Memperkirakan bagaimana perubahan pola curah hujan akan mempengaruhi pertumbuhan pohon di berbagai daerah merupakan bisnis yang membingungkan. Tidak ada yang tahu pasti perubahan iklim apa yang akan terjadi, namun berdasarkan penelitian terbaru oleh ahli ekologi tumbuhan, satu hal telah ditetapkan: akan ada kejutan.
Milena Holmgren dari Universitas Wageningen di Belanda dan rekannya melaporkan di Nature Climate Change bahwa mereka menggunakan data satelit untuk melihat pola perubahan tutupan pohon di tiga sabuk tropis: Afrika, Australia dan Amerika Selatan. Kesimpulan utamanya adalah bahwa perubahan pola curah hujan dari tahun ke tahun terkait dengan penutupan pohon yang lebih rendah di hutan hujan ketiga benua tersebut.
Di daerah tropis yang kering, bagaimanapun, gambarnya berubah dengan cara yang membingungkan. Di Amerika Selatan, misalnya, variasi curah hujan keseluruhan yang lebih tinggi antara tahun ternyata menjadi hal yang baik, mendorong pertumbuhan pohon di daerah semi kering. Itu mengkonfirmasi penelitian lain yang menunjukkan bahwa episode curah hujan deras yang tak terduga di daerah yang biasanya gersang memberi kesempatan kesempatan bagi pohon untuk mendapatkan pegangan yang lebih baik.
Tapi di Australia, meski ekstrem curah hujan di padang pasir dan dataran kering tentu saja berpengaruh pada pertumbuhan pohon dan regenerasi, ini biasanya diliputi oleh efek negatif dari tahun-tahun yang sangat kering.
Sementara di daerah baking, berdebu di Afrika tropis, prosesi tingkat curah hujan turun-naik sepertinya tidak membuat perbedaan besar.
"Selama musim hujan yang sangat banyak, ada perkecambahan pohon besar dan jika bibit muda ini tumbuh cukup cepat untuk melarikan diri dari herbivora, maka hutan dapat berkembang," kata Dr Holmgren.
“Dengan analisis data satelit kami, kami dapat menilai seberapa umum respons ini. Kami menemukan efek positif dari tahun-tahun hujan yang sangat lebat terlokalisir, dan dapat diimbangi oleh kondisi tertentu, seperti di Australia, oleh efek negatif dari tahun-tahun yang sangat kering. ”
Ini bukan ilmu iklim, tapi eksplorasi lain tentang bagaimana dunia bekerja - dan apa, jika ada, perubahan iklim akan dilakukan untuk penutupan pohon tropis.
Para ilmuwan mengatakan bahwa pekerjaan mereka relevan dengan perubahan iklim global karena pemanasan dapat meningkatkan frekuensi kejadian ekstrim: sehingga saat banjir dan kekeringan dan gelombang panas merusak daerah tropis, ekosistem dapat berubah dengan cara yang mungkin menimbulkan masalah bagi kemanusiaan - atau bonus.
Misalnya, jika pohon-pohon dipegang di padang rumput semi-kering, apakah akan menjadi hal yang baik untuk merumput ternak atau herbivora liar? Di sisi lain, di tempat-tempat di mana hutan tersebut telah binasa - meninggalkan dataran dan lembah yang tergerus dan berdebu - hujan deras yang tiba-tiba mungkin memberi pohon kesempatan untuk beregenerasi, meletakkan akar, memberikan keramahan bagi keanekaragaman hayati setempat dan bahkan mungkin menyita Sedikit lebih banyak karbon dan kunci di tanah yang semakin subur.
Tapi ini tetap kemungkinan, bukan prediksi. "Keseluruhan efek variabilitas iklim membingungkan," kata Dr Holmgren. - Jaringan Berita Iklim
