Kebutuhan untuk mengurangi emisi dari sektor energi telah memotivasi penggunaan tenaga air, tenaga surya dan angin, dan pengembangan bangunan yang lebih efisien yang mengkonsumsi lebih sedikit energi. Dan solusi ini memang sedikit berkurang emisi energi per kapita dunia. Tapi begitu energi terbarukan benar-benar menjadi dominan, keseluruhan konsep "efisiensi energi" akan menjadi usang.

Secara sederhana, efisiensi energi adalah jumlah energi yang digunakan untuk menghasilkan layanan seperti kehangatan, transportasi atau hiburan. Dalam prakteknya, terutama bila diterapkan pada bangunan dan kota, tujuan ini berarti "mengurangi semua konsumsi energi setiap saat".

Strategi semacam itu masuk akal ketika energi sebagian besar dihasilkan dari bahan bakar fosil intensif karbon, di pembangkit listrik yang dapat dengan mudah dinyalakan dan dimatikan saat permintaan berfluktuasi. Ada hubungan yang sederhana dan langsung: jika Anda menggunakan lebih sedikit energi, lebih sedikit batu bara atau gas yang akan terbakar, dan sedikit karbon yang akan dipancarkan.

Tapi energi terbarukan mengubah banyak hal. Angin dan matahari bebas dan hampir tak terbatas, dan oleh karena itu setiap unit energi tambahan yang dihasilkan tidak hanya bersih tapi juga dasarnya gratis. Dengan sedikit downside untuk menggunakan lebih banyak listrik saat tersedia, kita perlu memikirkan kembali efisiensi energi.

Kurang selalu lebih?

Inti dari masalah ini adalah kebutuhan untuk menyeimbangkan penawaran dan permintaan. Dalam sistem kelistrikan, keduanya harus disesuaikan secara merata setiap saat atau sistem akan runtuh, membuat semua orang tanpa listrik. Ini bukan masalah besar ketika kebanyakan generasi dapat dikendalikan dan dapat merespons perubahan dalam keseimbangan permintaan / penawaran, misalnya jika generator besar tiba-tiba memiliki masalah atau jika Orang-orang 26m semua memasang ketel sekaligus.

Gambarnya benar-benar berbeda sekali listrik sebagian besar dapat diperbaharui. Pada titik ini akan terjadi perubahan generasi terakhir yang lebih besar dan lebih sering terjadi, mungkin karena perubahan jumlah sinar matahari atau angin. Dan, karena turbin dan panel surya akan memindahkan sebagian besar pembangkit listrik tradisional, akan ada generator terkontrol yang lebih sedikit untuk menyeimbangkan penawaran dan permintaan (turbin dan panel tentu saja dapat diputuskan, namun angin dan matahari tidak dapat dinyalakan). Bahkan, beberapa pembangkit listrik akan beroperasi hanya demi menyeimbangkan sistem.

Dalam konteks ini, apa yang terjadi bila ada surplus? Tidak akan mungkin untuk mengurangi output dari generator yang dapat dikontrol (kebanyakan fosil), karena tidak dapat bereaksi cukup cepat atau karena mereka harus tetap online untuk membantu menyeimbangkan sistem dalam waktu dekat. Ada kemungkinan untuk menyimpan beberapa kelebihan listrik dalam baterai untuk digunakan nanti, namun baterai masih sangat mahal. Kami jauh dari penyimpanan yang cukup untuk ini menjadi pilihan yang realistis. Dengan lebih banyak daya yang dihasilkan daripada yang digunakan, listrik yang bersih dan murah bisa sia-sia belaka.

Ini masalah waktu

Waktu adalah kunci. Jika orang berfokus untuk meminimalkan berapa banyak listrik yang mereka gunakan setiap saat, maka pada akhirnya mereka akan kehilangan keuntungan menggunakan tenaga terbarukan yang bersih dan murah untuk binatu, pemanasan awal rumah, pengisian mobil atau layanan fleksibel lainnya. Mereka bahkan bisa beralih dari gas ke pemanas listrik pada saat kebanyakan listrik dapat diperbaharui, sebuah langkah yang akan meningkatkan konsumsi listrik namun mengurangi keseluruhan biaya energi dan emisi.

Konsumsi idealnya akan dikurangi pada saat itu berarti mematikan generator bahan bakar fosil, bukan peternakan angin atau matahari. Memang pelanggan sudah ada dibayar untuk menggunakan lebih banyak listrik selama periode surplus energi terbarukan yang tinggi. Skema "respon permintaan" ini dimana konsumen fleksibel mendapatkan keuntungan dari perubahan konsumsi mereka (tidak hanya menurunkannya) adalah cara yang efektif untuk melakukannya membuat energi lebih murah dan bersih.

Lokasi penting

Waktu mengurangi konsumsi listrik penting, tapi begitu juga lokasinya. Listrik tentu saja jarang digunakan tepat di sebelah tempat mesin itu terbentuk, dan jaringan yang menghubungkan keduanya bisa menjadi jenuh - terutama selama periode permintaan tinggi atau surplus generasi. Pada titik-titik ini, kemacetan dapat mencegah sejumlah besar generasi terbarukan di satu bagian jaringan dipindahkan ke konsumen di tempat lain. Permintaan itu mungkin bisa dipenuhi dengan listrik dari bahan bakar fosil sementara generator terbarukan dibatasi. Hal ini pada akhirnya bisa terjadi meningkatkan biaya untuk membayar tagihan.

Semua orang yang ingin melihat sistem energi bersih yang lebih bersih perlu mendefinisikan kembali "efisiensi energi" untuk memperhitungkan pentingnya waktu dan lokasi. Ingat bahwa dengan menggunakan lebih sedikit listrik akan menghemat lebih banyak uang dan emisi pada beberapa waktu dalam sehari dan di beberapa tempat dibandingkan dengan yang lain. Meskipun mungkin kontra-intuitif, di masa dan tempat di mana generasi terbarukan dinyatakan dibatasi, sebenarnya diinginkan untuk menggunakan lebih banyak listrik.

Tentang Penulis

Nicholas Baik, Research Associate, Energi Listrik dan Sistem Tenaga, University of Manchester dan Eduardo Martínez Ceseña, Research Associate, Energi Listrik dan Sistem Tenaga Listrik, University of Manchester

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon