Bersaksi di depan komite kongres, Direktur FBI James Comey dikonfirmasi bahwa agensinya sedang menyelidiki hubungan antara kampanye Donald Trump dan Rusia.
Sementara penyelidikan ini terus berlanjut, orang Amerika harus diingatkan akan tanda-tanda Rusia campur tangan dalam proses demokrasi di luar AS - khususnya, di Balkan.
Kecil tapi strategis
Baru-baru ini, Perdana Menteri Inggris Theresa May menyatakan keprihatinannya atas keterlibatan Moskow yang jelas dalam sebuah percobaan kudeta di negara asalku.
Dari 2010 sampai 2015, saya adalah duta besar NATO dari Montenegro, sebuah demokrasi muda di Eropa tenggara yang merupakan bagian dari bekas Yugoslavia. Montenegro ditargetkan oleh usaha kudeta yang nyata selama pemilihan parlemen terakhirnya pada Oktober 16, 2016. Sementara Rusia membantah Keterlibatan, rincian plot yang dimiliki oleh seorang pria Serbia yang ditangkap di tempat kejadian menunjukkan apa The New York Times bernama "Upaya Rusia untuk menabur kekacauan."
Montenegro kepala jaksa khusus telah menuduh keterlibatan dua agen Dinas Intelijen Militer Rusia (GRU), Vladimir Popov dan Eduard Shirokov. GRU adalah organisasi yang sama disetujui oleh pemerintahan Obama untuk hacking kantor Komite Nasional Demokrat. Shirolov, yang juga telah pergi dengan nama Shishmakov, ditugaskan sebagai asisten atase militer di Kedutaan Rusia di Polandia sampai 2014 - ketika Polandia melemparkan dia keluar dari negara untuk memata-matai.
Seperti beberapa para komplotan kemudian mengaku, tujuan mereka adalah menggulingkan pemerintah Montenegro, membunuh Perdana Menteri saat itu Milo Djukanovic dan memasukkan kelompok-kelompok politik yang menentang keanggotaan NATO di Montenegro. Rusia adalah pada catatan sebagai lawan bahwa tawaran keanggotaan dan berjanji "tindakan balasan".
Meskipun oposisi Rusia, bergabung dengan NATO adalah salah satu tujuan utama kebijakan luar negeri Montenegro. Mayoritas anggota NATO, negara-negara 26, telah meratifikasi keanggotaan negara tersebut dan prosesnya tampaknya sesuai untuk diselesaikan pada pertemuan puncak NATO berikutnya di bulan Mei 2017.
Namun, penambahan anggota baru ke aliansi membutuhkan dukungan penuh, dan Spanyol dan AS masih belum lolos ratifikasi.
Di AS, proposal tersebut telah terhenti di Senat selama beberapa bulan. Pemungutan suara baru-baru ini dipicu sebuah pertukaran yang buruk antara Senator John McCain dan Rand Paul ketika McCain mencoba untuk memberikan suara untuk mengeluarkan isu tersebut, namun Paul - yang, bersama dengan Mike Lee adalah hanya senator menentang ratifikasi - peraturan Senat yang digunakan untuk menundanya.
Beberapa pejabat di AS dan Eropa tidak melihat relevansi untuk mendapatkan Montenegro, sebuah negara kecil dengan sebuah militer kecil, ke dalam NATO. Memang, fokus AS di Asia telah meninggalkan kawasan ini rentan dan tidak dijaga sejak pemerintahan Clinton.
Tapi, menurut pendapat saya yang kuat, Moskow melihat Montenegro dalam istilah yang sangat berbeda. Rusia memiliki minat yang jelas di Balkan dan memandang Montenegro sebagai hal yang lebih relevan daripada yang bisa disimpulkan dari ukurannya yang kecil.
Tidak ada tempat untuk tegalan
Mengapa begitu penting? Perhatikan anekdot berikut ini:
Pada bulan September 2013, Federasi Rusia dibuat apa yang kemudian-duta besar Rusia di Montenegro, Andrey Nesterenko, digambarkan sebagai "permintaan" untuk "membahas persyaratan untuk mengizinkan kapal tempur Rusia sementara di pelabuhan Bar and Kotor untuk pengisian bahan bakar, perawatan dan keperluan lainnya." Permintaan Moskow diminta oleh perang di Suriah dan masa depan yang tidak pasti dari fasilitas angkatan laut Rusia di kota pelabuhan Tartus, Suriah. Montenegro menolak permintaan tersebut pada bulan Desember tahun itu.
Pentingnya fasilitas semacam itu di Mediterania ditunjukkan pada bulan Oktober 2016 saat kapal induk Rusia, Admiral Kuznetsov, dan kelompok pertempurannya. ditolak pengisian bahan bakar di pelabuhan-pelabuhan Eropa dalam perjalanan mereka untuk mendukung usaha militer Rusia di Suriah.
Itulah sebabnya Moskow melihat keputusan Montenegro untuk bergabung dengan NATO dengan ketidaksenangan. Jika Montenegro bergabung dengan NATO, maka akan memberikan kontrol aliansi dari setiap pelabuhan utara di Laut Tengah.
Tekanan Moskow telah meningkat saat Montenegro semakin dekat dengan keanggotaan NATO. Menurut saya, rencana kudeta tersebut merupakan puncak dari lebih dari beberapa bulan 18 yang disinkronkan, termasuk kampanye media yang agresif. Untuk mempengaruhi opini publik Serbia di Montenegro, Rusia telah membuka sejumlah media berbahasa Serbia - termasuk Indonesia Sputnik dan Rusia hari ini. Kampanye media ini, ditambah dengan dukungan politik dan keuangan terbuka untuk partai politik pro-Rusia di Montenegro, tampaknya merupakan upaya nyata untuk membalikkan lintasan negara bagian pro-Barat dan menghentikannya untuk bergabung dengan NATO.
Rare loss
Montenegro adalah satu dari beberapa kontes yang akhir-akhir ini disingkirkan Moskow dalam kompetisi gaya zero-sum dengan Barat. Terlepas dari usaha dan uang, Moskow tidak membuat kemajuan yang terukur dalam memperlambat arah pro-Barat negara tersebut. Misalnya, Montenegro dan Albania punya bergabung dengan EU sanksi di Rusia sebagai hukuman karena mencaplok Crimea - sebuah keputusan yang membuat Moskow marah.
Keterlibatan Rusia di Montenegro adalah bagian dari strategi Rusia yang lebih luas untuk mengembalikan pembebasan NATO dan Uni Eropa sementara memperoleh kembali pengaruh di negara-negara yang ingin bergabung dengan organisasi tersebut. Rusia telah membuktikan bahwa pihaknya memiliki kapasitas untuk mengancam, mempengaruhi dan menumbangkan kebijakan "pintu terbuka" NATO. Begitulah yang terjadi sejak 2008 ketika Presiden Rusia Putin berhasil menggagalkan tawaran Georgia untuk keanggotaan - sebuah proses yang belum pernah kembali ke jalur semula.
Untuk saat ini, Rusia tampaknya telah kehilangan kemungkinan untuk memiliki outlet strategis di Laut Adriatik. Tapi, saya yakin, setiap retret Amerika lebih lanjut - dalam bentuk kesepakatan dengan Rusia atau ditarik ke dalam isolasi - mungkin memiliki implikasi merugikan jangka panjang untuk wilayah ini, keamanan Eropa dan kepentingan abadi Amerika di Eropa.
Tentang Penulis
Vesko Garcevic, Guru Besar Praktek Hubungan Internasional, Boston University
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
