Beberapa peluncuran produk dalam memori baru-baru ini telah menarik perhatian sebanyak pembukaan kendaraan Tesla Model 3 (EV), kendaraan pertama Tesla yang diluncurkan di pasar massal.

Pesanan mulai banjir bahkan sebelum CEO Tesla Elon Musk mengungkapkan mobil tersebut kepada penonton yang pucat Kamis malam yang lalu, dengan calon pembeli mengantri di toko Tesla sepanjang hari untuk menempatkan uang jaminan di kendaraan yang mungkin tidak mereka terima selama dua tahun atau lebih.

Musk membuat kasus untuk EVs menjadi "sangat penting bagi masa depan dunia, "Memberantas kenaikan emisi gas rumah kaca dan polusi udara.

Model 3 sangat penting untuk masa depan Tesla dan masa depan EVS. Ini menjanjikan pertumbuhan penjualan yang dibutuhkan oleh robot otomotif Tesla untuk bertahan dan memperbaharui minat pada teknologi yang belum memiliki dampak nyata di dunia nyata. Namun, meski dengan diperkenalkannya sedan baru mencolok Tesla, lebih banyak lagi yang harus ada sebelum pasar EV benar-benar mainstream.

Harga baterai turun

Ketika Chevrolet Volt plug-in hibrida dan Nissan Leaf baterai-listrik kendaraan memukul ruang pamer AS pada bulan Desember 2010, harga bensin naik, dan begitu juga harapan untuk masa depan EVs.

Tak lama kemudian, Presiden Obama mengartikulasikan tujuannya memiliki satu juta EV di jalan AS oleh 2015, dan melakukan miliaran investasi dalam kapasitas produksi EV, pengisian ulang infrastruktur dan insentif pembelian kendaraan.

Lima tahun kemudian, kenyataannya agak berbeda, dengan pasar kendaraan hibrida dan listrik stagnan (lihat gambar di bawah). Hanya 415,000 plug-in kendaraan hibrida dan baterai-listrik yang telah terjual sampai saat ini, mencapai tidak lebih dari satu persen dari penjualan kendaraan baru, dan kendaraan hibrida konvensional telah bernasib sedikit lebih baik, menyusul harga bensin turun dalam dua tahun terakhir.

Dengan harga murah, penjualan SUV dan pickup sedang booming, dan semua bukti menunjukkan bahwa pembeli mobil arus utama sama sekali tidak menginginkan kendaraan hijau yang tersedia saat ini.

Setelah naik selama periode harga gas tinggi, penjualan hibrida dan mobil listrik mulai turun dan jatuh. HybridCars.com, Administrasi Informasi Energi AS, Penulis disediakanMengapa mungkin prospek EVS berbeda untuk melihat ke depan? Jawabannya terletak pada pengurangan cepat harga baterai lithium-ion yang sedang diraih, turun 70 persen sejak 2007 ke US $ 300 per kWh.

Perbaikan baterai ini berpotensi untuk secara signifikan mempengaruhi kinerja EV dibandingkan dengan mobil bertenaga bensin. Gelombang berikutnya dari kendaraan listrik, yang dipimpin oleh Model Tesla 3 dan Chevrolet Bolt, menjanjikan lebih dari 200 mil dengan kisaran listrik seharga $ 35,000, yang menganjurkan harapan akan menjadi titik manis bagi konsumen.

Untuk mengatakan bahwa $ 35,000 untuk mobil menengah terjangkau bagi konsumen pasar massal, seperti yang beberapa orang katakan, optimis untuk sedikitnya. Namun, perkembangan lanjutan dari EVS generasi kedua ini bisa segera menantang (lagi) rezim bakar / pembakaran internal yang telah mendominasi pasar otomotif global selama 100 tahun terakhir.

Bukan hanya untuk teknisi dan tukang pohon

Tapi ketika transisi pasar massal ke EVs mungkin terjadi, tetap saja tidak pasti meski dengan harga baterai yang turun.

Laporan terbaru oleh Bloomberg New Energy Finance mendapat perhatian luas karena menyarankan bahwa EV akan berbiaya kompetitif dengan kendaraan bensin oleh 2025. Kemajuan lebih lanjut signifikan dengan baterai akan dibutuhkan agar bisa terjadi.

Meski begitu, membangun pasar untuk EV yang berkelanjutan secara ekologis dan ekonomi memerlukan lebih dari sekadar baterai murah. EVs akan menjadi mainstream hanya ketika pembeli mobil sehari-hari memahami teknologi ini, memiliki berbagai macam model, model dan gaya tubuh EV yang dapat dipilih, dan memiliki akses ke jaringan stasiun pengisian cepat yang sangat beragam untuk perjalanan jauh.

Hanya Tesla yang bisa mengklaim menawarkan cakupan infrastruktur pengisian yang signifikan saat ini dengan jaringan stasiun Supercharger milik mereka yang berkembang, dan Tesla menghadapi tantangan lain secara internal saat mereka belajar memproduksi kendaraan pada skala dengan kualitas tinggi.

Dampak terbesar Model 3, kemudian, untuk keuntungan keseluruhan industri EV, mungkin meyakinkan konsumen bahwa EVs tidak lagi hanya untuk para pengaku pohon dan teknisi.

Dalam peluncuran presales jauh sebelum produksi, Tesla telah memberdayakan orang-orang 275,000 (dan terus bertambah) untuk memberitahu semua orang bahwa mereka tahu bahwa mobil mereka berikutnya akan menjadi listrik, jauh sebelum Model 3 yang pertama menghantam jalan. Untuk medan berjuang mobil listrik, itu benar-benar suara percaya diri.