Warga berbaris di mobil mereka pada akhir November 2020 di sebuah situs distribusi makanan di Clermont, Florida, di mana banyak yang kelaparan karena pandemi. Paul Hennessy / Gambar SOPA / LightRocket via Getty Images

Baru-baru ini saya banyak berpikir tentang ketegangan antara menuntut "hak individu" - dalam arti memutuskan apakah akan memakai topeng atau tidak - dan menyerukan lebih banyak tindakan dari pihak pemerintah kita untuk melindungi kita dari virus corona pandemi.

Saya seorang ahli teori politik, yang berarti saya mempelajari bagaimana komunitas diorganisir, bagaimana kekuasaan dijalankan dan bagaimana orang berhubungan satu sama lain di dalam dan di antara komunitas. Saya telah menyadari - melalui pembicaraan dengan teman-teman, dan memikirkan tentang protes terhadap pembatasan terkait COVID-19 yang telah terjadi di seluruh negeri - bahwa banyak orang tidak memahami bahwa hak individu dan kekuasaan negara tidak benar-benar berlawanan.

Hukum dan kebijakan yang diberlakukan oleh pemerintah mengatur kerangka kerja untuk pelaksanaan hak-hak kami. Jadi, kelambanan pemerintah tidak serta merta memberdayakan warga negara. Itu dapat, secara efektif, mengambil kekuatan kita, membuat kita kurang mampu bertindak untuk memenuhi kebutuhan kita.

'Perang semua melawan semua'

Para Pendiri dinyatakan dalam Deklarasi Kemerdekaan bahwa “pemerintah dilembagakan di antara Manusia… untuk mengamankan hak mereka… atas kehidupan, kebebasan, dan pengejaran kebahagiaan.”

Tujuan tersebut tidak dapat dicapai secara individu tanpa pemerintah untuk membantu menciptakan kondisi yang diperlukan untuk kehidupan kolektif. Seperti yang dikenali Thomas Hobbes hampir empat abad lalu, jika setiap orang melakukan apa yang mereka suka, tidak ada yang bisa mempercayai siapa pun. Kami berakhir dengan kekacauan, ketidakpastian, dan "perang semua melawan semua. "

Hak menjadi tidak berharga.

Paradoks ini - kebutuhan pemerintah untuk memungkinkan pengejaran tujuan individu secara efektif - sangat ekstrim dalam situasi COVID-19 dan krisis ekonomi yang menyertainya. Di tengah pandemi yang merajalela, orang memiliki hak untuk melakukan banyak hal, tetapi apakah mereka benar-benar bebas untuk melakukannya?

Sebuah bus mengingatkan orang 'No Masks No Ride' pada September 2020. Ben Hasty / MediaNews Group / Reading Eagle melalui Getty Images

Mungkin Anda merasa tidak dapat menikmati manfaat dari hak pribadi Anda ketika Anda harus terlibat dalam proses penilaian risiko yang berkelanjutan: Apakah aman meninggalkan rumah saya? Pergi bekerja? Untuk menyekolahkan anak saya? Untuk mengunjungi orang yang saya cintai?

Terlebih lagi, orang-orang menghadapi pertanyaan-pertanyaan itu dari perspektif yang sangat berbeda: Pekerja “penting” harus membuat keputusan tentang apakah akan pergi bekerja dan berisiko terkena penyakit atau kematian, atau tinggal di rumah untuk melindungi diri mereka sendiri dan keluarga mereka serta risiko kelaparan dan tunawisma. Mereka yang tidak aman di rumah mereka, karena mereka tinggal bersama orang tua atau pasangan yang kasar harus memilih antara bahaya tinggal di dalam dan bahaya meninggalkan. Bahkan mereka yang bekerja dari jarak jauh membuat penilaian risiko setiap kali mereka meninggalkan rumah, terutama sekarang setelah infeksi melonjak, mengingat tidak adanya norma yang jelas dan sama tentang jarak sosial, pemakaian masker, dan tindakan pencegahan lain terhadap penyebaran penyakit.

Kerangka kerja kolektif

Setiap orang mengalami ini sebagai pilihan pribadi, karena pemerintah federal dan negara bagian memilikinya gagal menyediakan kerangka kerja kolektif yang sesungguhnya di mana orang bisa lebih aman.

Orang mungkin tahu, misalnya, bahwa jika setiap orang memakai topeng di hadapan orang lain, menjaga jarak sosial dan menghindari kerumunan besar, itu akan relatif aman untuk tampil di depan umum. Tapi itu tujuan tidak dapat dicapai dengan tindakan individu sukarela saja, karena manfaat dicapai hanya jika sebagian besar atau semua dari kita berpartisipasi.

Satu-satunya cara untuk memastikan bahwa setiap orang akan mengenakan topeng - dipahami sebagai tindakan komunitas dan kepedulian kolektif, tindakan yang diambil untuk melindungi orang lain, serta diri kita sendiri - adalah agar pemerintah mewajibkan penggunaan topeng karena itu diperlukan untuk perlindungan hidup.

Sudah diterima dengan baik bahwa pemerintah bisa amanat bahwa pengemudi harus memiliki asuransi jika mereka diizinkan untuk mendaftar dan mengendarai mobil, atau semacamnya semua anak divaksinasi sebelum mereka dapat bersekolah. Persyaratan ini dibenarkan karena pengakuan bahwa tindakan (atau kelambanan) individu kita memengaruhi orang lain serta diri kita sendiri.

Senator Independen Maine Angus King memasang tanda yang menggambarkan proposal bipartisan untuk RUU bantuan COVID-19 di Capitol Hill pada 1 Desember 2020. Gambar Tasos Katopodis / Getty

Tentu saja - dan di sinilah pertanyaan tentang hak individu muncul melawan kebutuhan akan kebijakan pemerintah - dengan tidak adanya dukungan ekonomi pemerintah untuk individu dan keluarga, misalnya, biaya tindakan yang diambil untuk melindungi orang lain jatuh secara tidak seimbang.

Jika bisnis hampir memperlambat penyebaran penyakit, mereka melindungi pekerja dan konsumen. Tapi tanpa bantuan pemerintah, mereka dan pekerjanya adalah orang-orang yang menanggung beban keuangan dari tindakan ini sebagai individu.

Saling ketergantungan dan tanggung jawab bersama

Itulah mengapa UU PEDULI, yang memberikan pendapatan bagi mereka yang kehilangan pekerjaan dan pinjaman atau hibah bagi mereka yang tetap menerima gaji, sangat penting.

Kebijakan pemerintahlah yang mengakui bahwa perilaku peduli kolektif tidak dapat dipertahankan tanpa dukungan komunal. UU CARES mengartikulasikan, melalui serangkaian program pemerintah, gagasan bahwa tidak seorang pun harus dipaksa menjadi martir - katakanlah, kehilangan mata pencaharian mereka - untuk kepentingan orang lain.

Kebijakan pemerintah semacam ini (seperti tagihan bantuan sekarang sedang dipertimbangkan oleh Kongres) bertujuan untuk memastikan bahwa mereka yang meninggalkan pekerjaan untuk melindungi orang lain - atau pergi bekerja untuk melindungi orang lain, seperti pekerja penting - tidak perlu membayar harga pribadi.

Kemampuan untuk menggunakan hak untuk bekerja, berbelanja atau bersekolah tergantung pada ketersediaan ruang publik yang relatif aman untuk beroperasi. Pada gilirannya, hal itu menuntut kita semua untuk memperhatikan hak dan keselamatan orang lain, serta diri kita sendiri.

Pemerintah adalah cara di mana kehadiran seperti itu - kepedulian - diekspresikan dan dicapai. Hanya ketika orang dapat mengandalkan orang lain untuk peduli satu sama lain, mereka dapat benar-benar bebas untuk bertindak, dan menggunakan hak mereka, di arena publik.

tentang Penulis

Martha Ackelsberg, William R. Kenan, Jr. Profesor Pemerintahan, emerita, Smith College

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.