FCC Terus Menentukan Kepentingan Umum Sebagai Minat Bisnis

Senat AS memilih minggu lalu untuk memungkinkan penyedia layanan internet untuk menjual data tentang aktivitas online pelanggan mereka untuk pengiklan Itu Dewan Perwakilan Rakyat disepakati pada hari Selasa; Presiden Trump adalah diharapkan untuk menandatangani ukuran menjadi hukum Percakapan

Sejauh 1927, Anggota parlemen Amerika berusaha untuk menyeimbangkan kebutuhan masyarakat terhadap keinginan perusahaan telekomunikasi besar untuk membuat keuntungan besar dari pengiriman informasi ke Amerika secara nasional. Hari ini, Komisi Komunikasi Federal dituntut untuk memastikan bahwa sistem penyiaran dan telekomunikasi bekerja di "kepentingan umum, kenyamanan dan kebutuhan. "

Pembuat kebijakan telah berjuang untuk secara khusus mendefinisikan "kepentingan publik," namun maksudnya luas sudah jelas: Aturan dan program pemerintah berhasil memastikan keragaman pemrograman, didistribusikan oleh banyak perusahaan, dengan banyak pemilik berbeda, melalui banyak saluran yang dimiliki semua orang Amerika. akses ke.

Saat melakukan penelitian untuk buku baru saya kebijakan media lokal di Amerika Serikat, Inggris dan Kanada, Saya melihat prioritas pejabat berubah, menyukai apa yang mereka katakan sebagai kompetisi "lebih bebas" di pasar gagasan. Ketika proposal baru muncul untuk komentar dan debat publik dalam beberapa bulan ke depan, kami, publik Amerika, harus mengikuti diskusi ini, untuk memastikan agar kepentingan kami benar-benar terlayani.

Pergeseran prioritas

Selama tahun 30 terakhir, regulator komunikasi Amerika telah beralih dari fokus pada manfaat masyarakat, dan terhadap interpretasi kepentingan publik sebagai setara dengan apa yang diinginkan bisnis. Selama beberapa dasawarsa, FCC telah memisahkan diri dari pengertian umum tentang kepentingan umum, memungkinkan lebih banyak stasiun yang akan dimiliki oleh satu perusahaan, membiarkan perusahaan media besar bergabung dan memperbarui lisensi stasiun dengan stempel karet Dan stasiun TV dan radio sekarang diperbolehkan untuk ditemukan jauh dari komunitas yang mereka layani.


grafis berlangganan batin


Akibatnya, sistem media nasional didominasi oleh segelintir perusahaan, termasuk Comcast, Time Warner, Fox dan Disney. Tren ini tercermin di tingkat lokal, di mana Sinclair Broadcasting memiliki 173 dari stasiun televisi lokal 1,778 di negara ini dan di berburu untuk mendapatkan lebih banyak.

Perubahan ini telah melihat perusahaan media dan telekomunikasi menghasilkan uang dan memperoleh lebih banyak properti, sementara masyarakat menerima sedikit dan sedikit imbalan.

Bergerak cepat

Selain bergerak di Kongres, Trump's FCC juga bertindak cepat. Setelah promosi ke ketua FCC, Ajit Pai mengutip praktik penipuan perusahaan lain sebagai alasan untuk menghapus sembilan penyedia layanan internet dari daftar perusahaan yang disetujui untuk memberikan akses internet bersubsidi federal kepada keluarga berpenghasilan rendah.

Pai juga mengakhiri penyelidikan praktik perusahaan telepon seluler yang membebaskan data ponsel terkait dengan aplikasi tertentu (seperti Spotify atau Netflix) dari batasan data yang biasanya dikenakan pada rencana pelanggan. Karena ini secara eksplisit disukai beberapa lalu lintas internet beberapa perusahaan di atas yang lain, banyak orang melihat praktik ini, yang disebut "zero rating," sebagai pelanggaran terhadap internet terbuka (juga disebut "netralitas bersih") Aturan - persyaratan FCC melarang penyedia layanan internet bermain favorit dengan konten internet penyedia yang berbeda.

Secara bersamaan, tindakan ini mewakili serangan besar terhadap apa yang tersisa dari kepentingan publik seperti yang kita ketahui sebelumnya. Mereka juga merupakan pembalikan untuk FCC, yaitu dipuji karena melindungi kepentingan umum ketika disetujui Buka Pesanan Internet di 2015.

Pai sendiri menentang peraturan tersebut, seperti halnya rekan kongresnya, Marsha Blackburn, ketua Subkomite House yang kuat untuk Komunikasi dan Teknologi.

Menyerang siaran juga

Administrasi Trump tampaknya juga berpandangan pada kepentingan publik terhadap kebijakan media ini.

Anggaran awal yang diajukan Trump memusatkan dana federal untuk penyiaran publik. AS mengalokasikan US $ 445 juta satu tahun ke Korporasi Penyiaran Publik, yang mendukung organisasi seperti NPR dan PBS. Itu berarti $ 1.35 per orang. Sebaliknya, Jerman menghabiskan $ 143 seseorang; Norwegia menghabiskan lebih banyak untuk penyiaran publik daripada negara lain - $ 180 per Norwegia. Memotong dana yang sudah menderita anemia ini akan mengeja bencana bagi penyiaran publik, terutama stasiun di Indonesia Amerika pedesaan.

Dan di FCC, Pai tersingkir persyaratan bahwa penyiar menyimpan catatan tentang apa yang mereka tayangkan, untuk pemeriksaan publik. Meski mungkin sudah kuno dan Tentunya jarang digunakan oleh masyarakat, itu adalah salah satu penangguhan terakhir saat itu penyiar lokal dianggap responsif terhadap komunitas mereka.

Untuk Harapan ekspansi Sinclair Broadcasting, perusahaan mungkin membuat rencananya tepat karena Komisaris Pai ingin melakukannya rileks pembatasan kepemilikan.

Melangkah ke mic?

Beberapa bulan ke depan akan melihat perdebatan tentang beragam topik terkait komunikasi, yang semuanya berpusat pada kepentingan umum. Kita perlu bertanya keras, pertanyaan yang jelas tentang legislator, regulator dan diri kita sendiri:

Apakah ada kepentingan publik untuk memiliki internet di mana ISP dapat menentukan situs web mana yang paling cepat dimuat? Apakah untuk kepentingan umum AT&T untuk membeli Time Warner, menciptakan perusahaan media yang lebih besar dan lebih kuat lagi? Apakah untuk kepentingan umum orang yang dipenjara dan keluarga mereka untuk membayar jumlah selangit untuk berbicara satu sama lain di telepon? Apakah demi kepentingan publik untuk mempertahankan akses terhadap penyiaran publik, yang membawa kita semuanya dari "Sherlock" ke "Sesame Street"?

Media lebih dari sekedar jendela kita di dunia. Begitulah cara kita berbicara satu sama lain, bagaimana kita terlibat dengan masyarakat kita dan pemerintah kita. Tanpa lingkungan media yang melayani kebutuhan masyarakat untuk diinformasikan, terhubung dan dilibatkan, demokrasi kita dan masyarakat kita akan menderita.

As mantan ketua FCC Nicholas Johnson letakkan:

"Apapun prioritas utama Anda, apakah itu hak perempuan atau menyelamatkan margasatwa, prioritas kedua Anda harus menjadi reformasi media. Dengan itu Anda setidaknya memiliki kesempatan untuk mencapai prioritas pertama Anda. Tanpa itu, Anda tidak punya doa. "

Jika hanya beberapa perusahaan kaya yang mengontrol bagaimana orang Amerika saling berkomunikasi, akan lebih sulit bagi orang untuk berbicara di antara kita tentang jenis masyarakat yang ingin kita bangun.

Inilah saatnya untuk percakapan publik yang berkelanjutan tentang kebijakan media, serupa dengan yang kita miliki tentang perawatan kesehatan, ekonomi, pertahanan dan anggaran. Regulator dan pembuat kebijakan harus berkomunikasi secara teratur kepada publik. Organisasi berita harus melaporkan masalah ini dengan frekuensi dan intensitas yang sama seperti daerah kebijakan publik lainnya. Dan orang-orang harus memperhatikan dan membuat suara mereka didengar.

Kami melakukannya sebelumnya, dengan kuat mempengaruhi peraturan tentang kepemilikan media di 2003 dan memastikan netralitas bersih di 2015. Kita bisa melakukannya lagi. Bagi kami, sebagai anggota masyarakat, dan sebagai konsumen media yang rajin, sudah saatnya masyarakat tertarik pada kepentingan umum.

Tentang Penulis

Christopher Ali, Asisten Profesor, Departemen Studi Media, University of Virginia

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon