Apakah Anda ingat suatu saat di Amerika ketika penghasilan seorang guru sekolah, tukang roti, penjual, atau mekanik cukup untuk membeli rumah, memiliki dua mobil, dan membesarkan keluarga? 

Aku ingat. Ayah saya (yang baru saja merayakan ulang tahun 100th) mendapatkan cukup banyak dari kita untuk hidup dengan nyaman. Kami tidak kaya tapi tidak pernah merasa miskin, dan standar hidup kami meningkat dengan mantap melalui 1950 dan 1960. 

Dulu itu norma. Selama tiga dekade setelah Perang Dunia II, Amerika menciptakan kelas menengah terbesar yang pernah ada di dunia. Selama tahun-tahun itu, penghasilan pekerja khas Amerika dua kali lipat, sama seperti ukuran ekonomi Amerika yang berlipat ganda. (Selama tiga puluh tahun terakhir, sebaliknya, ukuran ekonomi dua kali lipat lagi, namun pendapatan orang Amerika yang khas tidak sampai ke mana-mana.)  

Pada periode sebelumnya, lebih dari sepertiga dari semua pekerja termasuk dalam sebuah serikat pekerja - memberi rata-rata kekuatan tawar menawar yang diperlukan untuk mendapatkan bagian besar dan berkembang dari pai ekonomi besar dan berkembang. (Sekarang, kurang dari 7 persen dari sektor swasta pekerja yang serikat.) 

Kemudian, CEO membayar maka rata-rata sekitar 20 kali gaji pekerja khas mereka (sekarang sudah berakhir 200 kali). 

Pada tahun-tahun itu, 1 terkaya membawa 9 ke 10 persen dari total pendapatan (hari ini angka 1 teratas mendapat lebih dari 20 persen). 

Kemudian, tarif pajak untuk orang Amerika berpenghasilan tertinggi tidak pernah turun di bawah 70 persen; di bawah Dwight Eisenhower, seorang Republikan, memang begitu 91 persen. (Hari ini tarif pajak teratas adalah 39.6 persen.)

Dalam dekade tersebut, pendapatan pajak dari kelas menengah kaya dan berkembang digunakan untuk membangun proyek infrastruktur terbesar dalam sejarah kita, sistem Interstate Highway. Dan untuk membangun sistem pendidikan publik gratis dan terbesar di dunia, dan secara dramatis memperluas pendidikan tinggi negeri. (Sejak saat itu, infrastruktur kami telah runtuh karena pemeliharaan yang ditangguhkan, sekolah negeri kita telah memburuk, dan pendidikan tinggi menjadi tidak terjangkau bagi banyak orang.)

Kami tidak berhenti sampai disitu. Kami memberlakukan Undang-Undang Hak Sipil dan Undang-Undang Hak Voting untuk memperluas kesejahteraan dan partisipasi orang-orang Afrika-Amerika; Medicare dan Medicaid untuk memberikan perawatan kesehatan kepada orang miskin dan mengurangi kemiskinan di antara manula Amerika; dan Undang-Undang Perlindungan Lingkungan untuk membantu menyelamatkan planet kita. 

Dan kami memastikan perbankan membosankan.

Itu adalah siklus yang baik. Seiring pertumbuhan ekonomi, kita makmur bersama. Dan kemakmuran berbasis luas memungkinkan kita untuk berinvestasi di masa depan kita, menciptakan lapangan kerja yang lebih baik dan lebih baik dan standar kehidupan yang lebih tinggi.  

Lalu datanglah giliran U yang besar, dan selama tiga puluh tahun terakhir kita menuju ke arah yang berlawanan. 

Mengapa?

Beberapa menyalahkan globalisasi dan hilangnya inti manufaktur Amerika. Yang lain menunjuk pada teknologi baru yang menggantikan pekerjaan rutin dengan mesin otomatis, perangkat lunak, dan robotika. 

Tetapi jika ini adalah penyebabnya, mereka hanya mengajukan pertanyaan yang lebih dalam: Mengapa kita tidak memperoleh keuntungan dari globalisasi dan kemajuan teknologi secara lebih luas? Mengapa kita tidak menginvestasikannya di sekolah yang luar biasa, keterampilan yang lebih tinggi, infrastruktur kelas dunia?

Yang lainnya menyalahkan pemujaan Ronald Reagan atas apa yang disebut "pasar bebas," ekonomi sisi penawaran, dan deregulasi. Tapi jika ini bertanggung jawab, mengapa kita berpegang teguh pada gagasan ini begitu lama? Mengapa begitu banyak orang masih berpegangan pada mereka? 

Beberapa orang lain percaya bahwa Amerika menjadi lebih rakus dan lebih egois. Tapi kalau itu penjelasannya, mengapa karakter nasional kita berubah begitu dramatis? 

Mungkin masalah sebenarnya adalah kita lupa apa yang pernah kita raih bersama. 

Penghapusan kolektif dari ingatan tentang sistem kemakmuran berbasis sebelumnya tersebut sebagian disebabkan oleh kegagalan generasi saya untuk mempertahankan dan meneruskan nilai-nilai yang menjadi dasar sistem itu. Hal ini juga bisa dipahami sebagai kemenangan konservatif radikal propaganda terbesar yang pernah dimenangkan.

Kita harus mengembalikan ingatan kita. Dalam usaha memperbaiki apa yang rusak, kita tidak perlu meniru bangsa lain. Kita hanya harus meniru apa yang pernah kita miliki.

Bahwa kita pernah mencapai kemakmuran berbasis luas berarti kita dapat mencapainya lagi - tidak persis dengan cara yang sama, tentu saja, namun dengan cara baru cocok untuk abad kedua puluh satu dan untuk generasi orang Amerika masa depan. 

Amerika besar U-turn dapat dibalik. Perlu perjuangan.

tentang Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.