Panel surya memberikan daya ke jaringan selama sore hari, yang mencakup beberapa jam paling mahal untuk listrik. Departemen Pertanian AS

Biaya energi matahari terus turun, sehingga tidak mengherankan bahwa semakin banyak orang yang mengadopsi solar.

Pertumbuhan cepat atap surya ini, bagaimanapun, telah menyebabkan banyak utilitas listrik cobalah untuk mengerem. Sejumlah telah melobi untuk mengubah kebijakan "pengukuran bersih" yang memberi kredit pada konsumen atas kelebihan tenaga surya yang mereka hasilkan. Apakah ini masuk akal?

Pengukuran net solar mirip dengan rekening bank. Anda "menyimpan" energi yang tidak digunakan (kilowatt-jam) yang dihasilkan oleh sistem Anda pada siang hari ke jaringan listrik - yaitu, pada saat-saat ketika panel surya Anda menghasilkan lebih banyak daya daripada yang dikonsumsi rumah Anda. Anda kemudian "menarik" energi di malam hari atau ketika sistem Anda tidak menghasilkan listrik yang cukup.

Juga seperti rekening bank, energi yang Anda setorkan tidak hanya disimpan di lemari besi - pelanggan utilitas lain yang membutuhkan listrik menggunakan kelebihan tenaga surya Anda pada saat deposit. Ketika Anda menarik energi, itu dihasilkan oleh pembangkit listrik untuk Anda.

Sesederhana proses ini, proses ini menghasilkan perdebatan besar dalam industri tenaga listrik.

Industri listrik membuat argumen yang menarik bahwa perusahaan listrik harus membebankan pelanggan pengukuran bersih untuk semua deposit dan penarikan energi ini. Dalam mempromosikan perubahan pada hukum pengukuran bersih di Minnesota, misalnya, Perwakilan Negara Pat Garofalo tersebut pelanggan surya "dapat menggunakan grid tanpa biaya dan ini berarti tingkat yang lebih tinggi untuk konsumen lain."

Di sisi lain dari argumen, ada kasus menarik yang mengatakan utilitas harus membiarkan pelanggan surya menggunakan grid tanpa biaya atau bahkan utilitas harus memberikan insentif kepada pelanggan solar. Bagaimanapun, sistem fotovoltaik surya menghasilkan paling banyak selama hari-hari musim panas yang panjang ketika permintaan untuk listrik tinggi dan itu biaya lebih banyak uang untuk menghasilkan daya. Jadi, menurut argumen ini, kelebihan pembangkit listrik tenaga surya yang disimpan ke dalam jaringan pada siang hari lebih berharga daripada listrik yang ditarik pada malam hari.

Jadi, logika mana yang lebih meyakinkan? Apakah pengukuran bersih merupakan persyaratan yang memberatkan atau bermanfaat bagi semua orang?

Tahun lalu saya mendengar presiden utilitas midwestern berbicara tentang beban yang diciptakan matahari ini, dan logikanya tampak sangat bagus. Jadi saya melihat data produksi listrik yang dikumpulkan secara otomatis oleh panel surya atap saya sendiri dan membandingkannya dengan tingkat daya puncak dan tingkat rendah yang saya bayar. Saya kemudian memutuskan untuk secara sistematis menggali angka-angka untuk wilayah yang luas di negara bagian saya di Pennsylvania dan melakukan analisis yang lebih ilmiah - dan hasilnya mengejutkan saya.

Memvariasikan Harga Untuk Listrik

Pennsylvania memiliki pasar deregulasi di mana utilitas mendistribusikan listrik, bukan memproduksinya. Sebagian besar pelanggan memilih dan membayar pemasok terpisah untuk pembangkitan listrik dari pembangkit listrik. Ketika pelanggan tidak membuat pilihan ini, maka utilitas akan membeli daya grosir - biaya yang dibayar utilitas untuk perusahaan pembangkit daya - dan kemudian menjual kembali daya ini kepada konsumen dengan harga eceran.

Selama masa permintaan tinggi, harga daya di pasar grosir naik karena penawaran dan permintaan. Ia bahkan bisa naik lebih dari 1,000% dalam hari atau minggu yang sama.

Utilitas dan pemasok listrik membuat prediksi harian untuk jumlah energi yang dibutuhkan oleh semua pelanggan sehingga listrik dapat dihasilkan, dibeli, dan ditempatkan ke jaringan. Hari musim panas yang sangat panas, misalnya, akan membutuhkan lebih banyak energi untuk memenuhi beban pendingin udara yang tinggi. Dengan menggunakan ramalan cuaca jangka pendek, kita juga dapat memproyeksikan dampak energi matahari pada keseluruhan permintaan listrik di pasar hari depan.

Saya melihat harga per jam data untuk pasar hari depan untuk energi grosir di wilayah Pittsburgh. Dan kemudian saya melihat produksi matahari data untuk banyak array fotovoltaik untuk wilayah yang sama ini.

Dengan menggunakan data ini dan beberapa asumsi tentang kapan pelanggan solar menggunakan listrik, saya menemukan bahwa harga grosir untuk listrik yang disetorkan ke jaringan adalah 20% lebih besar daripada harga grosir listrik yang ditarik dari jaringan pada malam hari atau pada hari-hari cuaca buruk. Dengan kata lain, energi matahari memungkinkan pemasok dan utilitas untuk merealisasikan penghematan dan meningkatkan margin keuntungan, meskipun pelanggan surya membeli lebih sedikit listrik secara keseluruhan.

Nilai Benar Dari Solar?

Tapi bagaimana kita menghitung nilai penuh dari matahari? Cara terbaik adalah menganalisis dampak matahari itu tidak sudah harga ke pasar.

Pertama, kami mengasumsikan bahwa harga untuk permintaan yang diberikan tetap konstan. Kemudian buat skenario atau model di mana sejumlah besar energi matahari ditempatkan ke grid. Ini akan membuat penurunan nyata dalam permintaan siang hari saat ini untuk listrik dan penurunan yang sesuai dalam harga listrik selama jam-jam siang hari ini.

Sebagai contoh, berdasarkan data 2013, jika Pennsylvania memiliki energi matahari memberikan 5% dari semua listriknya, sebuah utilitas dan pemasok listrik yang terkait akan melihat, menurut penelitian saya, penghematan US $ 60 juta per tahun untuk wilayah pelanggan 600,000 . (Lima persen adalah jumlah solar yang cukup besar untuk Pennsylvania, di mana energi matahari menyediakan sekitar 0.1% listrik sekarang.) Pada saat yang sama, utilitas dan pemasok akan melihat penurunan pendapatan ritel $ 45 juta karena pelanggan solar tidak akan membayar sebanyak untuk listrik mereka. Hebatnya, tabungannya lebih besar dari pendapatan yang hilang.

Untuk utilitas atau pemasok tipikal, penghematan bersih, menurut perhitungan saya, adalah $ 25 per pelanggan per tahun. Ini adalah tabungan untuk setiap pelanggan, bukan hanya pelanggan surya. Beberapa pelanggan solar akan bertanggung jawab untuk menurunkan biaya listrik semua pelanggan.

Penghematan ini hanya didasarkan pada pembangkit listrik. Ada tambahan penghematan serupa untuk distribusi listrik yang belum saya bahas. Sama seperti biaya lebih banyak untuk menghasilkan listrik ketika permintaan tinggi, itu juga lebih mahal untuk mendistribusikan listrik ketika permintaan tinggi. Bahkan, terkadang harganya jauh lebih mahal sehingga perusahaan listrik bersedia membayar pelanggan untuk tidak menggunakan listrik.

Saya harus menekankan bahwa bahkan dengan energi surya, kita memerlukan utilitas dan pembangkit listrik. Akan selalu ada infrastruktur yang perlu didukung dan dengan demikian utilitas dan generator perlu mempertahankan pendapatan yang dapat diandalkan. Namun, selama solar memberikan lebih banyak penghematan daripada penurunan pendapatan, seharusnya tidak ada masalah bagi industri listrik. Faktanya, industri listrik dapat menginvestasikan kembali keuntungan tambahan ini untuk membuat infrastruktur lebih cocok untuk jumlah tenaga surya yang lebih besar.

Solar Untuk Penyelamatan?

Jika energi matahari diadopsi secara nasional ke 5%, 10% atau bahkan tingkat yang lebih tinggi, konsumen perlu memikirkan kembali penggunaan listrik mereka. Sekarang, regulator membuat kebijakan di banyak negara untuk mendorong pelanggan menurunkan penggunaan daya mereka selama jam sibuk, alih-alih menggesernya menjadi malam. Alih-alih mengalihkan penggunaan listrik ke jam malam, konsumen akan didorong untuk mengalihkan penggunaannya ke jam pagi dan siang hari.

Daripada menjadi yang paling mahal, listrik akan lebih murah di siang hari. Pada saat itu, generator dan utilitas akan memiliki keluhan baru: "Energi surya hanya menyediakan energi paling tidak berharga di siang hari, dan kami harus memberikan kembali listrik kepada pelanggan ini dengan harga malam yang tinggi, betapa tidak adil!"

Ketika waktu itu tiba, generator dan utilitas perlu diingatkan bahwa biaya siang hari mereka akan secara astronomis lebih tinggi jika bukan untuk energi surya, dan bahkan tingkat malam hari akan lebih tinggi jika bukan untuk solar.

Tentang Penulis

Richard Flarend, Associate Professor Fisika, Pennsylvania State University. Minatnya meliputi sistem energi alternatif dan penjangkauan sains.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.