Jeremy Renner sebagai wartawan AS Gary Webb dalam film 2014, Kill The Messenger. Film ini merupakan akun peran Webb dalam mengungkap tautan CIA untuk mengimpor kokain ke AS. Sierra / Affinity, Bluegrass Films, The Combine

Sebelum 2012, jika Anda telah menyuarakan kecurigaan bahwa pemerintah Australia sama sekali tidak terbuka dan terhormat dalam berurusan dengan Timor Lorosa'e - tetangganya yang baru merdeka tetapi miskin - Anda kemungkinan besar telah dipecat sebagai seorang ahli teori konspirasi. Namun kemudian terungkap agen Dinas Intelijen Rahasia Australia telah menyadap kantor kabinet Timor Leste selama negosiasi perjanjian atas ladang minyak dan gas.

Teori konspirasi kemarin sering menjadi fakta yang tak terbantahkan saat ini. Pada pertengahan 1990, klaim-klaim wartawan Gary Webb bahwa para pejabat CIA berkonspirasi dengan pengedar narkoba membawa kokain crack ke Amerika Serikat diberhentikan oleh banyak orang sebagai contoh utama dari teori konspirasi. Namun klaim itu benar.

Masuk akal untuk mengandaikan banyak pandangan yang sekarang ditolak atau diejek karena teori konspirasi suatu hari nanti akan dianggap benar selama ini. Memang, efek bersih dari istilah-istilah seperti "teori konspirasi" dan "conspiracism" adalah untuk membungkam orang-orang yang menjadi korban konspirasi, atau yang (secara benar atau salah) mencurigai konspirasi mungkin terjadi. Istilah-istilah ini berfungsi untuk menggalang opini terhormat dengan cara yang sesuai dengan kepentingan si kuat.

Sejak filsuf Sir Karl Popper mempopulerkan ekspresi di 1950, teori konspirasi memiliki reputasi buruk. Untuk mengkarakterisasi keyakinan sebagai teori konspirasi adalah menyiratkan bahwa itu salah. Lebih dari itu, itu menyiratkan orang yang menerima keyakinan itu, atau ingin menyelidiki apakah itu benar, tidak rasional.

Di hadapannya, ini sulit dimengerti. Setelah semua, orang bersekongkol. Artinya, mereka terlibat dalam perilaku rahasia atau menipu yang ilegal atau diragukan secara moral.

Konspirasi adalah bentuk umum dari perilaku manusia di semua budaya sepanjang waktu yang tercatat, dan itu selalu sangat luas dalam politik.

Hampir semua dari kita berkonspirasi beberapa waktu, dan beberapa orang (seperti mata-mata) bersekongkol hampir sepanjang waktu. Mengingat orang bersekongkol, tidak ada yang salah dengan percaya bahwa mereka bersekongkol. Oleh karena itu tidak ada yang salah dengan teori konspirasi yang percaya atau menjadi ahli teori konspirasi.

Memikirkan teori konspirasi sebagai paradigmatically false dan irasional adalah seperti memikirkan phrenology sebagai paradigma teori ilmiah. Teori-teori konspirasi, seperti teori-teori ilmiah, dan hampir semua kategori teori lainnya, kadang-kadang benar, kadang-kadang salah, kadang-kadang diadakan atas dasar rasional, kadang-kadang tidak.

Ini adalah fitur mencolok dari banyak literatur tentang teori konspirasi, seperti banyak literatur tentang terorisme, yang penulis anggap mereka mengacu pada fenomena yang sama, sementara pandangan sekilas pada definisi mereka (ketika mereka repot-repot menawarkannya) mengungkapkan bahwa mereka tidak .

Tetapi mencari definisi tetap dari istilah "teori konspirasi" mungkin merupakan pengejaran yang sia-sia, karena masalah sebenarnya dengan istilah itu adalah bahwa, meskipun tidak memiliki makna yang tetap, ia melayani fungsi tetap.

Inkuisisi baru?

Ini adalah fungsi yang mirip dengan yang dilayani oleh istilah "bidaah" di Eropa abad pertengahan. Dalam kedua kasus ini adalah istilah propaganda, digunakan untuk menstigmatisasi dan meminggirkan orang-orang yang memiliki keyakinan yang bertentangan dengan keyakinan resmi atau keyakinan ortodoks tentang waktu dan tempat yang dipertanyakan.

Jika, seperti yang saya percaya, perlakuan terhadap orang-orang yang dicap sebagai "ahli teori konspirasi" dalam budaya kita adalah analog dengan perlakuan mereka yang diberi label sebagai "bidat" di Eropa abad pertengahan, maka peran psikolog dan ilmuwan sosial dalam pengobatan ini analog dengan itu dari Inkuisisi.

Di luar literatur psikologi dan ilmu sosial, beberapa penulis kadang-kadang menawarkan beberapa, biasanya sangat berkualitas, pembelaan teori konspirasi (dalam arti tertentu istilah tersebut). Tetapi di antara para psikolog dan ilmuwan sosial, asumsi bahwa mereka salah, produk dari proses yang tidak rasional (atau tidak rasional), dan secara positif berbahaya adalah universal.

Setiap kali kita menggunakan istilah "teori konspirasi", "conspiracism" atau "ide konspirasi", kami menyiratkan, bahkan jika kita tidak bermaksud, ada sesuatu yang salah dengan percaya, ingin menyelidiki, atau memberikan kepercayaan sama sekali untuk kemungkinan orang terlibat dalam perilaku rahasia atau menipu.

Satu efek buruk dari istilah-istilah ini adalah mereka berkontribusi pada lingkungan politik di mana lebih mudah bagi konspirasi untuk berkembang dengan mengorbankan keterbukaan. Efek buruk lainnya adalah penggunaannya adalah ketidakadilan bagi orang-orang yang dicirikan sebagai ahli teori konspirasi.

Mengikuti filosofi Miranda Fricker, kita dapat menyebutnya sebagai bentuk “ketidakadilan testimonial". Ketika seseorang menyatakan bahwa konspirasi telah terjadi (terutama ketika konspirasi oleh orang atau institusi yang kuat) kata orang itu secara otomatis diberikan kurang kepercayaan daripada seharusnya karena prasangka yang tidak rasional yang terkait dengan konotasi pejoratif dari istilah-istilah ini.

Ketika para psikolog profesional menyiratkan istilah-istilah ini, itu dapat membentuk bentuk gaslighting; yaitu manipulasi orang-orang untuk meragukan kewarasan mereka sendiri.

Saya berharap dan percaya bahwa di masa depan istilah-istilah ini akan secara luas diakui untuk apa mereka: produk dari pandangan yang irasional dan otoriter. Sebelum Popper, kami bergaul dengan baik tanpa persyaratan ini. Saya yakin kita bisa belajar melakukannya lagi.

Tentang Penulis

David Coady, Dosen Senior dalam bidang Filsafat, Universitas Tasmania

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku oleh David Coady

at Pasar InnerSelf dan Amazon