Tinggi di pegunungan Veracruz, Meksiko, koperasi kecil "pertanian karbon" - praktek pertanian dengan cara yang melawan perubahan iklim sekaligus memenuhi kebutuhan manusia. Meskipun praktek ini digunakan oleh jutaan orang di seluruh dunia dalam beberapa cara, orang di negara-negara Barat sebagian besar terbiasa dengan mereka, dan ada sedikit dukungan terkoordinasi untuk mendorong petani untuk mengadopsi mereka. Tapi jika didukung, dilaksanakan dan dikembangkan dalam skala global dalam hubungannya dengan pengurangan besar dalam emisi bahan bakar fosil, ini "pertanian karbon" praktek - suite tanaman dan praktik yang menyerap karbon sekaligus memenuhi kebutuhan manusia - bisa memainkan peran penting dalam mencegah bencana perubahan iklim dengan menghapus karbon dari atmosfer dan aman menyimpannya dalam tanah dan vegetasi abadi.

Wilayah hutan awan dari Veracruz, Meksiko, merupakan ekosistem dataran tinggi tropis lembab yang menggabungkan kanopi sebagian besar beriklim pohon seperti pohon ek dan hickories bertatahkan dengan pakis epifit, anggrek dan bromelia dengan understory vegetasi sebagian besar tropis seperti bunga kananya, taros liar, markisa dan pohon pakis. Tapi hutan awan menghilang. Antara 70 dan 90 persen telah gundul, dan yang tersisa adalah sangat terfragmentasi, dengan hanya kantong kecil dari pertumbuhan tua. Sebagian besar hutan mantan terdegradasi padang rumput.

Banyak orang di wilayah ini adalah petani. Sapi dan kopi merupakan produk utama. Tidak memberikan banyak pendapatan, dan peternakan seperti dipraktekkan menurunkan tanah.

Ricardo Romero dari Las Cañadas, koperasi kecil yang dijelaskan di atas, bekerja untuk mengembangkan sistem produksi pangan yang menyediakan makanan lengkap sambil menggabungkan fungsi ekosistem hutan awan sebanyak mungkin. Sistem semacam itu juga bisa berfungsi sebagai koridor untuk menghubungkan kembali fragmen hutan utuh. Dan itu bisa melakukan semua ini sambil mengabadikan jumlah karbon yang mengesankan.

Romero dan timnya melakukan sesuatu yang sangat penting selain mempraktikkan pertanian berkelanjutan skala kecil, mendorong kemandirian masyarakat, menciptakan lapangan kerja, meningkatkan keanekaragaman hayati dan membawa tanah yang terdegradasi kembali ke kehidupan. Di 1988 Romero mulai mengelola situs untuk ternak penggembalaan. Selama musim-musim berikutnya, ia mengamati kelanjutan degradasi fungsi tanah dan ekosistem. Tanah yang terdegradasi melepaskan sebagian besar karbon mereka ke atmosfer sebagai karbon dioksida, gas rumah kaca. Di 1995 dia menjual sapi-sapinya dan melakukan upaya restorasi ekologis yang mengesankan, menyebarkan dan menanam pohon asli 50,000 di hektar 60 (hektar 148) sambil membiarkan hektar 40 lainnya (hektar 99) beregenerasi secara alami. Ini adalah awal dari sebuah usaha ekowisata yang mencakup tur hutan awan pertumbuhan tua yang menakjubkan.

Romero juga menanam pohon asli di hektar 22 (hektar 54) dari padang rumput yang tersisa dan ternak yang diperkenalkan dengan hati-hati. Sistem ini disebut silvopasture, menggabungkan produksi ternak dengan manfaat ekologi pohon, termasuk regenerasi tanah.

Romero dan timnya melakukan sesuatu yang sangat penting selain mempraktikkan pertanian berkelanjutan skala kecil, mendorong kemandirian masyarakat, menciptakan lapangan kerja, meningkatkan keanekaragaman hayati dan membawa tanah yang terdegradasi kembali ke kehidupan. Praktik yang sama ini menyerap karbon, membuat Las Cañadas menjadi contoh beberapa teknik mitigasi iklim terbaik di dunia.

Banyak bentuk

Istilah pertanian karbon digunakan untuk menggambarkan suite tanaman dan praktek-praktek pertanian yang menyerap karbon dalam tanah dan biomassa abadi. Jika diterapkan secara luas, praktek-praktek ini memiliki kapasitas untuk menyerap ratusan miliar ton karbon dari atmosfer dalam beberapa dekade mendatang. Tidak seperti strategi geoengineering teknologi tinggi, praktek-praktek ini juga dapat memberi makan orang, membangun tanah lebih subur dan berkontribusi untuk ekosistem kesehatan.

Praktek Las Cañadas berhasil merumput, bank pakan ternak dan silvopasture - yang semuanya telah terbukti menyerap karbon.pertanian karbon dapat mengambil banyak bentuk. Pertama dan yang paling sederhana adalah modifikasi produksi tanaman tahunan untuk membalikkan hilangnya karbon tanah dari persiapan lahan. Misalnya, Las Cañadas praktek produksi tanaman biointensive dengan hasil yang sangat tinggi dalam ruang kecil melalui teknik organik canggih. Praktek seperti ini telah ditemukan untuk menyerap lebih banyak karbon daripada yang terbaik sistem tanam tahunan konvensional. yang lebih besar Milpas, Atau ladang tanaman, menunjukkan karbon-eksekusi pendekatan agroekologi untuk produksi jagung, kacang-kacangan dan kedelai, termasuk rotasi tanaman, tanaman penutup dan pagar tanaman kontur. Meskipun praktek-praktek ini memiliki tingkat penyerapan karbon yang cukup rendah, mereka diterapkan secara luas dan mudah diadopsi dan dengan demikian memiliki potensi mitigasi global yang besar.

Sistem peternakan tertentu juga merupakan pertanian karbon. Sistem ini ramah lingkungan bahkan saat kita memperhitungkan pelepasan metana. Misalnya, praktik Las Cañadas berhasil merumput, bank pakan ternak dan silvopasture - yang semuanya telah terbukti menyerap karbon. Model produksi ternak yang disempurnakan biasanya memiliki penyerapan karbon rendah sampai sedang pada basis per wilayah, namun seperti sistem tanam tahunan yang lebih baik, mereka tidak memerlukan orang untuk mengubah makanan mereka. Mengingat bahwa lebih dari dua pertiga lahan pertanian global adalah padang rumput, ada potensi besar untuk meningkatkan praktik ini untuk mengurangi perubahan iklim.

Ini adalah tanaman tahunan, namun, yang menawarkan potensi tertinggi dari setiap sistem produksi pangan untuk menyerap karbon, terutama ketika mereka tumbuh di beragam, sistem multi-layered. Dengan adanya pembibitan tanaman dan benih perusahaan, Romero telah mengumpulkan koleksi kelas dunia dari tanaman tahunan untuk iklim mereka dengan fokus khusus pada tanaman pokok abadi, analog untuk jagung dan kacang yang tumbuh di pohon, tanaman merambat, telapak tangan dan tanaman keras herba. koperasi juga telah menanam hutan dimakan sangat beragam spesies ini dalam sistem yang disebut multistrata agroforestry - standar emas dari keanekaragaman hayati dan penyerapan karbon di bidang pertanian.

Pertanian karbon saja tidak cukup untuk menghindari bencana perubahan iklim. ... Tapi itu termasuk di pusat transformasi kita sebagai peradaban. Semua itu mengatakan, memproduksi makanan, menanam bahan industri dan menyerap karbon tidak cukup bagi petani abad 21st. Pertanian juga harus menyesuaikan dengan perubahan iklim. Las Cañadas memiliki tujuan lain untuk "membangun sistem produksi yang tahan terhadap kekeringan berkepanjangan, hujan yang berlebihan, banjir atau salju yang abnormal." Meskipun praktik pertanian karbon tidak selalu adaptif, dalam prakteknya hampir semua dari mereka adalah. Di antara teknik adaptasi pertanian dipamerkan di Las Cañadas yang meningkat bahan organik tanah, diversifikasi tanaman dan integrasi ternak.

Saat ini, daerah tropis memiliki pilihan pertanian karbon lebih kuat dari iklim dingin; banyak teknik agroforestry yang memiliki tingkat penyerapan tertinggi sebagian besar terbatas pada daerah tropis, dan sebagian besar tanaman tahunan terbaik yang tersedia saat ini adalah juga asli, atau tumbuh terbaik di, daerah tropis. kepala mulai daerah tropis memiliki pada pertanian karbon memberikan kesempatan yang baik bagi negara-negara kaya untuk membayar utang iklim dengan mendanai mitigasi, adaptasi dan proyek-proyek pembangunan di Selatan dan untuk mengambil pelajaran dari usaha sudah berjalan di sana.

Pertanian karbon saja tidak cukup untuk menghindari bencana perubahan iklim, bahkan jika dipraktekkan pada setiap meter persegi lahan pertanian. Tapi itu termasuk di pusat transformasi kita sebagai peradaban. Seiring dengan prioritas ekonomi baru, sebuah peralihan besar untuk membersihkan energi, dan perubahan besar lainnya terhadap cara kerja masyarakat kita, pertanian karbon menawarkan jalan keluar dari kehancuran dan rute menuju harapan. Sepanjang jalan dapat membantu mengatasi keresahan pangan, ketidakadilan, degradasi lingkungan dan beberapa masalah utama dengan sistem pangan global.