Beberapa Terumbu Karang Bisa Bertahan Dengan Asidifikasi Laut

Pengasaman laut akan membuat kerangka karang lebih lemah dan terumbu karang lebih rentan terhadap pemukulan di laut - tapi mungkin tidak membunuh karang, menurut penelitian baru dari University of California, Santa Cruz.

Para ilmuwan California melaporkan dalam Prosiding National Academy of Sciences (PNAS) bahwa mereka menguji respons karang terhadap perubahan kimia laut di masa depan, bukan dengan eksperimen di sebuah tangki di laboratorium, namun dalam kondisi nyata - di Semenanjung Yucatan, Meksiko, tempat kapal selam muncul secara alami. mengubah kimia air laut di sekitarnya.

"Orang-orang telah melihat efek serupa dalam eksperimen laboratorium," kata Adina Paytan, dari Institut Ilmu Kelautan universitas. "Kami melihat di tempat-tempat di mana karang terkena pH rendah sepanjang hidup mereka. Kabar baiknya adalah mereka tidak hanya mati saja. Mereka mampu tumbuh dan mengapur, tapi tidak menghasilkan struktur yang kuat. "

Seiring tingkat karbon dioksida meningkat, hujan turun menjadi lebih asam lemah, dan semua hujan akhirnya membuat jalan ke lautan, mengubah kimia air secara halus.

Dengan memonitor kimia air laut di dekat mata air kapal selam alami, dan dengan memeriksa inti dari koloni karang bangunan terumbu karang yang penting yang disebut Porites astreoides, para ilmuwan dapat menunjukkan bahwa prediksi perubahan kimia air di masa depan memang memiliki konsekuensi bagi makhluk yang mengeksploitasi kimia itu: menjadi lebih menuntut bagi hewan karang untuk membangun blok kerangka kalsium karbonat. Karena tengkorak menjadi kurang padat, maka mereka menjadi lebih rentan terhadap gelombang badai, dan pemangsa karang.


grafis berlangganan batin


Karang juga rentan terhadap kenaikan suhu, dan penelitian terbaru menunjukkan bahwa karang dapat pulih perlahan dari mantra panas yang menghancurkan. Kini sepertinya mereka bisa bertahan dalam perubahan keasaman laut. Pertanyaannya tentu saja adalah apakah terumbu karang dapat bertahan pada saat bersamaan - dan tekanan lainnya seperti polusi dan penangkapan berlebih.

Sementara itu, jauh ke utara dan melintasi Atlantik, para periset Swedia di Universitas Gothenburg telah menguji efek kenaikan suhu dan perubahan kimia laut pada ekosistem laut penting lainnya: padang rumput eelgrass.

Christian Alsterberg melaporkan di PNAS bahwa mereka menaikkan suhu di tangki laboratorium yang mengandung eelgrass, sementara pada saat yang sama menggelegak karbon dioksida ekstra melalui air, untuk mensimulasikan perubahan nyata yang diperkirakan dalam dekade-dekade yang akan datang. Tujuannya adalah untuk melihat bagaimana tanaman, dan hewan yang menjadi habitat tanamannya, meresponsnya. Seiring dengan meningkatnya suhu air, misalnya, metabolisme banyak krustasea yang hidup di padang rumput belut.

Sebagai konsekuensinya, hewan tersebut mengkonsumsi lebih banyak alga, dan merumput padang rumput dengan lebih efisien. Mikroalga bentik di sedimen padang rumput merespons dengan lebih giat. Secara keseluruhan, sepertinya tidak ada efek yang besar di padang rumput.

Tapi itu tergantung pada keberadaan krustasea: tanpa hewan pemakan alga kecil ini, hasilnya bisa saja jauh lebih buruk. Penelitian ini hanya merupakan bagian lain dari teka-teki gambar besar ilmu iklim, di mana perubahan kecil dapat memiliki hasil yang kompleks.

"Percobaan ini juga mengajarkan kepada kita pentingnya menyelidiki perubahan iklim dengan menggunakan beberapa pendekatan yang berbeda, untuk memahami sepenuhnya dampaknya dan untuk memprediksi dampak masa depan," kata Alsterberg. - Jaringan Berita Iklim