Mengapa Permukaan Laut Meningkat Jadi Tidak Merata?

Para ilmuwan tahu bahwa permukaan laut telah meningkat lebih di beberapa tempat selama abad yang lalu daripada di tempat lain. Mereka naik lebih cepat di sepanjang negara-negara bagian Atlantik Tengah, khususnya di dekat Cape Hatteras dan Chesapeake Bay, dibandingkan dengan utara di sepanjang Teluk Maine dan selatan di sepanjang South Atlantic Bight. Tapi kenapa?

"Kenaikan permukaan laut mempengaruhi kita semua," kata Chris Piecuch, asisten ilmuwan di Woods Hole Oceanographic Institution dan penulis utama dari belajar baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Alam yang menjelaskan alasan variasi kenaikan permukaan laut di Pantai Timur. “Kita yang tinggal di pantai merasakan, dan akan terus, merasakan efeknya secara lebih akut. Tetapi bahkan mereka yang tidak tinggal di pantai akan merasakan efeknya. Menuju masa depan, selama berabad-abad mendatang, beberapa meter kenaikan permukaan laut global mungkin terjadi. Dan bahkan jika sifat badai tidak berubah di masa depan, semakin tinggi 'garis dasar' kenaikan laut akan membuat dampak badai pantai semakin buruk. Kenaikan permukaan laut akan datang, membuat yang lebih buruk menjadi buruk. ”

Piecuch dan rekan-rekannya mengaitkan kenaikan permukaan laut "tidak merata" di Timur dengan sebuah fenomena yang dikenal sebagai "rebound pasca-glasial."

Ribuan tahun yang lalu, lapisan es besar menutupi sebagian besar Amerika Utara bagian utara, termasuk sebagian besar Kanada dan Amerika Serikat bagian timur laut. Akibatnya?—?karena lapisan es sangat besar dan berat?—?membebani kerak bumi, menyebabkannya tenggelam tepat di bawah lapisan es. “Akibatnya, tempat-tempat yang berada di sekitar tepi atau pinggiran lapisan es tersebut justru terangkat,” jelas Piecuch. “Ini analogi yang tidak sempurna, tapi Anda mungkin bisa membayangkan jungkat-jungkit. Jika Anda duduk di salah satu ujung jungkat-jungkit, maka ujung jungkat-jungkit akan turun, sedangkan ujung jungkat-jungkit yang lain akan naik. Sekali lagi, ini adalah gambarannya ribuan tahun yang lalu.”

Dalam waktu intervening, lapisan es meleleh, mengurangi berat. Akibatnya, daerah yang sebelumnya tenggelam di bawah beban besar itu bisa rileks dan naik, sedangkan daerah di sekitar tepi yang dulunya tuas atau melotot tenggelam, katanya. "Jungkat-jungkit kembali membantu di sini," katanya. "Jika kamu membayangkan melangkahi jungkat-jungkit sekarang, ujung yang tadi kamu duduki dapat bangkit kembali, sedangkan ujung yang lain sekarang tenggelam."


grafis berlangganan batin


Meskipun lapisan es telah menghilang 7,000 tahun yang lalu, pemulihan pasca-glasial terus berlanjut hingga hari ini, katanya. “Karena bumi merespons secara bertahap?—?dan, dalam arti tertentu, masih merasakan zaman es terakhir?—?pergerakan 'terbalik' masih berlangsung, dengan daratan bergerak naik di beberapa tempat dan turun di tempat lain,” dia berkata. “Dan pergerakan tanah yang bervariasi secara spasial itulah yang memberikan pengaruh tingkat kenaikan permukaan laut yang berbeda-beda di berbagai tempat di Pantai Timur.”

Meskipun perbedaan di Pantai Timur terutama disebabkan oleh pemulihan alam pasca-glasial, dampak buruk perubahan iklim “umumnya dirasakan di mana-mana di sepanjang Pantai Timur,” katanya. “Lautan memanas dan mengembang secara termal, es di daratan mencair, dan air mengalir ke laut, keduanya menyebabkan permukaan laut naik. Kita tahu bahwa kenaikan permukaan air laut secara global selama satu abad terakhir terjadi lebih cepat dibandingkan waktu-waktu lain selama tiga milenium terakhir, bahwa kenaikan permukaan air laut tidak akan mencapai jumlah yang kita amati jika bukan karena pengaruh manusia, dan kita tahu bahwa ?—?bahkan hanya dalam 25 tahun terakhir?—?laju kenaikan permukaan laut global semakin cepat. Bukti-bukti ini dan lainnya memberi tahu kita bahwa apa yang terjadi di masa lalu adalah sesuatu yang tidak biasa dan anomali. Dan, berdasarkan pemahaman terbaik kami terhadap ilmu pengetahuan, kami hanya dapat mengantisipasi bahwa segala sesuatunya akan terus meningkat, dan permasalahan dampak pesisir akan semakin buruk.”

Untuk mengetahui mengapa permukaan air laut naik lebih cepat selama 100 tahun terakhir di daerah seperti Pangkalan Angkatan Laut Norfolk di Virginia dan Outer Banks di North Carolina, Piecuch dan timnya mengumpulkan pengukuran pasang surut permukaan laut, data satelit GPS yang menunjukkan besarnya kenaikan permukaan air laut. -pergerakan daratan dari waktu ke waktu, dan fosil dalam sedimen dari rawa-rawa asin, yang merupakan catatan permukaan laut pesisir di masa lalu. Mereka menggabungkan data pengamatan ini dengan model geofisika yang kompleks?—?yang belum pernah dilakukan sebelumnya, kata mereka?—?untuk interpretasi perubahan permukaan laut yang lebih lengkap sejak tahun 1900.

Mereka menemukan bahwa rebound pasca glasial menyumbang sebagian besar variasi kenaikan permukaan laut di sepanjang Pantai Timur. Tetapi bahkan setelah menghilangkan faktor rebound pasca-glasial, "tren permukaan laut [masih] meningkat terus dari Maine sampai ke Florida," kata Piecuch. “Penyebabnya bisa melibatkan pencairan gletser dan lapisan es yang lebih baru, ekstraksi air tanah dan pembendungan selama abad terakhir.

"Permukaan laut adalah masalah yang rumit," lanjutnya. “Banyak proses dapat mengarah pada kenaikan permukaan laut, misalnya, proses geologis seperti rebound pasca-glasial yang memperparah masalah perubahan iklim dan dampaknya terhadap pantai. Satu hal yang berguna tentang penelitian kami adalah bahwa, untuk Pantai Timur, kami telah menemukan satu bagian dari masalahnya. Dan, karena masalah itu terungkap dalam skala waktu yang sangat lama, kita dapat dengan yakin memprediksi bahwa komponen kenaikan permukaan laut berabad-abad ke masa depan. Tapi, tentu saja, itu tidak mengatakan apa-apa tentang bagian lain dari masalah kenaikan permukaan laut, misalnya, karena pencairan es yang sedang berlangsung dan pemanasan laut. "

Studinya adalah upaya untuk meningkatkan pengetahuan ilmiah tentang faktor-faktor yang terlibat, yang seharusnya "membantu kita memahami bagaimana dan mengapa mereka akan naik ke masa depan, di tempat tertentu, dan untuk jangka waktu tertentu," katanya. "Walaupun studi ini tidak dapat membendung naiknya air pasang, itu dapat memberi kita informasi terbaik yang mungkin untuk membantu kita mengantisipasi dampak pada pantai kita."

Yang pasti, ketidakpastian tetap ada. "Kami masih berusaha memahami seberapa banyak dan seberapa cepat permukaan laut akan naik di masa depan," katanya. Meskipun demikian, berita itu hampir pasti akan buruk. "Tidak ada cerita bagus di sini," katanya. “Di bawah tidak ada skenario yang masuk akal secara fisik, permukaan laut global akan turun. Mereka pasti akan terus meningkat, sangat mungkin pada tingkat yang dipercepat, selama beberapa dekade dan abad ke depan. "

Artikel ini awalnya muncul di NexisMedia

Tentang Penulis

Marlene Cimons menulis untuk Nexus Media, jaringan berita sindikasi yang mencakup iklim, energi, kebijakan, seni dan budaya.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon