Seorang wanita di Arab Saudi berkeinginan untuk bekerja untuk pertama kalinya di Riyadh. Foto AP / Nariman El-Mofty

Awal musim panas ini, Arab Saudi mencabut larangan mengemudi perempuan selama puluhan tahun. Langkah ini merupakan bagian dari serangkaian reformasi yang telah dilaksanakan oleh negara tersebut. Pada bulan April kerajaan itu mengendur hukum perwalian laki-laki - di mana perempuan membutuhkan izin dari wali laki-laki untuk bekerja, bepergian atau menikah. Dan di 2015, wanita diberikan hak untuk memilih dan mencalonkan diri untuk pemilihan. Reformasi berfungsi untuk mengubah citra Arab Saudi di arena internasional.

Baru-baru ini, bagaimanapun, dalam pertikaian diplomatik, Kanada telah mengkritik Arab Saudi atas pelanggaran hak asasi manusia. Para pejabat Saudi telah menanggapi dengan memotong semua hubungan ekonomi dan diplomatik, menarik investasi dan menghentikan penerbangan. Salah satunya masalah utama untuk Kanada adalah penangkapan oleh otoritas Saudi dari dua aktivis hak perempuan terkemuka. Tweets oleh diplomat Kanada meminta kerajaan untuk membebaskan para aktivis. Arab Saudi menangkap beberapa aktivis hak-hak perempuan dalam minggu sebelum dan sesudah pencabutan larangan mengemudi perempuan.

Sebagai sarjana politik gender di masyarakat Timur TengahSaya berpendapat bahwa semua ini menunjukkan bahwa kerajaan memperluas reformasi terbatas pada perempuan untuk mewakili dirinya sebagai modern tetapi bersikeras tidak membuka ruang untuk lebih banyak suara.

Perempuan, nasionalisme dan modernisasi

Secara historis, status wanita sering menjabat sebagai ukuran kemajuan sosial.

Ambil contoh, rezim Gamal Abdel Nasser, yang menjabat sebagai presiden Mesir dari 1956, sampai kematiannya di 1970. Nasser mempromosikan partisipasi perempuan di sektor publik sebagai simbol keberhasilan rezim dalam memodernkan Mesir.

Di bawah Nasser, negara mengadopsi serangkaian undang-undang untuk mendorong partisipasi perempuan dalam angkatan kerja. Antara 1961 dan 1969, partisipasi wanita dalam angkatan kerja meningkat sebesar 31.1 persen.

Cuti melahirkan berbayar diberikan kepada ibu yang bekerja siang hari dan penitipan anak disediakan. Anak-anak dan pengasuhan anak bukan lagi tanggung jawab perempuan, tetapi juga semakin meningkat dari negara dan lembaga-lembaganya. Tidak ada diskusi, bagaimanapun, tanggung jawab laki-laki atau cara menyeimbangkan pekerjaan dan keluarga.

Para cendekiawan, dengan demikian, berpendapat bahwa reformasi ini bukanlah upaya asli oleh rezim untuk mengubah ketidaksetaraan jender. Sebaliknya, mereka simbol-simbol penting dalam mewakili masyarakat Mesir sebagai modern, sosialis dan progresif, di mana laki-laki dan perempuan terlihat bekerja berdampingan.

Juga, reformasi tidak termasuk hak politik yang berarti. Misalnya, ketika perempuan diberikan hak untuk memilih 1956, tidak seperti laki-laki, mereka harus mengajukan petisi kepada negara termasuk mereka dalam daftar pemilih terdaftar. Rezim juga bergerak untuk menekan feminis independen seperti Doria Shafiq, yang berkampanye untuk hak pilih perempuan selama bertahun-tahun.

Menggunakan wanita untuk politik

Itu sama di banyak masyarakat Timur Tengah dan Afrika Utara. Citra perempuan sering dibangun berdasarkan kebutuhan politik pada waktu tertentu dan kemudian didekonstruksi juga.

Di Tunisia, misalnya, Habib Bourguiba, pemimpin dan presiden nasionalis Tunisia, dan setelah dia Presiden Zine El Abidine Ben Ali mempresentasikan citra perempuan Tunisia yang terungkap sebagai simbol dari modernisasi, sekularisme dan demokrasi.

Setelah kemerdekaan Tunisia di 1956, Bourguiba menolak cadar dan memandangnya sebagai penghalang untuk proyek modernisasi nya. Dalam pidato 5, 1957, Desember, ia menggambarkan jilbab sebagai "Kain bau" dan hambatan untuk jalan negara menuju modernisasi menjauhkan perempuan dari partisipasi di ruang publik.

Namun pandangan Bourguiba sebelumnya tentang cadar berbeda. Pada puncak perjuangan nasionalis, selama 1930 ke 1950 melawan pemerintahan kolonial Perancis di Tunisia, Bourguiba menekankan signifikansi dari tabir Tunisia tradisional, sefsari, sebagai simbol identitas nasional. Pemimpin nasionalis mendorong perempuan untuk mengenakan sefsari sebagai cara untuk menentang pandangan kolonial. Itu kekuatan kolonial mendorong untuk membuka perempuan dan melihatnya sebagai bagian dari proses modernisasi.

Crackdown pada feminis

Kembali ke Arab Saudi, putra mahkota, Mohammed bin Salman, telah memperkenalkan Visi 2030 rencana reformasi sosial dan ekonomi yang ambisius, yang pertama kali diumumkan di 2016. Tujuannya adalah untuk meliberalisasi Saudi negara petro dan membuka pasar minyak terpusat untuk investasi asing. Janji-Nya adalah untuk membawa bagian yang lebih besar dari penduduk Saudi - terutama wanita dan pemuda - ke dalam angkatan kerja.

Pada titik ini, reformasi dalam hak-hak perempuan menunjukkan bahwa kerajaan sedang dalam perjalanan menuju modernisasi. Namun, beberapa tindakan penguasa Saudi - seperti penangkapan aktivis terkemuka yang Kanada telah menyatakan keprihatinannya - tampaknya bertentangan dengan citra yang ingin diproyeksikan oleh reformasi.

Penangkapan dimulai kurang dari sebulan sebelum kerajaan itu karena mencabut larangan mengemudi perempuan, ketika pihak berwenang menangkap beberapa feminis yang telah berkampanye untuk hak-hak perempuan untuk mengemudi. Beberapa kelompok media sosial pro-pemerintah diduga telah meluncurkan sebuah Pap Kampanye menodai reputasi aktivis dan mencapnya sebagai “pengkhianat"Dan"agen kedutaan asing.

Daftar aktivis yang ditahan termasuk feminis profil tinggi seperti Loujain al-Hathloul - seorang aktivis Saudi vokal yang sejak 2014 telah ditangkap berkali-kali karena menentang larangan mengemudi perempuan.

Mengikuti keputusan untuk mencabut larangan mengemudi, pihak berwenang mendekati wanita yang telah ditangkap, selain orang lain yang sebelumnya berpartisipasi dalam protes terhadap larangan mengemudi dan menuntut bahwa mereka sepenuhnya menahan diri dari mengomentari keputusan.

Liputan media tidak menyebutkan peran aktivis yang telah lama berkampanye untuk hak perempuan untuk mengemudi. Sebaliknya, itu memuji putra mahkota untuk mencabut larangan.

Dalam pandangan saya, ada banyak kontradiksi yang melingkupi reformasi baru-baru ini. Dengan membungkam para aktivis, putra mahkota tampaknya mengaitkan keputusan untuk mengizinkan perempuan Saudi mengemudi untuk membakar warisannya sendiri. Lebih penting lagi, dengan memenjarakan feminis berprofil tinggi, monarki berusaha untuk melemahkan, jika tidak menghapus, kemampuan kelompok-kelompok perempuan untuk berorganisasi, memajukan hak-hak mereka dan didengar.

Tentang Penulis

Nermin Allam, Asisten Profesor Politik, Rutgers University Newark

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon