Mari Berinvestasi di Teknologi Besok Alih-alih Menghasilkan Energi Lebih MahalBisakah inovasi membuat energi rendah karbon lebih murah? David Joyce / flickr, CC BY-SAergy Lebih Mahal

Demokrat (termasuk saya sendiri) menikmati ridiculing Partai Republik yang menolak konsensus ilmiah di balik perubahan iklim. Tapi kemudian kami menolak kebenaran yang tidak menyenangkan di balik kebijakan iklim pilihan kami: mereka akan memiliki dampak yang menumpuk pada masyarakat miskin dan kelas menengah.

Badan Informasi Energi (AMDAL) memproyeksikan pada bulan Mei bahwa Presiden Obama baru Power Plan bersih (CPP) akan mengarah ke harga listrik eceran 3% -7% lebih tinggi untuk bangsa secara keseluruhan di 2020-25, sebelum jatuh ke level "near-baseline" di 2030. Namun berbicara di Gedung Putih pada bulan Agustus 3, presiden tersebut menolak CPP akan "memberi Anda lebih banyak uang".

Wilayah menurut wilayah, menurut laporan AMDAL, CPP akan membebani beberapa ratepayer dengan sedikit uang lebih banyak. Harga listrik di 2030 diperkirakan 10% lebih tinggi di Florida, Tenggara, Plains Selatan dan Southwest. Mengklarifikasi fakta ini, Gedung Putih mengatakan "keluarga Amerika rata-rata" akan menghemat tagihan energi mereka oleh 2030.

Demokrat harus waspada terhadap strategi penolakan ini, karena listrik yang lebih tinggi biaya beban orang miskin jauh lebih banyak daripada orang kaya. Biro Nasional Riset Ekonomi, sebuah perusahaan riset independen, memiliki ditunjukkan bahwa harga energi yang lebih tinggi menciptakan beban relatif terhadap pendapatan yang enam kali lebih besar bagi kuintil pendapatan terendah dibandingkan dengan kuintil pendapatan tertinggi.


grafis berlangganan batin


Berbicara di Gedung Putih, Obama secara khusus mengelak dari masalah biaya energi jangka pendek yang lebih tinggi untuk kaum miskin dan minoritas, dan untuk beberapa daerah memiliki biaya jangka panjang yang lebih tinggi pula. Sebaliknya, dia mengubah topik pembicaraan untuk membicarakan risiko asma yang berkurang. Obama tidak harus mencalonkan diri lagi, namun Demokrat yang mendukung CPP-nya, seperti Hillary Clinton, perlu menemukan penjelasan yang lebih baik mengenai dampak regresifnya pada kelompok minoritas dan masyarakat miskin. Persoalannya sudah membuat Partai Republik mendapat kesempatan yang tidak patut untuk diajukan sebagai populis. Marco Rubio menggunakan baris ini untuk merobek CPP: "Jika Anda adalah seorang ibu tunggal di Tampa, Florida, dan tagihan listrik Anda naik $ 30 sebulan, itu bencana. "

Renewables Untuk Rescue?

Demokrat progresif telah tersandung oleh masalah ini sekali sebelumnya. Dalam debat topi dan perdagangan 2009 di Kongres, Warren Buffett, yang merupakan pendukung awal Barack Obama, mengatakan bahwa cap-and-trade adalah "cukup regresif. "Sekretaris pers Obama pada saat itu tidak menyangkal pernyataan, dan kata Presiden memandang ke depan untuk" bekerja dengan Kongres untuk menempatkan solusi bersama. "Tapi solusi tidak pernah ditemukan, dan cap-and-trade (yang Partai Republik namanya menjadi "cap-and-pajak") gagal di Kongres. Ketakutan bahwa kebijakan iklim akan menyebabkan biaya energi yang lebih tinggi memberikan kontribusi untuk Demokrat kehilangan kontrol DPR dalam pemilu paruh waktu 2010, sehingga Obama memutuskan untuk menghindari masalah ini benar-benar ketika mencari dipilih kembali sendiri di 2012.

Apakah ada cara untuk mengurangi emisi gas rumah kaca tanpa menempatkan beban yang tidak proporsional pada kaum miskin? Menggunakan subsidi federal dan keringanan pajak untuk mempercepat penyebaran panel surya dan turbin angin tampak seperti jawaban beberapa tahun yang lalu. Namun, meski miliaran dolar dalam angin dan subsidi solar sejak 2009 (termasuk US $ 16 miliar pinjaman dijamin selama empat tahun, melalui Departemen Energi 1705 Program), pangsa konsumsi energi Amerika yang dipenuhi oleh energi terbarukan non-hidro hanya meningkat sedikit, dari 4.7% sampai dengan 6.5% dari 2008 ke 2012.

Kapasitas terpasang kami - atau potensi daya dari energi terbarukan - meningkat berkat subsidi, namun produksi energi aktual, tidak begitu banyak. Amerika generasi energi bersih dari matahari dan angin tumbuh dari 1.8% di 2009 menjadi 4.9% di 2014. Di 2013, AMDAL sendiri memproyeksikan dampak perpanjangan kredit pajak dan subsidi untuk energi terbarukan hingga tahun 2040, dan menemukan bahwa hal itu akan memperlambat peningkatan energi Amerika yang terkait Emisi CO2 hanya sedikit, dan tidak menghasilkan penurunan yang sebenarnya.

R&D yang tepercaya

Progresif yang tidak takut akan perubahan yang lebih radikal telah memperjuangkan pendekatan alternatif yang disebutnya Biaya-dan-dividend, yang membatasi pembakaran bahan bakar fosil baik dengan pajak langsung atau izin lelang, dan kemudian memberikan sebagian atau seluruh pendapatan kembali ke rumah tangga atau individu secara progresif, memastikan bahwa orang miskin mendapatkan kembali lebih banyak daripada yang harus mereka bayar.

Kandidat presiden Bernie Sanders, yang progresif terhadap sebuah kesalahan, telah menyukai pendekatan ini. Namun, pendekatan fee-and-dividend gagal mendapatkan banyak daya tarik politik, karena ini menyiratkan perluasan intruksi Internal Revenue Service yang luas dan tidak populer ke dalam ekonomi negara, dan karena memerlukan overlay tarif dan subsidi ekspor yang kontroversial di perbatasan, untuk melestarikan daya saing Amerika di luar negeri.

Dalam jangka panjang, satu-satunya cara untuk membuat kebijakan iklim menjadi efektif dan tidak terlalu regresif adalah dengan menurunkan biaya energi non-fosil yang tinggi saat ini. Memaksa batu bara untuk meningkatkan teknologi angin dan matahari saat ini akan menjadi regresif, jadi kita harus bekerja lebih keras untuk mempercepat penemuan teknologi rendah karbon masa depan. Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan investasi litbang federal yang lebih besar.

Merupakan skandal bahwa Departemen Energi (DOE) saat ini menghabiskan kurang dari setengahnya untuk litbang energi seperti yang dilakukan pada tahun 1970-an, sebelum krisis iklim kita muncul. Dalam dolar konstan yang didiskon untuk inflasi, DOE menghabiskan hanya $ 3.7 miliar untuk litbang energi pada 2013, dibandingkan dengan $ 8 miliar pada 1979. Bahkan yang lebih memalukan, hanya 19% dari pengeluaran penelitian DOE hari ini digunakan untuk energi terbarukan, versus 24% masih berlaku untuk bahan bakar fosil.

Investasi dalam Inovasi

Satu kebijakan iklim federal yang berwawasan ke depan dan tidak agresif akan menjadi penciptaan Dana Perwalian Riset Energi Rendah Karbon, yang dimodelkan pada Interstate Highway Trust Fund.

Dana ini bisa dibangun dan diisi ulang melalui biaya karbon yang cukup kecil sehingga tidak berdampak pada masyarakat miskin, namun cukup besar untuk mendanai penelitian publik yang dibutuhkan. Seiring peningkatan teknologi rendah karbon muncul dari jalur penelitian, mereka dapat digunakan tanpa hukuman biaya energi yang tersirat dalam CPP.

Pendekatan yang dipimpin penelitian ini juga dapat membantu mengamankan kerja sama iklim internasional yang memadai. Dengan teknologi saat ini, negara berkembang yang bergantung pada batu bara seperti China dan India akan menahan emisi karbon hanya di margin, di mana mereka dapat menangkap manfaat langsung dalam bentuk jelaga yang lebih sedikit di udara, atau lebih sedikit limbah energi. Mereka tidak akan mengorbankan pertumbuhan ekonomi mereka sendiri untuk memecahkan masalah kolektif perubahan iklim yang didorong oleh peningkatan akumulasi CO2 di atmosfer. Jika investasi R&D Amerika dapat memberikan alternatif pengganti batu bara yang cukup murah untuk beroperasi tanpa mengorbankan pertumbuhan ekonomi, prospek pembagian beban internasional dengan negara-negara ini akan meningkat.

Visi Hillary Clinton untuk rencana energi Energi Terbarukan memang menyertakan, sedikit sebagai renungan, seruan untuk lebih banyak investasi dalam inovasi. Dia harus memperbesar bagian programnya ini dengan menetapkan target pengeluaran khusus untuk pengeluaran litbang federal, dan dengan berjanji untuk menciptakan Dana Penelitian Rendah Karbon Federal yang mandiri.

Kita tidak bisa mendekarbonisasi ekonomi kita dan juga melindungi masyarakat miskin dan kelas menengah jika kita mencoba peningkatan kecepatan angin dan teknologi tenaga surya yang ada saat ini. Demokrat progresif harus memimpin dalam menuntut lebih banyak uang publik untuk mempercepat kedatangan alternatif karbon rendah di masa depan.

Tentang PenulisPercakapan

Paarlberg robertRobert Paarlberg adalah Asisten Profesor Kebijakan Publik di Harvard University. Dia adalah seorang sarjana independen dan konsultan yang mengkhususkan diri dalam makanan global dan kebijakan pertanian.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.


Buku terkait:

at