Tembok Besar China di Badaling, 80 km dari Beijing: Polusi sangat berat. Gambar: Robysan di Wikipedia bahasa Jerman via Wikimedia Commons

Perekonomian yang melambat dan permintaan energi yang menurun, ditambah kekhawatiran akan polusi udara, memacu Beijing untuk menghentikan tambang batu bara baru dan menutup ratusan operasi yang ada. 

Cina mengatakan tidak akan menyetujui tambang batubara baru untuk tiga tahun ke depan. Negara Administrasi Energi Nasional (NEA) mengatakan lebih dari 1,000 tambang yang ada juga akan ditutup selama tahun mendatang, mengurangi total produksi batu bara hingga 70 juta ton.

Analis mengatakan ini adalah pertama kalinya Beijing telah menempatkan larangan pembukaan tambang baru: bergerak telah diminta baik oleh turunnya permintaan batubara sebagai akibat dari perlambatan ekonomi dan dengan meningkatkan kepedulian masyarakat tentang tingkat berbahaya dari polusi, yang memiliki diselimuti banyak kota di seluruh negeri selama beberapa bulan terakhir.

Beijing, kota berpenduduk hampir 20 juta yang diterbitkan dua tanda asap merah - peringatan polusi udara yang paling serius - pada bulan Desember, menyebabkan sekolah menutup dan mendorong peringatan kepada penduduk untuk tinggal di dalam rumah. 

Sebuah studi 2015 memperkirakan bahwa polusi udara - sebagian besar disebabkan oleh pembakaran batubara yang meluas sampai 1.6 juta kematian setiap tahun di cina. 

Negara ini sejauh ini merupakan produsen dan konsumen batu bara terbesar di dunia, bahan bakar fosil yang paling mencemari. Emisi dari pembangkit listrik tenaga batu bara dan masalah industri lainnya di China telah menjadikannya penghasil gas rumah kaca terbesar di dunia, menempatkan lebih banyak gas pengubah iklim ke atmosfer setiap tahun daripada Amerika Serikat dan Uni Eropa digabungkan. 

Coal Saham Jatuh

Menurut sebuah kesepakatan dicapai dengan Amerika Serikat pada akhir 2014, dan sejalan dengan janji yang dibuat pada KTT Paris baru-baru ini tentang perubahan iklim, China bertujuan untuk secara radikal mengurangi penggunaan batu bara di masa depan.

Di 2010, batubara menghasilkan sekitar 70% dari total energi China: angka tahun lalu turun ke 64% karena lebih banyak investasi skala besar dalam sumber-sumber energi terbarukan mulai beroperasi.  

Apakah atau tidak penurunan penggunaan batu bara akan cepat atau cukup ambisius untuk mengatasi perubahan iklim nasional dan internasional yang serius tidak jelas.

Ada juga pertanyaan tentang apakah wilayah pertambangan batu bara di China - terutama di bagian utara negara itu - akan pernah pulih dari kerusakan lingkungan yang menimpa mereka.

Risiko uranium

Luas lahan di Indonesia Provinsi Shanxi, setelah daerah produksi batubara utama, telah hancur oleh pertambangan: polusi udara dan air telah menyebabkan krisis kesehatan di banyak wilayah. 

Provinsi indonesia Mongolia - lebih besar dari gabungan Prancis dan Spanyol - sekarang menjadi wilayah utama untuk batubara, terhitung sekitar 25% dari total produksi China, sebagian besar melalui penambangan terbuka. Tembaga, timbal dan uranium juga ditambang di provinsi ini.

Kelompok asli penggembala nomaden mengatakan tahli waris tanah sedang hancur dan sumber air diracuni oleh pertambangan, dengan kolam penuh racun yang mengotori pedesaan. 

Kekhawatiran juga telah dikemukakan tentang endapan uranium yang ditemukan di dekat area pertambangan batu bara. Industri nuklir China yang berkembang pesat telah mengeluh bahwa mungkin ada deposit uranium yang penting terkontaminasi oleh penambangan batubara: yang lain takut bahwa batubara yang terkontaminasi uranium bisa dibakar di pembangkit listrik, menghujani debu radioaktif di daerah sekitar dan penghuninya. - Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Kieran Cooke adalah co-editor Iklim Jaringan Berita. Dia adalah mantan koresponden BBC dan Financial Times di Irlandia dan Asia Tenggara., http://www.climatenewsnetwork.net/