Menghentikan penebangan pohon dan pembukaan lahan tidak cukup untuk menyelamatkan hutan hujan tropis tanpa program restorasi hutan di daerah yang terdegradasi, kata para ilmuwan. 

Biaya ekologi dan karbon penghancuran hutan hujan terus berlanjut terakumulasi selama bertahun-tahun setelah bangsa-bangsa menghentikan konversi kanopi menjadi lahan pertanian, para ilmuwan telah menemukan.

Ini menyiratkan bahwa untuk memenuhi target ambisius, strategi global untuk memerangi perubahan iklim - termasuk restorasi hutan - seharusnya dimulai beberapa tahun yang lalu.

Hutan tropis menyerap sejumlah besar karbon dioksida yang dikeluarkan oleh pembakaran industri bahan bakar fosil, yang membatasi pemanasan global. Pembakaran, tebang habis dan pembajakan lahan hutan melepaskan karbon tersimpan ke atmosfer untuk mempercepat pemanasan global dan perubahan iklim. Jadi konservasi hutan dan pengurangan emisi karbon merupakan bagian vital dari strategi yang mengandung kenaikan suhu global.

Periset melaporkan dalam jurnal tersebut Sekarang Biologi bahwa mereka melihat sejarah pembukaan hutan di daerah tropis untuk mengatasi naik turunnya anggaran karbon hutan dan memperkirakan hilangnya spesies yang membuat hutan hujan di rumah mereka.

Kerusakan terus berlanjut

"Kami menunjukkan bahwa walaupun deforestasi telah benar-benar dihentikan di 2010, kelambatan waktu memastikan masih ada emisi karbon yang setara dengan lima sampai sepuluh tahun penggundulan hutan global dan hutang kepunahan lebih dari 140, mamalia, dan spesifik hutan amfibi. spesies, yang jika dibayar, akan meningkatkan jumlah kepunahan 20th abad ke-2 kelompok ini oleh 120%, "kata Isabel Rosa dari Imperial College, London, yang memimpin penelitian ini.

"Dengan besarnya hutang ini, komitmen untuk mengurangi emisi dan hilangnya keanekaragaman hayati sepertinya tidak akan terwujud tanpa tindakan spesifik yang secara langsung mengatasi warisan lingkungan yang merusak ini."

Penelitian ini merupakan penyajian kembali pesan dari penelitian lain tentang hubungan antara hutan, atmosfer, spesies yang bergantung pada ekosistem hutan dan kemungkinan lintasan perubahan iklim.

Ilmuwan telah memperingatkan, lebih dari sekali, itu kehancuran hutan hujan besar mengundang bencana perubahan iklim. Mereka juga memperingatkan bahwa kenaikan suhu rata-rata global, dan akibatnya pergeseran pola iklim dapat terjadi mempercepat proses: kekeringan dapat mengubah hutan hujan menjadi penghasil karbon daripada penyerap karbon.

"Kita perlu melestarikan habitat yang ada, tapi juga mengembalikan hutan yang telah terdegradasi"

Para ilmuwan melaporkan bahwa mereka memperkirakan tingkat tahunan dan pola spasial deforestasi dari 1950 ke 2009 di lembah Amazon, Kongo, dan Asia Tenggara. Mereka kemudian menghitung jumlah emisi karbon yang diikuti pembersihan, dan tol tersebut memakan warga hutan. Hal ini menunjukkan kepunahan spesies vertebrata 144 yang hanya ada di hutan tropis.

"Kita perlu berbuat lebih banyak jika kita ingin menghindari pembayaran hutang-hutang ini, sehingga mencegah hilangnya spesies dan emisi karbon lebih lanjut," kata Dr Rosa. "Kita perlu melestarikan habitat yang ada, tapi juga mengembalikan hutan yang telah terdegradasi.

"Membiarkan hutan tumbuh kembali di daerah yang telah digunduli membantu dengan menciptakan daerah yang 'baru' yang sesuai bagi spesies untuk bertahan hidup sementara membiarkan beberapa kelebihan karbon ini disimpan di pohon baru daripada dipancarkan ke atmosfer."

Jika kepunahan hewan merupakan ukuran dari hilangnya hutan, studi spesies hutan juga dapat memberikan ukuran keberhasilan restorasi hutan, menurut sebuah studi terpisah.

Periset Inggris dan Australia melaporkan di Journal of Applied Ecology bahwa mereka menguji proposisi bahwa pemulihan hutan dapat memungkinkan pemulihan komunitas hewan.

Tanda-tanda pemulihan

Mereka memasang perangkap dan menangkap kumbang kotoran 3,317 di 12 di tempat yang berbeda dimana hutan dipugar - beberapa dimulai dua tahun sebelumnya, beberapa 17 tahun sebelumnya - dan membandingkan hasil tangkapan mereka dengan empat lokasi hutan hujan dan empat lokasi penggembalaan di daerah tropis yang lembab di Australia.

Mereka menemukan bahwa di mana spesies pohon asli telah ditanam kembali, komunitas kumbang kotoran dan peran mereka di ekosistem menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

Tetapi para ilmuwan memperingatkan bahwa ukuran sebenarnya dari pemulihan bukanlah indeks sederhana dari jumlah dan variasi binatang. Yang paling penting adalah fungsi yang mereka lakukan. Keanekaragaman saja tidak cukup untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan penting.

"Metode identifikasi tradisional tidak menangkap kompleksitas ini dan karenanya berpotensi salah menilai respons sebenarnya dari keanekaragaman hayati dan berfungsi terhadap perubahan penggunaan lahan, gangguan dan pemulihan ekologi," kata Mia Derhé dari Universitas Lancaster di Inggris, yang memimpin penelitian.

"Kami memberikan bukti yang jelas bahwa ukuran keragaman berbasis spesies tidak memadai sebagai prediktor fungsi ekosistem dalam konteks restorasi hutan." - Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)