Block Island Wind, proyek energi angin lepas pantai pertama di AS, mulai beroperasi di 2016. Ionna22, CC BY-SA 

Mengubah sistem energi AS dari batubara dan menuju energi terbarukan yang bersih adalah visi yang terutama didengung-dengungkan oleh para pencinta lingkungan. Sekarang dibagikan oleh para puritan pasar.

Saat ini, sumber daya energi terbarukan seperti angin dan tenaga surya sangat terjangkau sehingga mereka menggerakkan produksi batu bara dan pembangkit listrik tenaga batubara dari bisnis. Gas alam berbiaya rendah juga membantu.

Saya mengarahkan Colorado State University Pusat Ekonomi Energi Baru, yang bekerja dengan negara bagian untuk memfasilitasi transisi menuju ekonomi energi yang bersih. Dalam pandangan saya, pasar energi saat ini merefleksikan dukungan federal dan negara selama bertahun-tahun untuk penelitian, pengembangan, dan penyebaran energi bersih.

Dan, meskipun dukungan administrasi batu bara Trump, baru-baru ini survei para pemimpin industri menunjukkan bahwa utilitas tidak mengubah rencana mereka secara signifikan.

Bahkan jika administrasi Trump berhasil membatalkan Rencana Daya Bersih, utilitas listrik AS diperkirakan akan terus berinvestasi dalam generasi terbarukan.

Transformasi pasar energi

Selama 24 tahun terakhir - di bawah Presiden Bill Clinton, George W. Bush dan Barack Obama - Amerika Serikat melakukan investasi besar untuk mempromosikan penelitian, pengembangan, dan penyebaran teknologi energi bersih.

Lembaga federal menyediakan dana untuk penelitian dan pengembangan serta insentif pajak. Negara digunakan standar portofolio terbarukan, yang biasanya mengharuskan penyedia listrik memasok persentase yang semakin meningkat dari energi terbarukan ke pelanggan mereka, untuk mempromosikan penyebaran energi hijau.

Pukulan satu-dua ini menghasilkan inovasi yang mengubah pasar energi AS. Dalam delapan tahun terakhir, solar skala utilitas biaya telah menurun sebesar 86 persen dan harga energi angin telah jatuh sebesar 67 persen.

Harga gas alam, yang sangat volatil dan sering melonjak di 2000 awal, kini telah stabil pada tingkat yang jauh lebih terjangkau. Mereka cenderung tetap begitu metode produksi meningkat dan sumber berkembang.

Administrasi Trump menolak tren ini, membatalkan Rencana Pembersihan Bersih pemerintahan Obama dan mengusulkan subsidi untuk pembangkit listrik tenaga batu bara. Dengan demikian, itu juga telah menghilangkan program yang dirancang untuk membantu komunitas yang bergantung pada batubara cuaca transisi energi.

Tapi pembalikan ini dapat melakukan sedikit untuk mengubah kekuatan pasar yang mendasari, yang mendorong inovasi, menutup pembangkit batubara dan mempromosikan investasi dalam teknologi bersih.

Kebanyakan kapasitas pembangkit baru yang ditambahkan dalam beberapa tahun terakhir adalah energi terbarukan dan gas alam, sementara sebagian besar dari generasi yang sudah pensiun adalah batubara.

Utilitas peduli tentang biaya, prediktabilitas dan pengembalian ekonomi

Sebuah baru-baru ini oleh publikasi perdagangan Utility Dive menemukan bahwa para pemimpin industri tenaga listrik mengharapkan pertumbuhan yang signifikan dalam penyimpanan tenaga surya, angin, gas alam dan energi. Mereka juga memproyeksikan penurunan yang signifikan dalam pembangkit berbahan bakar batu bara dan minyak.

Mengapa pandangan mereka begitu berbeda dari apa yang terjadi di Washington, DC? Jawabannya adalah hasil dari beberapa dinamika pasar dalam industri energi.

- Pasar mendukung energi berbiaya rendah. Saat ini gas alam, angin dan matahari adalah sumber daya berbiaya terendah yang tersedia untuk menghasilkan listrik dan mendorong keluar batu bara sebagai sumber tenaga.

- Pasar menekankan pandangan panjang. Ketika utilitas melihat tanaman batubara yang menua yang memberikan nilai yang menurun ke sistem mereka, mereka membuat keputusan multi-dekade dan multi-miliar dolar pada investasi dalam pembangkit listrik dan infrastruktur untuk menggantikan batubara.

- Pasar membenci ketidakpastian. Pembalikan kebijakan dan tweet administrasi Trump merupakan landasan yang tidak stabil untuk membangun strategi korporat.

- Wall Street membantu utilitas membiayai miliaran dolar investasi. Untuk memastikan akses ke modal berbiaya rendah, mereka ingin mengutip investasi berisiko rendah. Batubara merupakan investasi berisiko tinggi baik dari polusi dan sudut pandang sumber daya. Di 2016, 44 persen dari pasokan batubara AS berasal dari perusahaan yang telah menyatakan kebangkrutan. Sumber daya terlalu berisiko bagi pasar investasi.

- Utilitas menghasilkan pengembalian investasi dalam infrastruktur modal. Investasi dalam sumber daya terbarukan adalah hampir semua investasi modal dan mewakili pengembalian terbaik bagi investor.

Integrasi dan kemajuan teknologi mendukung energi terbarukan

Tentu saja ada skeptis energi terbarukan. Pencela berpendapat bahwa angin dan matahari adalah sumber intermittent - tidak dapat diandalkan 24 jam sehari sebagai sumber daya yang dapat dihidupkan dan dimatikan sebagai tanggapan terhadap permintaan pasar listrik.

Ini sebagian benar: Satu lapangan matahari hanya menghasilkan energi ketika matahari bersinar, dan satu ladang angin hanya menghasilkan energi saat angin bertiup.

Tetapi karena sumber daya ini berkembang secara geografis, mereka menciptakan sistem terpadu dari generasi terbarukan yang menghasilkan sumber listrik yang konsisten.

Negara di New England, pertengahan Atlantik dan Midwest memiliki sistem kelistrikan terintegrasi yang dijalankan oleh operator sistem independen yang memberikan kekuasaan atas area geografis yang luas, memungkinkan mereka menyeimbangkan output energi di seluruh wilayah mereka.

Sekarang Barat juga mulai berintegrasi ke dalam sistem transmisi regional yang sebagian besar didukung oleh sumber-sumber bersih.

Misalnya, di Colorado, Xcel Energy baru-baru ini mengajukan rencana kepada regulator untuk menggantikan pembangkitan batubara dengan energi terbarukan dan gas alam. Pergeseran ini akan membawa campuran kekuatan Colorado hingga 55 persen yang dapat diperbarui oleh 2026 sambil mengurangi emisi terkait 60 persen di bawah tingkat 2005 - semuanya tanpa Rencana Daya Bersih EPA atau mandat terbarukan. Xcel juga menyelesaikan rencana untuk bergabung dengan Daya Pembangkit Daya Southwest, pasar transmisi yang mencakup sembilan negara lainnya.

Selanjutnya, uang muka masuk penyimpanan energi menurunkan intermittency generasi terbarukan dan menawarkan utilitas penyangga antara permintaan energi dan pasokan energi.

Dengan penyimpanan, utilitas dapat mengirimkan energi ketika sistem membutuhkannya. Mereka juga dapat memenuhi lonjakan permintaan dengan energi dari baterai, yang mengurangi kebutuhan untuk membangun generasi yang mahal yang diperlukan hanya untuk memenuhi permintaan daya puncak.

Perusahaan listrik California berinvestasi dalam proyek penyimpanan energi inovatif untuk memenuhi mandat dari regulator negara bagian:

{youtube}https://youtu.be/jLPn1POu3mU{/youtube}

Inovasi juga memberi utilitas dan konsumen cara-cara baru untuk mengelola kebutuhan daya mereka. Bangunan dan peralatan yang lebih hemat energi, dan kemampuan untuk mengelola kebutuhan daya melalui jaringan cerdas, akan memungkinkan untuk melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit listrik, menurunkan biaya energi untuk semua orang.

Saya berharap transisi dramatis ini menjadi lebih jelas selama 15 ke 20 tahun berikutnya. Produksi dan konsumsi energi AS akan terus berkembang menuju sistem yang lebih bersih, lebih stabil dan lebih cerdas.

Ini adalah kabar baik bagi konsumen energi AS dan untuk upaya melindungi iklim, lingkungan dan ekonomi kita untuk generasi mendatang.

Tentang Penulis

Bill Ritter, Jr., Direktur, Pusat Ekonomi Energi Baru, Colorado State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.