Pada saat perhatian nasional yang ketat terhadap penegakan hukum dan perlombaan, sebuah studi baru menunjukkan bahwa ketakutan berbasis ras memainkan peran dalam dukungan publik untuk reformasi kepolisian.

Penelitian tersebut menggunakan serangkaian eksperimen untuk mengukur tingkat dukungan peserta untuk reformasi kepolisian dalam kaitannya dengan apakah mereka merasa terancam oleh petugas polisi atau orang kulit hitam.

Studi tersebut menemukan bahwa sejauh mana para peserta memandang polisi sebagai ancaman dikaitkan dengan kecenderungan mereka untuk mendukung praktik kepolisian yang telah direformasi, seperti membatasi penggunaan kekuatan mematikan dan membutuhkan demografi polisi untuk menyesuaikannya dengan masyarakat. Sebaliknya, ketika mereka menganggap pria kulit hitam sebagai ancaman, partisipan cenderung tidak mendukung reformasi kepolisian.

“Ini menunjukkan pengaruh potensial bias rasial dalam sikap tentang kebijakan reformasi kebijakan,” kata rekan penulis Allison Skinner, peneliti pascadoktoral di Universitas Washington dan Institut untuk Pembelajaran & Ilmu Otak. “Sikap rasial terikat pada posisi kebijakan masyarakat dan bagaimana perasaan mereka tentang topik yang tampaknya tidak terkait ini.”

Panggilan untuk perubahan

Temuan ini muncul seminggu setelah negara tersebut digoncang oleh pembunuhan dua orang kulit hitam oleh polisi di Baton Rouge dan Minnesota dan pembunuhan petugas polisi di Dallas dan Baton Rouge. Skinner dan rekan penulis Ingrid Haas, asisten profesor di University of Nebraska-Lincoln, meluncurkan penelitian tersebut sekitar delapan minggu setelah remaja kulit hitam Michael Brown ditembak mati secara fatal pada bulan Agustus 2014 oleh seorang perwira polisi kulit putih di Ferguson, Missouri.

Pembunuhan Brown mendorong seruan luas untuk melakukan reformasi kepolisian, dan kedua peneliti berusaha menyelidiki peran yang dianggap dapat dimainkan oleh ancaman tersebut untuk mendukung reformasi tersebut.

Siapa ancaman

Untuk percobaan pertama, mereka meminta 216 kebanyakan mahasiswa kulit putih untuk menilai sejauh mana mereka merasa terancam oleh petugas polisi dan orang kulit hitam akibat penembakan Brown. Mereka juga meminta peserta tentang dukungan mereka untuk langkah-langkah reformasi kepolisian yang spesifik dan apakah menurut mereka kekuatan mematikan dibenarkan dalam keadaan tertentu.

Eksperimen yang sama kemudian diulang dengan perwakilan yang lebih demografis - meski masih sebagian besar sampel putih, dengan hasil yang serupa. Responden dalam kedua percobaan itu "secara signifikan" lebih terancam oleh petugas polisi daripada pria kulit hitam. Di kedua kelompok tersebut, mereka yang melihat petugas polisi lebih mengancam akan mendukung reformasi kepolisian, sementara asosiasi ancaman yang lebih tinggi dengan orang kulit hitam memprediksi tidak ada dukungan untuk reformasi.

Tanggapan mereka tentang kekuatan mematikan juga serupa, meskipun kelompok kedua menganggap kekuatan mematikan tidak dapat diterima dalam beberapa situasi - misalnya, sementara hampir 25 persen responden dalam sampel siswa menganggap bahwa polisi tepat menggunakan kekuatan mematikan saat seseorang melakukan kejahatan, hanya 11 persen dalam sampel masyarakat yang melakukannya.

Para peneliti kemudian mengambil percobaan selangkah lebih maju. Karena temuan dari dua penelitian pertama tidak dapat membuktikan hubungan kausal, mereka berusaha untuk menentukan apakah menunjukkan peserta mengancam citra petugas polisi dan orang kulit hitam akan benar-benar mempengaruhi dukungan mereka untuk reformasi kepolisian. Mereka menunjukkan satu set peserta baru yang mengancam citra petugas polisi atau orang kulit hitam, lalu meminta pertanyaan reformasi yang sama kepada para analis dalam eksperimen sebelumnya. Kelompok kontrol diperlihatkan gambar petugas atau pria kulit hitam dengan ekspresi wajah netral.

Para periset mencoba memperhitungkan bias rasial dengan mengajukan beberapa pertanyaan tentang sikap rasial dan memberi tahu informasi tersebut ke dalam model. Secara keseluruhan, mereka menemukan bahwa responden dengan tingkat bias ras yang rendah sangat mendukung reformasi kebijakan kepolisian, namun keterpaparan terhadap gambar mengancam orang kulit hitam mengurangi dukungan untuk reformasi. Sebaliknya, peserta dengan tingkat bias tinggi sama-sama mendukung reformasi kepolisian terlepas dari apakah mereka menganggap orang kulit hitam sebagai ancaman.

"Itu menunjukkan bahwa orang dengan bias ras tinggi cenderung menolak reformasi kepolisian dan mendukung kebijakan pemolisian yang kurang ketat," kata Skinner.

Dapatkah gambar berubah pikiran?

Sebuah eksperimen terakhir yang melibatkan gambar bergantian dari item yang mengancam - anjing buas, ular - dengan citra netral petugas polisi dan pria kulit hitam untuk menentukan apakah peserta dapat dikondisikan untuk mengaitkan ancaman dengan kedua kelompok tersebut. Peserta juga ditanyai tentang ketakutan mereka akan kejahatan dan apakah mereka bersedia menandatangani sebuah petisi yang mendukung reformasi kepolisian.

Meskipun gambar tersebut tidak mempengaruhi sikap terhadap reformasi kepolisian, Skinner mengatakan, eksperimen tersebut menunjukkan bahwa responden yang melihat pria kulit hitam sebagai ancaman lebih takut terhadap kejahatan.

"Seperti yang Anda duga, semakin banyak peserta yang merasa terancam oleh polisi, semakin bersedia mereka menandatangani sebuah petisi untuk mendukung reformasi polisi, dan semakin banyak peserta yang merasa terancam oleh orang kulit hitam, semakin sedikit mereka bersedia menandatangani petisi tersebut, dia berkata.

Namun para peneliti juga menemukan bukti bahwa gambar tersebut mempengaruhi kesediaan untuk menandatangani petisi. Peserta dalam kelompok kontrol setuju untuk menandatangani petisi tersebut (58 persen) dengan suku bunga lebih tinggi dari pada kesempatan (50 persen), sementara di antara peserta yang dikondisikan untuk mengasosiasikan orang kulit hitam dengan ancaman, kemauan untuk menandatangani petisi tersebut kebetulan (49 persen).

Studi tersebut memiliki keterbatasan, para peneliti mengakui. Liputan media yang intensif dan perdebatan tentang reformasi kebijakan ras dan pemolisian dapat mempengaruhi opini publik, demikian catatan mereka, dan peserta penelitian terutama berkulit putih - sehingga tidak jelas apakah temuan tersebut dapat digeneralisasi di kelompok minoritas.

Tapi secara keseluruhan, Skinner mengatakan, penelitian ini memberikan bukti kuat bahwa gagasan tentang ancaman terkait dengan dukungan publik terhadap reformasi kepolisian.

"Ini berbicara tentang hubungan antara sikap dan sikap rasial tentang kepolisian," katanya. "Dengan mengetahui hubungan itu ada, kita kemudian dapat mulai berpikir tentang bagaimana cara mengatasinya."

Masyarakat untuk Studi Psikologis Isu Sosial mendukung karya tersebut, yang muncul dalam jurnal tersebut Frontiers dalam Psikologi.

Sumber: Universitas Washington

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon