Cerita ini awalnya muncul di OnEarth.org.
Pada pagi yang cerah tapi berangin kencang di Reservasi Indian Pine Ridge di South Dakota, Henry Red Cloud mempersiapkan murid-muridnya untuk datang. Dengan kedua tangan terselip di balik overall-nya agar tetap hangat, ia daftar dari trainee oleh suku. "Cheyenne Utara ada di sini; Rosebud sedang dalam perjalanan, juga Crow Creek ..."
Red Cloud adalah pendiri Lakota Solar Enterprises, salah satu perusahaan energi terbarukan asli Amerika yang pertama di negara ini. Dengan sepasang kepang kurus yang membentang dari kedua sisi topi kremnya, cara Red Cloud yang mudah dan santai menelantarkan ambisinya. Ketika siswa dari suku lain menetes ke kelas Pine Ridge, dia menyebarkan gambar satelit kusut yang menunjukkan Bumi pada malam hari dan menunjuk ke Amerika Utara.
Ada suku 564 di seluruh Amerika Serikat, dia mengatakan kepada murid-muridnya, dan dia berharap untuk membawa teknologi surya untuk mereka semua.
Pine Ridge adalah tempat yang bercirikan ekstrim. Ini adalah salah satu komunitas termiskin di Amerika Utara - tingkat kemiskinan dan harapan hidup menyaingi mereka yang berada di negara-negara terbelakang seperti Haiti - tetapi juga rumah bagi beberapa sejarah dan budaya terkaya di Amerika Serikat. Saya berada di sana untuk mengambil foto kursus pelatihan tenaga surya selama seminggu yang diselenggarakan oleh perusahaan Red Cloud dan mitra nirlaba, Trees, Water & People. Untuk kursus ini, siswa bekerja sama untuk memperbaiki trailer kecil dengan baterai. Saat terhubung ke panel surya, baterai tersebut dapat digunakan untuk menyalakan amplifier di powwows dan acara luar ruangan lainnya.
Energi surya dengan cepat menjadi alternatif yang layak - keduanya sebagai sumber energi dan sebagai pencipta pekerjaan - di wilayah yang didominasi oleh batu bara, Red Cloud mengatakan kepada saya. (Dia tidak memiliki masalah, misalnya, menemukan pekerjaan yang memasang panel surya untuk dua orang trainee yang telah didorong masuk dari Montana dan membutuhkan pekerjaan.) Seorang keturunan langsung Kepala Red Cloud (yang melawan tentara kulit putih di 1860s dan menegosiasikan sebuah perjanjian yang menjamin 60 juta hektar Black Hills dan tanah sekitarnya untuk Great Sioux Nation), Henry Red Cloud mengatakan bahwa dia sedang mengerjakan pekerjaan konstruksi saat pertama kali mulai memikirkan masalah energi. "Saya membantu membangun pembangkit listrik di Wyoming, tapi saya tidak menyukainya," kata Red Cloud. "Tapi itu membantu saya mulai bertanya dari mana asal energi kita."
Dia pindah kembali ke reservasi Pine Ridge pada akhir 1990-an dan mengambil kursus pelatihan di bidang energi surya. Dengan bantuan keuangan dari Trees, Water & People, Red Cloud mendirikan Lakota Solar pada tahun 2006. Dan selama dekade terakhir, dia telah memasang ratusan pemanas udara bertenaga surya, yang membantu mengurangi biaya pemanasan untuk rumah dan bisnis, di seluruh Pine Ridge dan reservasi lainnya.
Sepanjang minggu pelatihan, Red Cloud merujuk pada dirinya sendiri dan orang-orang yang bekerja dengannya sebagai "pejuang matahari" yang menyediakan makanan untuk suku mereka. "Beberapa ratus tahun yang lalu kami membawa seekor rusa atau rusa kembali ke masyarakat, hanya itu yang sedang kami lakukan di sini."
Lihatlah Henry Red Cloud mendiskusikan karyanya membawa energi terbarukan kepada bangsanya:
{vimeo}62163783{/vimeo}
Sumber: Onearth.org
