Sama seperti orang-orang memompa gas rumah kaca ke atmosfer dengan membakar bahan bakar fosil, tanah tersebut juga menyerap sebagian dari emisi tersebut. Tanaman, saat mereka tumbuh, gunakan karbon dioksida dan simpan di dalam tubuh mereka.

Namun, sebagai Dewan Iklim Laporan terbaru menunjukkan, bahan bakar fosil Australia (termasuk yang terbakar di luar negeri) memompa 6.5 sebanyak karbon ke atmosfer karena tanahnya dapat menyerapnya. Ini berarti, sambil menyimpan karbon di darat bermanfaat untuk memerangi perubahan iklim, ini bukan pengganti untuk mengurangi emisi bahan bakar fosil.

Karbon darat merupakan sumber pengurangan emisi terbesar di pusat kebijakan iklim Australia - the Dana Pengurangan Emisi. Ini adalah asap dan cermin: gangguan dari tantangan nyata untuk mengurangi emisi bahan bakar fosil.

Karbon tanah

Karbon darat adalah bagian dari siklus karbon aktif di permukaan bumi. Karbon terus bertukar antara daratan, laut dan atmosfer, terutama sebagai karbon dioksida.

Sebaliknya, karbon dalam bahan bakar fosil telah dikunci dari siklus karbon aktif selama jutaan tahun.

Karbon yang tersimpan di darat rentan untuk dikembalikan ke atmosfer. Gangguan alam seperti kebakaran semak belukar, kekeringan, serangan serangga dan gelombang panas, banyak di antaranya diperparah oleh perubahan iklim, dapat memicu pelepasan sejumlah besar karbon tanah ke atmosfer.

Perubahan dalam pengelolaan lahan, seperti yang telah kita lihat di Queensland, misalnya, dengan relaksasi hukum pembebasan lahan oleh pemerintah negara bagian sebelumnya, juga dapat mempengaruhi kemampuan sistem pertanahan untuk menyimpan karbon.

Membakar bahan bakar fosil dan melepaskan CO? ke atmosfer sehingga memasukkan karbon baru dan tambahan ke dalam siklus daratan-atmosfer-laut. Hal ini tidak hanya mendistribusikan kembali karbon yang ada dalam siklusnya.

Lautan dan daratan menyerap sebagian karbon ekstra ini. Faktanya, lebih dari separuh karbon tambahan ini hilang dari atmosfer, dan terbagi rata antara daratan dan lautan. Namun, hal ini menyisakan hampir setengah dari CO? dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil di atmosfer. Apakah ini sisa CO? itulah yang mendorong terjadinya pemanasan global.

Gambar 2. Perubahan siklus karbon global dari 1850 menjadi 2014. Perubahan positif (di atas garis nol horisontal) menunjukkan karbon ditambahkan ke atmosfer dan perubahan negatif (di bawah garis) menunjukkan bagaimana karbon ini kemudian didistribusikan di antara laut, darat dan atmosfer. Diadaptasi dari Le Quéré et al. 2015, data dari CDIAC / NOAA-ESRL / GCP / Joos et al. 2013 / Khatiwala dkk. 2013.

Meskipun sektor lahan Australia telah menyerap lebih banyak karbon daripada yang dipancarkannya selama satu atau dua dekade terakhir, ini telah dibayang-bayangi oleh emisi bahan bakar fosil domestik kita dan bahan bakar fosil yang diekspor. Ini kira-kira kali 6.5 lebih besar daripada pengambilan karbon oleh lanskap Australia.

Di bawah protokol akuntansi karbon internasional, emisi diserahkan ke negara yang membakar bahan bakar fosil. Namun, banyak orang Australia semakin khawatir tentang etika yang terkait dengan pemanfaatan bahan bakar fosil kita, tidak peduli di mana mereka dibakar.

Singkatnya, kita punya masalah besar yang membutuhkan respon global, yang mencakup komitmen kuat dari Australia.

Jatuh dari komitmen kami

Pada bulan Desember lalu, Australia bergabung dengan negara-negara lain dalam berjanji melakukan segala upaya untuk membatasi pemanasan global tidak lebih dari 2°C di atas tingkat pra-industri, dan selanjutnya mengupayakan upaya untuk membatasi kenaikan hingga 1.5°C. Namun Australia tidak memiliki rencana jangka panjang yang kuat dan kredibel untuk mengurangi emisi karbon dioksida Australia? emisi dari pembakaran bahan bakar fosil.

Kebijakan dan praktik perubahan iklim saat ini di Australia memungkinkan penggunaan offset karbon "karbon" - yaitu karbon yang diambil oleh sistem pertanahan dapat digunakan untuk mengimbangi atau mengurangi emisi bahan bakar fosil. Misalnya, pemerintah Dana Pengurangan Emisi (ERF) memberikan insentif finansial bagi organisasi atau individu untuk menerapkan praktik atau teknologi baru yang mengurangi atau menyerap emisi gas rumah kaca.

Saat ini, proyek vegetasi (sistem lahan) mewakili sebagian besar proyek yang diterima ERF (185 keluar dari 348). Namun, saat menyimpan karbon di darat bisa bermanfaat, itu harus tambahan, dan bukan sebagai pengganti, mengurangi emisi bahan bakar fosil. Apalagi banyak kritik yang ada mempertanyakan efektivitas ERF.

Masalah skala

Kami juga memiliki masalah skala. Mengurangi emisi melalui metode karbon tanah dapat menghemat hingga 38 miliar ton karbon secara global oleh 2050 jika dikombinasikan dengan praktik pengelolaan lahan yang berkelanjutan. Sebagai perbandingan, emisi karbon global dari pembakaran bahan bakar fosil saat ini sekitar 10 miliar ton per tahun.

Jika laju ini berlanjut, total emisi bahan bakar fosil dari 2015 menjadi 2050 akan menjadi sekitar 360 miliar ton - hampir 10 kali lebih besar dari perkiraan penyerapan karbon biologis maksimum 38 miliar ton selama periode yang sama.

Sekarang hampir pasti bahwa anggaran karbon (jumlah karbon yang dapat diproduksi sambil menjaga pemanasan di bawah tingkat tertentu) akan terlampaui. Untuk memenuhi target aspirasi Paris 1.5 ° C (dan mungkin untuk memenuhi target 2 ° C) akan memerlukan penggunaan teknologi emisi negatif sepanjang paruh kedua abad ini.

Namun, tidak ada teknologi emisi negatif yang diusulkan yang telah terbukti layak secara teknologi dalam skala besar dan dengan biaya yang wajar, jadi pendekatan ini tetap merupakan pilihan prinsip saja. Untuk tindakan iklim yang efektif, penekanan harus tetap pada pengurangan emisi dari pembakaran bahan bakar fosil.

Menggunakan karbon tanah untuk "mengimbangi" emisi bahan bakar fosil kita pada akhirnya merupakan tabir asap untuk tindakan iklim yang nyata.

Terima kasih kami kepada Jacqui Fenwick untuk menjadi co-authoring artikel ini dan laporannya.

Tentang Penulis

MArtin Rice, Kepala Riset, Dewan Iklim Australia dan Honorary Associate, Departemen Ilmu Lingkungan, Universitas Macquarie

Will Steffen, Adjunct Professor, Fenner School of Environment and Society, Universitas Nasional Australia

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon