsu makan Anda penting saat Anda terkena infeksi

Pertanyaan apakah kita harus makan atau tidak saat kita sakit biasanya berdebat, baik di rumah maupun di rumah sakit. Setiap keluarga memiliki keyakinan sendiri tentang bagaimana mengatasi kehilangan nafsu makan selama infeksi.

Beberapa orang percaya sebaiknya makan dengan baik tanpa menghiraukan keinginan untuk makan, beberapa bersumpah dengan pepatah lama seperti "memberi makan demam, kelaparan dan dingin" dan hanya sedikit yang menyarankan membiarkan selera makan orang sakit membimbing konsumsi makanan mereka. Menentukan mana dari pendekatan ini yang benar - atau bahkan penting - dapat membantu orang pulih lebih baik dari infeksi ringan.

Alasan lain yang mungkin lebih penting untuk memahami perubahan selera selama infeksi adalah memperbaiki kelangsungan hidup pasien kritis di unit perawatan intensif di seluruh dunia. Pasien yang sakit kritis sering tidak dapat memberi makan diri mereka sendiri, jadi dokter umumnya memberi mereka makan selama masa penyakit kritis.

Tapi berapa banyak makanan yang sesuai dengan jumlah makanan? Dan jenis makanan apa yang terbaik? Dan pasien mana yang harus kita makan? Dokter telah berjuang dengan pertanyaan ini selama beberapa dekade dan telah melakukan banyak uji klinis untuk menguji rejimen pemberian makan yang berbeda, namun tidak ada kesimpulan pasti yang telah dicapai.

Jika kita bisa memahami peran nafsu makan dalam infeksi, kita bisa memberikan perawatan yang lebih rasional untuk pasien yang terinfeksi di rumah dan di rumah sakit.

Apakah kehilangan nafsu makan Anda hal yang baik saat Anda sakit?

Berdasarkan temuan terbaru, tergantung.

Seperti manusia, tikus lab kehilangan nafsu makan saat terinfeksi. Saat kita terinfeksi tikus dengan bakteri Listeria monocytogenes dan memberi makan mereka, mereka meninggal pada frekuensi yang jauh lebih tinggi.

Sebaliknya, ketika kami menginfeksi tikus dengan virus flu dan memberi mereka makan, mereka bertahan lebih baik daripada rekan mereka yang tidak berdasi.

Menariknya, efek yang sama ini diamati saat kita mengganti bakteri hidup dengan hanya komponen kecil dinding bakteri atau mengganti virus hidup dengan tiruan sintetis komponen virus. Komponen ini ditemukan di banyak bakteri dan virus, masing-masing, menunjukkan bahwa efek pemberian makan yang berlawanan yang kita amati dapat terjadi pada banyak bakteri dan virus.

Kami menemukan bahwa glukosa dalam makanan sebagian besar bertanggung jawab atas efek pemberian makan. Efek ini dibalik saat kita memblokir kemampuan sel untuk menggunakan glukosa dengan bahan kimia yang disebut 2-deoxy-glucose (2DG) atau D-manno-heptulose (DMH).

Mengapa makan mempengaruhi infeksi bakteri dan virus secara berbeda?

Bertahannya infeksi adalah proses yang kompleks dengan banyak faktor yang perlu dipertimbangkan. Selama infeksi, ada dua hal yang bisa menyebabkan kerusakan pada tubuh. Yang pertama adalah kerusakan langsung pada tubuh yang disebabkan oleh mikroba. Yang kedua adalah kerusakan jaminan yang disebabkan oleh respon imun.

Pertahanan awal sistem kekebalan tubuh relatif tidak spesifik - mereka dapat dianggap sebagai granat daripada senapan sniper. Karena itu, sistem kekebalan tubuh bisa merusak bagian tubuh lainnya dalam upaya membersihkan infeksi. Untuk mempertahankannya, jaringan di tubuh memiliki mekanisme untuk mendetoksifikasi atau melawan agen beracun yang digunakan sistem kekebalan untuk menyerang penyerang. Kemampuan jaringan untuk melakukan hal ini disebut toleransi jaringan.

Dalam penelitian kami baru-baru ini, kami menemukan bahwa toleransi jaringan terhadap infeksi bakteri dan virus membutuhkan bahan bakar metabolik yang berbeda.

Badan keton, yang merupakan bahan bakar yang dibuat oleh hati selama masa puasa, membantu mempertahankan diri dari kerusakan jaminan dari tanggapan kekebalan antibakteri.

Sebaliknya, glukosa, yang melimpah saat makan, membantu bertahan melawan kerusakan jaminan kekebalan antivirus.

Apa artinya ini bagi manusia?

Masih terlalu dini untuk mengatakannya.

Intinya adalah bahwa tikus bukan manusia. Banyak perawatan yang menjanjikan pada model tikus gagal diterjemahkan ke orang. Konsep-konsep yang telah kita diskusikan di sini perlu dikonfirmasi dan dikonfirmasikan berulang kali pada manusia sebelum mereka dapat diterapkan.

Tapi penelitian ini memang menunjukkan bagaimana kita harus memikirkan pilihan makanan selama sakit. Sampai saat ini, seleksi nutrisi, terutama dalam pengaturan penyakit kritis, dipilih secara sewenang-wenang, dan sebagian besar dipilih berdasarkan jenis kegagalan organ yang dimiliki pasien.

Studi kami akan menunjukkan bahwa apa yang lebih penting dalam memilih nutrisi bagi pasien yang sakit kritis adalah jenis infeksi yang mereka alami. Sedangkan untuk infeksi yang kurang serius, pekerjaan kami menunjukkan bahwa apa yang Anda rasa suka makan saat Anda merasa tidak enak mungkin adalah cara tubuh Anda memberi tahu Anda cara terbaik untuk mengoptimalkan respons Anda terhadap infeksi.

Jadi, mungkin inilah yang dimaksud Nenek saat dia menyuruh Anda untuk "kelaparan demam, kedinginan." Mungkin dia sudah tahu bahwa berbagai infeksi memerlukan berbagai jenis nutrisi agar Anda menjadi lebih cepat. Mungkin dia tahu bahwa jika Anda berperilaku dengan cara tertentu, teh madu paling baik untuk Anda, atau sup ayam. Mungkin Nenek benar? Kami berharap untuk mengetahui saat kami bekerja untuk menerjemahkan penelitian ini ke manusia.

Tentang Penulis

Ruslan Medzhitov, Profesor Imunobiologi, Universitas Yale

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon