Para pejabat Iran memamerkan pesawat tak berawak AS yang mereka tembak dari langit. Kantor Berita Meghdad Madadi / Tasnim

Banyak adalah cemas tentang risiko perang antara AS dan Iran. Tetapi kenyataannya adalah, AS telah berperang dengan Iran selama beberapa dekade dalam perang ekonomi yang dilancarkan melalui sanksi.

Kekhawatiran tentang perang senjata, pesawat tempur, dan rudal tumbuh setelah Iran menembak jatuh pesawat mata-mata AS di tengah ketegangan yang sudah memburuk. Presiden Donald Trump mengatakan dia memerintahkan serangan balasan sebagai respons - hanya untuk membalikkan arah pada menit terakhir.

Apakah perang penembakan pecah atau tidak, perang ekonomi Amerika Serikat telah meningkat selama setahun terakhir, menghancurkan orang-orang Iran yang tidak bersalah. Tidak hanya itu, itu merusak prinsip kerja sama dan diplomasi internasional yang telah lama diterima, sebuah topik Saya sudah meneliti selama 25 tahun terakhir.

Wortel dan tongkat

Banyak negara telah diakui bahwa sanksi berfungsi paling baik sebagai alat persuasi daripada hukuman.

Sanksi sendiri jarang berhasil dalam mengubah perilaku negara yang ditargetkan. Mereka sering digabungkan dengan diplomasi dalam kerangka tawar-menawar wortel dan tongkat yang dirancang untuk mencapai solusi yang dinegosiasikan.

Memang, tawaran untuk mencabut sanksi bisa menjadi bujukan persuasif dalam meyakinkan rezim yang ditargetkan untuk mengubah kebijakannya, seperti halnya ketika negosiasi yang sukses melibatkan AS dan Eropa menyebabkan Kesepakatan nuklir Iran di 2015. Kesepakatan itu mengakhiri sanksi dengan imbalan Teheran menutup sebagian besar kapasitas produksi nuklirnya.

Setahun yang lalu Trump mengundurkan diri AS dari perjanjian itu dan tidak hanya menerapkan kembali sanksi sebelumnya tetapi menambahkan batasan lebih lanjut, termasuk apa yang disebut sanksi sekunder yang menghukum negara-negara lain karena terus berdagang dengan Iran.

Para pengunjuk rasa memegang tanda-tanda anti-perang di luar Gedung Putih. AP Photo / Jacquelyn Martin

Sanksi multilateral vs unilateral

Dalam dunia yang semakin mengglobal, sanksi sepihak seperti ini - di mana satu negara melakukannya sendiri - adalah jarang efektif untuk mencapai hasil akhir mereka, yang dalam hal ini adalah perubahan rezim.

Sanksi multilateral yang melibatkan beberapa atau banyak negara memiliki dampak yang lebih besar dan mempersulit individu atau rezim yang ditargetkan untuk menemukan sumber minyak alternatif atau barang lain. Dan mendapatkan otorisasi melalui PBB atau organisasi regional menyediakan perlindungan hukum dan politik.

Ketika Dewan Keamanan PBB menjatuhkan sanksi yang ditargetkan tentang Iran di 2006 atas kegiatan nuklirnya yang ilegal, misalnya, anggota Uni Eropa dapat bergabung dengan AS dan negara-negara lain dalam menerapkan tekanan yang membawa Iran ke meja perundingan. Itulah yang menyebabkan kesepakatan nuklir yang dinegosiasikan sembilan tahun kemudian.

AS menghindari proses multilateral sukarela ini ketika menarik diri dari perjanjian dan secara sepihak menerapkan "sanksi sekunder ekstrateritorial." Negara-negara atau perusahaan-perusahaan yang dilarang ini yang membeli minyak Iran atau produk sanksi lainnya dari melakukan bisnis di AS

Meskipun sebagian besar negara tidak setuju dengan penarikan AS dari perjanjian Iran dan beberapa menolak sanksi seperti itu pelanggaran atas kedaulatan mereka sendiriMereka tidak berdaya. Mereka tidak mampu kehilangan akses ke pembiayaan dolar dan ekonomi AS dan karenanya terpaksa menentang keinginan mereka untuk melakukan penawaran Washington.

Warga Iran membayar harganya

Dan rakyat Iran membayar harganya.

Ekspor minyak dan pendapatan nasional menurun, inflasi meningkat dan kesulitan ekonomi meningkat. Orang Iran rial kehilangan lebih dari 60% dari nilainya pada tahun lalu, mengikis penghematan rakyat Iran biasa.

Kehidupan menjadi semakin sulit untuk keluarga pekerja yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Ada indikasi bahwa sanksi baru menghambat aliran barang kemanusiaan dan berkontribusi terhadap kekurangan dalam obat-obatan khusus untuk mengobati penyakit seperti multiple sclerosis dan kanker.

Cargill dan raksasa makanan global lainnya memilikinya pengiriman dihentikan ke Iran karena kurangnya pembiayaan yang tersedia.

Hukuman terhadap rakyat Iran tampaknya merupakan kebijakan yang disengaja. Ketika ditanya baru-baru ini bagaimana pemerintah mengharapkan sanksi untuk mengubah perilaku pemerintah Iran, Sekretaris Negara Mike Pompeo mengakui mereka tidak akan bisa melakukan itu dan sebaliknya menyarankan terserah orang untuk "mengubah pemerintah."

Dengan kata lain, rasa sakit dari sanksi akan memaksa orang untuk bangkit dan menggulingkan pemimpin mereka. Ini naif dan sinis. Itu mencerminkan teori yang sudah lama didiskreditkan bahwa populasi yang terkena sanksi akan mengarahkan frustrasi dan kemarahan mereka kepada para pemimpin nasional dan menuntut perubahan kebijakan atau rezim. Sanksi tidak pernah berhasil untuk tujuan ini.

Hasil yang lebih mungkin adalah efek "rally around the flag" klasik. Rakyat Iran kritis terhadap kebijakan ekonomi pemerintah mereka, tetapi mereka juga salahkan Trump untuk kesulitan akibat sanksi. Pemerintah dikenai sanksi mahir di menyalahkan kesulitan ekonomi pada musuh eksternal mereka, seperti yang dilakukan para pemimpin agama dan terpilih Iran sekarang terhadap Amerika Serikat.

Teheran mungkin akan melakukannya menanggapi sanksi pengetatan dengan memberikan otoritas yang lebih besar kepada perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Korps Pengawal Revolusi Iran, cabang utama militer Iran, yang selanjutnya memberdayakan pasukan garis keras yang diklaim Washington sebagai lawan.

Gedung Putih mengabaikan kenyataan ini dan mempertahankan sanksi kejam, sementara mengancam dan membuat persiapan untuk serangan militer, berharap bahwa rasa sakit ekonomi dan tekanan militer akan membuat para pemimpin Iran menangis paman. Belum ada tanda-tanda menyerah dari Teheran, juga tidak akan ada kemungkinan, sampai kedua belah pihak mundur dari tepi jurang dan setuju untuk menegosiasikan penyelesaian diplomatik.

Tentang Penulis

David Cortright, Direktur Studi Kebijakan, Institut Kroc untuk Studi Perdamaian Internasional, Universitas Notre Dame

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.