Daerah yang belum berkembang seperti hutan hujan Amazon adalah sumber daya penting untuk memperlambat perubahan iklim. lubasi / Wikimedia, CC BY-SA

Dalam nya Laporan terbaru, yang Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim menggambarkan bagaimana pertanian, penggundulan hutan, dan aktivitas manusia lainnya telah mengubah 70% dari tanah di permukaan bumi.

Perubahan-perubahan ini secara signifikan menambah emisi pemanasan-iklim. Mereka juga membuat hutan dan sistem alam lainnya, yang dapat menyimpan gas rumah kaca utama, kurang mampu melakukannya.

Banyak panggilan untuk membatasi fokus emisi pada mereka yang berasal dari energi dan transportasi. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh laporan IPCC, pertanian dan penggunaan lahan juga merupakan sumber gas rumah kaca utama. Dalam dekade terakhir, penggunaan lahan bertanggung jawab atas 22% dari emisi gas rumah kaca global, dibandingkan dengan 35% untuk energi dan 14% untuk transportasi.

Selama 20 tahun terakhir, saya telah berusaha untuk mengerti seberapa parah perubahan iklim akan terjadi di abad mendatang. Para ilmuwan tahu bahwa iklim Bumi merespon baik perubahan tingkat gas rumah kaca di atmosfer maupun perubahan penggunaan lahan. Laporan ini menjelaskan bahwa penyelesaian krisis iklim akan membutuhkan pilihan serius tentang bagaimana manusia berinteraksi dengan sistem pertanahan yang memberi masyarakat kita makanan, air dan tempat tinggal.

Ceritanya tidak semua malapetaka dan kesuraman. Ada beberapa strategi yang dapat mengurangi emisi gas rumah kaca dari penggunaan lahan, produksi pangan dan pertanian, dan juga menghasilkan manfaat ekonomi dan sosial. Bertindak berdasarkan rekomendasi ini akan menjadi langkah besar menuju penanganan perubahan iklim dengan cara yang bermakna.

Sekitar setengah dari permukaan bumi saat ini digunakan untuk produksi makanan di pertanian dan padang rumput. Konversi lahan untuk penggunaan ini telah meningkatkan produksi pangan, tetapi juga berkontribusi terhadap desertifikasi dan degradasi lahan. IPCC, CC BY-ND

Interaksi bumi: Tindakan penyeimbangan

Iklim bumi dipengaruhi oleh banyak sistem yang saling berinteraksi, termasuk produksi makanan, energi dan air. Keputusan dalam satu sektor memiliki efek penting pada sektor lain. Mereka juga mempengaruhi sistem fisik atmosfer, daratan, es, dan lautan.

Sebagai contoh, perhatikan bagaimana manusia menghasilkan makanan. Petani terkendala oleh iklim tempat mereka tinggal, yang menyediakan kisaran suhu, curah hujan, dan sinar matahari tertentu. Pertanian industri modern memungkinkan petani untuk memperbaiki kondisi lokal mereka dengan menggunakan pupuk untuk meningkatkan nutrisi tanah atau memompa air untuk mengairi tanaman.

Strategi-strategi ini menimbulkan kompromi: Mereka meningkatkan produksi pangan, tetapi juga dapat meningkatkan penggunaan energi atau konversi lahan yang belum dikembangkan untuk pertanian yang lebih banyak, yang berpotensi berkontribusi terhadap perubahan iklim. Meningkatnya permintaan akan sistem pangan, energi dan air bumi pada akhirnya menghasilkan risiko yang lebih tinggi secara global untuk semua orang.

Sebaliknya, strategi yang membuat pertanian lebih ramah iklim - seperti menanam tanaman penutup untuk melindungi lahan kosong atau melakukan pertanian tanpa pertanian - memiliki potensi untuk juga menghemat energi dan air dengan membuat tanah lebih sehat. Tantangannya adalah menemukan cara untuk mengalihkan praktik pertanian dan penggunaan lahan saat ini ke arah pendekatan yang lebih berkelanjutan ini.

Bumi dan sistem manusia telah dikembangkan bersama untuk bekerja bersama. Komisi Eropa, CC BY-SA

Opsi dengan manfaat jangka pendek dan jangka panjang

Mengambil tindakan untuk mengekang perubahan iklim merupakan tantangan karena masyarakat harus mengatasi tujuan jangka pendek, seperti memproduksi lebih banyak makanan untuk populasi dunia yang tumbuh, bersama dengan tujuan jangka panjang untuk menstabilkan iklim.

Laporan IPCC membahas bagaimana mengatasi prioritas yang saling bertentangan ini dan menyeimbangkan risiko iklim sambil juga mengejar tujuan lain, seperti pembangunan berkelanjutan. Sebagai contoh, mari kita pertimbangkan rimbawan di daerah beriklim sedang dan pilihan yang dia miliki untuk mengelola tanah kayunya.

Salah satu pilihan adalah menebang pohon dan menanam tanaman. Pendekatan ini segera mengubah tanah dan mempekerjakannya untuk sekali pakai. Ini juga mengurangi kemampuan lahan untuk menyimpan karbon.

Atau, ia dapat secara selektif menghilangkan pohon-pohon dewasa untuk dijual sambil membiarkan orang lain terus tumbuh. Pendekatan ini memelihara tegakan kayu, yang akan terus menyerap karbon dari atmosfer saat tumbuh. Tanah ini juga dapat mendukung penggunaan berharga lainnya, seperti rekreasi, habitat satwa liar atau menanam tanaman yang dapat tumbuh di bawah pohon.

Memulihkan lahan basah pesisir yang terkubur di Taman Nasional Kepulauan Channel, California. NPS

Strategi kedua memberikan manfaat yang melampaui tujuan utama pemanenan kayu. Tetapi mungkin lebih menarik bagi rimbawan untuk menebang habis lahannya dan mengubahnya menjadi pertanian, sama seperti mengandalkan input bahan kimia dan irigasi masuk akal untuk jangka pendek bagi petani.

Tantangannya adalah meyakinkan orang untuk menggunakan tanah dengan cara yang lebih dari memaksimalkan manfaat jangka pendek. Seperti yang dinyatakan dalam laporan IPCC, lahan kritis menghasilkan lebih sedikit makanan dan menyimpan lebih sedikit karbon. Tetapi melestarikan dan memulihkan tanah sehingga dapat menyimpan lebih banyak karbon juga akan meningkatkan ketahanan pangan.

Beberapa strategi, seperti melindungi lahan basah dan bakau dari pembangunan, akan segera memberikan manfaat. Lainnya, seperti memulihkan hutan dan tanah yang terdegradasi, akan membutuhkan waktu lebih lama untuk dikirim. Tapi poin pentingnya adalah membingkai masalah dengan cara ini menyoroti kemungkinan untuk lebih dari satu masa depan yang memuaskan satu tujuan.

Pandangan jangka pendek jelas; pandangan jangka panjang tidak. Charles Strebor / Flickr, CC BY-NC-SA

Planet layak huni dengan sumber daya terbatas

Sebagai spesies, manusia memiliki kemampuan merencanakan masa depan. Tetapi bagaimana kita merencanakan masa depan mengetahui bahwa kemungkinan besar akan sangat berbeda, tetapi tidak tahu persis apa yang akan terjadi?

Pemerintah menciptakan IPCC untuk membantu menjawab pertanyaan ini dengan menilai bagaimana aktivitas manusia telah mempengaruhi iklim Bumi dan dapat berdampak pada masa depan, tergantung pada bagaimana masyarakat merespons perubahan iklim. Laporan baru ini memberikan strategi yang berharga untuk mengelola sumber daya Bumi yang terbatas, memelihara lingkungan yang layak huni, dan mengatasi efek jangka panjang dari tindakan manusia terhadap sistem alami Bumi.

tentang Penulis

Chris E. Forest, Profesor Dinamika Iklim, Pennsylvania State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.