Ini adalah salah satu perubahan anatomi manusia yang paling menakjubkan. Hanya dalam satu generasi, orang-orang di seluruh dunia punya jauh lebih besar. Meski kita juga berangsur-angsur membaik sedikit lebih tinggi, perubahan yang sangat besar adalah lemak tubuh. Dan sementara sebagian besar ini diturunkan pada gaya hidup, beberapa orang menyarankan bahwa "gen obesitas" berarti mudah bagi beberapa orang untuk mendapatkan berat badan dan lebih sulit bagi mereka untuk menurunkan berat badan.

Namun, dalam sebuah studi baru yang diterbitkan di BMJ, kami menunjukkan bahwa memiliki versi risiko gen FTO (gen yang memiliki efek terbesar pada kegemukan tubuh) tidak mempengaruhi kemampuan seseorang untuk menurunkan berat badan.

Di Inggris di 1980, tentang 7% Orang dewasa mengalami obesitas, tapi angka itu sekarang hampir empat kali lebih tinggi. Meskipun orang Inggris di antara orang gemuk di Eropa, mereka tidak memegang rekor dunia. Lebih dari setengah orang dewasa di kepulauan Polinesia Tonga adalah obesitas dan tingkat hampir sama tingginya di Kiribati, Negara Federasi Mikronesia dan di beberapa negara Teluk.

Sangat mudah untuk menyalahkan perubahan gaya hidup untuk perluasan lingkar pinggang manusia secara dramatis. Sebagian besar dari kita sekarang duduk saat kita bekerja, dan transportasi bermotor, lift dan eskalator memastikan bahwa kita tidak perlu menggunakan banyak energi untuk bergerak. Tentu saja, makanan dan minuman berenergi yang menarik tersedia di mana-mana harga historis rendah. Jadi sudah jelas, bukan? Kita makan terlalu banyak dan kita melakukan terlalu sedikit aktivitas fisik, jadi energi surplus harus pergi ke suatu tempat.

Seperti semua hewan lainnya, kita juga telah berevolusi menjadi sangat efisien dalam bergantung pada energi surplus yang kita selipkan sebagai lemak pada adiposit - sel penyimpanan lemak khusus kita. Dalam istilah evolusi, mampu menyimpan energi untuk masa kekurangan pangan atau kelaparan adalah keuntungan besar.

Jadi akan mudah untuk menyalahkan lingkungan kita untuk tingkat obesitas saat ini mengkhawatirkan. Tapi jika lingkungan penyebab obesitas ada di sekitar kita, mengapa kita tidak kelebihan berat badan? Apakah sebagian dari kita secara genetik cenderung mengalami kenaikan berat badan dalam keadaan seperti itu?

Gen FTO

Studi terbaru, yang membandingkan genom dari ratusan ribu orang kurus dan obesitas, telah mengidentifikasi lebih dari Gen 90 terkait dengan kegemukan tubuh. Gen dengan efek terbesar disebut FTO. Jadi mungkin sebagian dari kita bisa menyalahkan FTO kita, dan varian gen lainnya yang diwarisi dari orang tua kita, untuk pound ekstra itu.

Kelebihan berat badan atau obesitas berarti kita hidup lebih pendek dan kita jauh lebih mungkin menderita berbagai masalah kesehatan seperti diabetes, kanker usus dan osteoartritis. Pemerintah terbangun dengan biaya ekonomi dan sosial dari obesitas termasuk, agak terlambat, mencoba untuk berhenti dan tingkat kebalikan dari obesitas masa kecil. Jadi, menemukan cara yang lebih efektif untuk memungkinkan orang menurunkan berat badan menjadi prioritas utama.

Karena orang yang membawa versi risiko gen FTO lebih berat dan 70% cenderung mengalami obesitas, kolega saya dan saya bertanya-tanya apakah ini akan membuat lebih sulit bagi orang-orang untuk menurunkan berat badan. Untuk menguji gagasan ini, kami membutuhkan data dari sejumlah besar orang yang telah diuji gen FTO dan yang telah mengambil bagian dalam uji coba penurunan berat badan berkualitas tinggi, acak, terkontrol.

Menyatukan data

Kami mencari literatur dunia dan sangat senang saat para peneliti bertanggung jawab atas delapan percobaan terbesar yang sepakat untuk bergabung dengan tim kami. Dengan kolaborasi internasional ilmuwan Eropa dan Amerika Utara ini, kita dapat mengumpulkan data individual untuk lebih dari orang 9,500 yang telah mengambil bagian dalam uji coba, yang menggunakan diet, aktivitas fisik atau obat untuk menginduksi penurunan berat badan.

Setelah menerapkan teknik statistik yang kuat untuk data ini, kami terkejut saat mengetahui bahwa memiliki gen FTO tidak berpengaruh pada penurunan berat badan. Intervensi penurunan berat badan sama efektifnya pada orang dengan versi risiko gen ini seperti pada orang lain. Dan temuan kami tampaknya bersifat universal - ini berlaku untuk pria dan wanita, untuk orang yang lebih muda dan lebih tua, dan orang kulit putih dan orang kulit hitam Amerika.

Ini adalah berita penting bagi orang yang mencoba menurunkan berat badan karena itu berarti bahwa diet, aktivitas fisik, atau rencana penurunan berat badan berbasis obat akan bekerja sama baiknya dengan mereka yang membawa gen FTO. Di tingkat masyarakat, itu menekankan urgensi dalam mengubah lingkungan yang menyebabkan kegemukan menjadi satu di mana makan lebih sehat dan menjadi lebih aktif menjadi norma bagi semua orang. Genetika dapat memengaruhi berat badan, tetapi tidak menentukan apa yang dapat Anda lakukan.

Tentang Penulis

John Mathers, Profesor nutrisi manusia, Newcastle University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon