Kondisi badai salju meliputi Plains Tengah dan Utara pada Maret 13, 2019. NASA Earth Observatory

Dari derajat 78 pada hari Selasa ke salju pada hari Rabu? Ayunan seperti ini tidak biasa di Amerika Serikat bagian tengah, di mana cuaca dapat dengan cepat berubah dari satu ekstrem ke ekstrem yang lain. Itu terutama benar di musim semi, ketika kondisinya berubah menjadi roller coaster, dengan hari-hari musim semi yang nyaman diikuti dengan tiba-tiba kembali ke musim dingin.

Ayunan liar ini telah dipajang pada musim semi ini, dengan a topan pengaturan rekor pada bulan Maret 13-14 dan sistem kedua bulan ini membawa salju yang sangat deras dan angin kencang ke wilayah yang luas dari Colorado ke Minnesota. Untuk peneliti menyukai saya, wilayah ini adalah tempat yang menarik, dan terkadang membuat frustrasi, untuk mempelajari cuaca dan iklim. Bukan kebetulan bahwa tempat-tempat seperti Colorado dan Oklahoma adalah di antara pusat dunia untuk ilmu atmosfer.

Di banyak dataran barat, bukan tidak biasa terjadi hujan salju yang signifikan setelah cuaca seperti musim semi. Brian Brettschneider

Di mana angin bertemu pegunungan

Apa yang menghasilkan "cuaca besar" di Great Plains? Dimulai dengan geografi.

Saat Anda melakukan perjalanan ke barat melintasi Amerika Serikat bagian tengah, Dataran lambat laun miring ke atas. Kemudian, di Colorado tengah, medannya dengan cepat naik ke Pegunungan Rocky, menciptakan perubahan besar pada ketinggian, bersama dengan lebih banyak tebing dan lembah sungai yang lebih halus. Topografi ini menetapkan panggung untuk sistem cuaca kompleks di wilayah kami.

Colorado bagian tenggara dan daerah perbatasan Texas dan Oklahoma membentuk tempat berkembang biak bagi angin topan - sistem besar, tekanan rendah yang secara rutin bergerak melintasi negara, membawa hujan, salju, badai petir, dan angin kencang. Ketika palung-palung bertekanan rendah bergerak dari barat ke timur di atas Pegunungan Rocky dan kemudian muncul di sisi lain, kolom-kolom udara "direntangkan" secara vertikal. Ini membuat mereka berputar dengan laju yang meningkat, seperti yang dilakukan para skater ketika mereka menarik lengan mereka.

Fitur-fitur ini berinteraksi dengan gradien selatan-ke-utara yang biasa dalam suhu yang ada di timur pegunungan - yaitu, lebih hangat di selatan dan lebih dingin di utara - memulai proses di mana bagian depan dingin dan hangat yang kuat berkembang, dan topan dapat dengan cepat meningkat. Di sepanjang garis depan itu, bentuk curah hujan meluas, termasuk segala sesuatu mulai dari salju tebal hingga badai ganas.

Peramal Layanan Cuaca Nasional di Norman, Okla., Menjelaskan tantangan memprediksi badai musim dingin di Plains selatan.

{youtube}FmAN9uTtY_I{/youtube}

Jadi, satu atau dua hari sebelum topan berkembang, suhu seringkali jauh di atas rata-rata, hanya dengan cepat turun ketika bagian dingin yang kuat terkait dengan ledakan topan melaluinya. Dengan kata lain, perubahan suhu yang cepat yang kita lihat di timur Rockies bukan hanya aspek yang menarik dari badai ini - mereka adalah kunci untuk pengembangan dan intensifikasi mereka.

Ketika topan ini berkembang di musim gugur dan musim semi, mereka dapat menghasilkan banyak bentuk cuaca yang tidak biasa dan berbahaya, kadang-kadang hanya beberapa negara terpisah. Pengunjung di Colorado timur sering terkejut mendengar peringatan untuk kebakaran hutan, tornado dan badai salju pada saat yang sama. Sebagai ahli iklim Brian Brettschneider telah menunjukkan, sebagian besar wilayah Great Plains rata-rata di atas salju - setelah hari pertama 70-derajat hari dalam setahun! Dan Colorado adalah satu-satunya negara bagian di negara ini di mana setiap bulan dalam setahun adalah rata-rata bulan terbasah dalam setahun di beberapa bagian negara bagian.

Prakiraan 2015 November ini menunjukkan peringatan serentak di Colorado timur untuk kebakaran hutan, tornado, dan badai salju.

Peramalan tantangan

Ada banyak yang dipertaruhkan selama badai besar di AS tengah. Wilayah ini memiliki sejarah banjir yang mematikan, dan kekeringan, kebakaran hutan, tornado, dan hujan es di sini dapat menyebabkan kerugian dan kerusakan miliaran dolar.

Berkat penelitian khusus dan peningkatan daya komputer, prakiraan cuaca terus membaik dengan mantap. Prakiraan Layanan Cuaca Nasional untuk topan bulan Maret dan April tahun ini tepat. Tapi meramalkan badai salju dan badai yang lebih lokal masih sangat menantang mengingat medan yang kompleks di wilayah ini. Ini adalah subjek penelitian lanjutan.

Masih ada pertanyaan penting tentang dampak perubahan iklim terhadap sebelah utara dan selatan Great Plains, terima kasih atas variabilitas cuaca yang sangat besar. Kita telah melihat tren pemanasan yang jelas, seperti di sebagian besar negara, tetapi sulit untuk menentukan bagaimana pemanasan ini mempengaruhi faktor-faktor seperti kekeringan, cuaca buruk dan badai salju.

Setelah kekeringan parah di banyak daerah di 2018, 2019 sejauh ini telah menjadi salah satu tahun terbasah dalam catatan. Apakah ini hanya cerminan dari iklim kita yang sangat bervariasi, atau bagian dari tren jangka panjang yang terkait dengan pemanasan keseluruhan planet ini?

Terlepas dari tantangan-tantangan ini, para ahli meteorologi dan klimatologi bersemangat untuk mencari tahu bagaimana atmosfer bekerja, membuat prediksi yang lebih baik dari perilakunya dan mengkomunikasikan informasi itu kepada para pembuat keputusan dan masyarakat. Peristiwa seperti badai besar musim semi ini mengingatkan kita bahwa kita semua harus siap menghadapi cuaca, sepanjang tahun.

Tentang Penulis

Russ Schumacher, Associate Professor of Atmospheric Science dan Colorado State Climatologist, Colorado State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon