Penyimpanan karbon di hutan bakau Australia dapat membantu mengurangi perubahan iklim. Shutterstock

Lahan basah pesisir tidak mencakup banyak wilayah global tetapi mereka meninju jauh di atas berat karbonnya dengan menyerap karbon dioksida paling atmosfer dari semua ekosistem alami.

Disebut “ekosistem karbon biru” berdasarkan hubungannya dengan laut, tanah yang asin dan kekurangan oksigen di mana lahan basah tumbuh sangat ideal untuk mengubur dan menyimpan karbon organik.

Dalam penelitian kami, diterbitkan hari ini di Nature, kami menemukan bahwa penyimpanan karbon oleh lahan basah pesisir terkait dengan kenaikan permukaan laut. Temuan kami menunjukkan saat permukaan laut naik, lahan basah ini dapat membantu mengurangi perubahan iklim.

Kenaikan permukaan laut menguntungkan lahan basah pesisir

Kami melihat bagaimana perubahan permukaan laut selama beberapa milenium terakhir telah mempengaruhi lahan basah pesisir (kebanyakan bakau dan rawa-rawa). Kami menemukan mereka beradaptasi dengan naiknya permukaan laut dengan meningkatkan ketinggian lapisan tanah mereka, menangkap sedimen mineral dan mengumpulkan bahan akar yang padat. Sebagian besar dari ini adalah bahan yang kaya karbon, yang berarti naiknya permukaan laut mendorong lahan basah untuk menyimpan lebih banyak karbon.

Kami menyelidiki bagaimana saltmarshes menanggapi variasi dalam "permukaan laut relatif" selama beberapa milenium terakhir. (Permukaan laut relatif adalah posisi tepi air dalam kaitannya dengan daratan daripada volume total air di dalam samudera, yang disebut permukaan laut eustatik.)

Apa yang dikatakan kenaikan permukaan laut masa lalu kepada kita?

Variasi global dalam tingkat kenaikan permukaan laut selama 6,000 tahun terakhir sebagian besar terkait dengan kedekatan garis pantai dengan lapisan es yang meluas ke garis lintang utara yang tinggi selama periode glasial terakhir, beberapa tahun 26,000 lalu.

Ketika lapisan es mencair, benua utara perlahan menyesuaikan ketinggian sehubungan dengan lautan karena kelenturan mantel Bumi.

Lahan Basah Karaaf di Victoria, Australia. Boobook48 / flickr, CC BY-NC-SA

Untuk sebagian besar Amerika Utara dan Eropa, ini telah menghasilkan kenaikan permukaan laut relatif secara bertahap selama beberapa ribu tahun terakhir. Sebaliknya, benua selatan Australia, Amerika Selatan dan Afrika tidak terlalu terpengaruh oleh lapisan es gletser, dan sejarah permukaan laut di garis pantai ini lebih mencerminkan tren "eustatic" permukaan laut, yang stabil selama periode ini.

Analisis kami terhadap karbon yang tersimpan di lebih dari 300 saltmarshes di enam benua menunjukkan bahwa garis pantai yang mengalami kenaikan permukaan laut relatif konsisten selama 6,000 tahun terakhir, secara rata-rata, memiliki karbon dua hingga empat kali lebih banyak di sedimen 20cm atas, dan lima sampai lima. sembilan kali lebih banyak karbon di sedimen 50-100cm lebih rendah, dibandingkan dengan rawa asin di garis pantai di mana permukaan laut lebih stabil pada periode yang sama.

Dengan kata lain, di garis pantai di mana permukaan laut naik, karbon organik lebih efisien terkubur saat lahan basah tumbuh dan karbon disimpan dengan aman di bawah permukaan.

Beri lahan basah lebih banyak ruang

Kami mengusulkan bahwa perbedaan dalam penyimpanan karbon garam di lahan basah di belahan bumi selatan dan Atlantik Utara terkait dengan "ruang akomodasi": ruang yang tersedia untuk lahan basah untuk menyimpan mineral dan sedimen organik.

Lahan basah pesisir hidup dalam bagian atas zona intertidal, kira-kira antara permukaan laut rata-rata dan batas atas air pasang.

Batas pasang surut ini menentukan di mana lahan basah pesisir dapat menyimpan mineral dan bahan organik. Saat mineral dan bahan organik terakumulasi di dalam zona ini, ia menciptakan lapisan-lapisan, mengangkat tanah lahan basah.

Lahan basah pesisir Broome, Australia Barat. Shutterstock

Oleh karena itu, ruang akomodasi baru untuk penyimpanan karbon dibuat ketika laut naik, seperti yang terjadi di banyak garis pantai Samudra Atlantik Utara selama 6,000 tahun terakhir.

Untuk mengkonfirmasi teori ini, kami menganalisis perubahan dalam penyimpanan karbon di dalam lahan basah unik yang telah mengalami kenaikan permukaan laut relatif cepat selama 30 tahun terakhir.

Ketika dukungan tambang bawah tanah telah dihapus dari tambang batubara di bawah Danau Macquarie di Australia tenggara di 1980s, garis pantai merosot satu meter dalam hitungan bulan, menyebabkan kenaikan permukaan laut relatif.

Setelah ini, tingkat akumulasi mineral berlipat dua, dan tingkat akumulasi organik meningkat empat kali lipat, dengan sebagian besar bahan organik berupa karbon. Hasilnya menunjukkan bahwa kenaikan permukaan laut selama beberapa dekade mendatang mungkin mengubah rawa belahan bumi selatan yang relatif rendah karbon menjadi hot spot penyerapan karbon.

Bagaimana membantu lahan basah pesisir

Garis pantai Afrika, Australia, Cina dan Amerika Selatan, di mana permukaan laut yang stabil selama beberapa milenium terakhir telah membatasi ruang akomodasi, mengandung sekitar setengah dari rawa garam dunia.

Saltmarsh di tepi Teluk Westernport di Victoria. penulis tersedia

Peningkatan penyerapan karbon sebanyak dua kali lipat di lahan basah ini, menurut perkiraan kami, dapat menghilangkan tambahan 5 juta ton CO? dari atmosfer per tahun. Namun, potensi manfaat ini terganggu oleh pembukaan dan reklamasi lahan basah yang masih berlangsung.

Melestarikan lahan basah pesisir sangat penting. Beberapa wilayah pesisir di seluruh dunia telah terputus dari pasang surut untuk mengurangi banjir, tetapi memulihkan hubungan ini akan mempromosikan lahan basah pesisir - yang juga mengurangi dampak banjir - dan penangkapan karbon, serta meningkatkan keanekaragaman hayati dan produksi perikanan.

Dalam beberapa kasus, perencanaan untuk ekspansi lahan basah di masa depan akan berarti membatasi perkembangan pantai, namun keputusan ini akan memberikan pengembalian dalam hal menghindari gangguan banjir saat laut naik.

Akhirnya, peningkatan penyimpanan karbon akan membantu mengurangi perubahan iklim. Lahan basah menyimpan air banjir, melindungi pantai dari badai, siklus nutrisi melalui ekosistem dan menyediakan habitat laut dan darat yang penting. Mereka berharga, dan layak dilindungi.

Tentang Penulis

Kerrylee Rogers, Associate Professor, Universitas Wollongong; Jeffrey Kelleway, Peneliti Pascadoktoral Ilmu Lingkungan, Universitas Macquarie, dan Neil Saintilan, Kepala, Departemen Ilmu Lingkungan, Universitas Macquarie. Para penulis ingin mengakui kontribusi rekan-rekan mereka, Janine Adams, Lisa Schile-Beers dan Colin Woodroffe.

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi ketakutan dan apati yang meluas, sebuah koalisi internasional para peneliti, profesional, dan ilmuwan telah berkumpul untuk menawarkan serangkaian solusi realistis dan berani untuk perubahan iklim. Seratus teknik dan praktik dijelaskan di sini — beberapa diketahui dengan baik; beberapa Anda mungkin belum pernah mendengarnya. Mulai dari energi bersih hingga mendidik anak perempuan di negara berpenghasilan rendah hingga praktik penggunaan lahan yang menarik karbon dari udara. Solusi yang ada, layak secara ekonomi, dan komunitas di seluruh dunia saat ini menerapkannya dengan keterampilan dan tekad. Tersedia di Amazon

Merancang Solusi Iklim: Panduan Kebijakan untuk Energi Karbon Rendah

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan dampak perubahan iklim yang sudah menimpa kita, kebutuhan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca global sangatlah mendesak. Ini tantangan yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menghadapinya ada saat ini. Seperangkat kecil kebijakan energi, yang dirancang dan diterapkan dengan baik, dapat membawa kita ke jalan menuju masa depan rendah karbon. Sistem energi itu besar dan kompleks, sehingga kebijakan energi harus fokus dan hemat biaya. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan menyelesaikan pekerjaan. Pembuat kebijakan membutuhkan sumber daya yang jelas dan komprehensif yang menguraikan kebijakan energi yang akan berdampak terbesar pada masa depan iklim kita, dan menjelaskan cara merancang kebijakan ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Semua Perubahan: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Semua Perubahan Naomi Klein berpendapat bahwa perubahan iklim bukan hanya masalah lain yang harus diajukan antara pajak dan perawatan kesehatan. Ini adalah alarm yang memanggil kita untuk memperbaiki sistem ekonomi yang sudah gagal dalam banyak hal. Klein dengan cermat membangun kasus tentang seberapa besar pengurangan emisi rumah kaca kita adalah kesempatan terbaik kita untuk secara bersamaan mengurangi kesenjangan yang menganga, membayangkan kembali demokrasi kita yang rusak, dan membangun kembali ekonomi lokal kita yang hancur. Dia mengungkap keputusasaan ideologis dari penyangkal perubahan iklim, delusi mesianis dari calon geoengineer, dan kekalahan tragis dari terlalu banyak inisiatif hijau mainstream. Dan dia menunjukkan dengan tepat mengapa pasar tidak — dan tidak bisa — memperbaiki krisis iklim tetapi malah akan memperburuk keadaan, dengan metode ekstraksi yang semakin ekstrem dan merusak secara ekologis, disertai dengan kapitalisme bencana yang merajalela. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.