Antrian truk logging di Asia Tenggara. Jeff Vincent

Banyak pengamat program peningkatan investasi asing dan pembangunan infrastruktur Cina yang meningkat sedang menyilangkan jari-jari mereka dan berharap yang terbaik. Dalam dunia yang ideal, ambisi Cina yang tak terkendali akan meningkatkan pertumbuhan ekonomi, ketahanan pangan dan pembangunan sosial di banyak negara miskin, serta memperkaya diri.

Harapan seperti itu tentu tepat waktu, mengingat isolasi dari pemerintahan Trump AS, yang telah menciptakan kekosongan kepemimpinan internasional yang ingin diisi oleh China.

Namun, terlihat jelas bahwa agenda internasional China adalah jauh lebih eksploitatif daripada banyak yang disadari, terutama untuk lingkungan global. Dan klaim kepemimpinan China untuk merangkul "pembangunan hijau" dalam banyak kasus lebih banyak propaganda daripada fakta.

Untuk membantu mengarahkan melalui labirin, saya memberikan gambaran tentang dampak lingkungan saat ini di China. Apakah pernyataan China beralasan dan dapat dipertahankan, atau sesuatu yang lain sama sekali?

Kekuatan predator

Sebagai permulaan, Cina sangat banyak di dunia konsumen terbesar satwa liar rebus ilegal dan produk satwa liar. Dari tanduk badak, sampai pangolin, sirip ikan hiu, hingga kebun binatang jenis burung liar, konsumsi China mendorong sebagian besar perdagangan global eksploitasi dan penyelundupan satwa liar.

Selama tahun 15 yang lalu, selera rakus China untuk gading sebagian besar didorong keruntuhan global populasi gajah. Sebagai tanggapan atas meningkatnya kritik internasional, China berjanji untuk melakukannya menutup perdagangan gading dalam negerinya pada akhir 2017.

Tapi bahkan sebelum larangan China mendapat kekuatan penuh, a Pasar gelap untuk gading berkembang di negara tetangga Laos. Di sana, pengusaha China mengaduk-aduk sejumlah besar produk gading yang diukir, yang dirancang khusus untuk selera Cina dan secara terbuka dijual ke pengunjung China.

Cina juga merupakan negara dunia importir terbesar kayu ilegal, sebuah perdagangan itu membahayakan hutan sambil menipu negara-negara berkembang miliaran dolar setiap tahun dalam royalti kayu.

China mengklaim akan berupaya mengurangi impor kayu ilegal, namun usahanya setengah hati di terbaik, dilihat dari jumlah kayu ilegal yang masih ada mengalir melintasi perbatasannya dengan Myanmar.

Infrastruktur tsunami

Yang lebih merusak lagi adalah rencana China untuk ekspansi infrastruktur yang dapat memperbaiki kembali sebagian besar dunia alami.

China Satu Belt satu jalan inisiatif sendiri akan mengukir sejumlah besar jalan baru, rel kereta api, pelabuhan, dan industri ekstraktif seperti proyek pertambangan, penebangan kayu, dan minyak dan gas ke setidaknya beberapa negara 70 di Asia, Eropa, dan Afrika.

Representasi parsial skema One Belt One Road China, sekitar 2015. Mercator Institute for China Studies

Presiden China Xi Jinping berjanji bahwa inisiatif Belt and Road akan menjadi "hijau, rendah karbon, melingkar dan berkelanjutan"Tapi klaim semacam itu sangat cerdik dari kenyataan.

Seperti rekan-rekan saya dan saya baru saja berdebat Ilmu dan Sekarang Biologi, tsunami infrastruktur modern yang sebagian besar didorong oleh China akan membuka a Kotak Pandora tentang krisis lingkungan, termasuk penggundulan hutan skala besar, fragmentasi habitat, perburuan liar, polusi air dan emisi gas rumah kaca.

Pengejaran sumber daya alam China juga meningkat di seluruh Amerika Latin. Di Amazon, misalnya, proyek pertambangan besar - yang banyak memberi makan industri China - tidak hanya menyebabkan degradasi lokal yang serius, tapi juga mempromosikan penggundulan hutan yang meluas dari jaringan jalan yang dibuldoser ke daerah terpencil untuk mengakses tambang.

Mengapa jalan sangat berbahaya bagi alam.

{youtube}https://youtu.be/mwwlxlMoVVQ{/youtube}

Secara keseluruhan, China adalah konsumen mineral paling agresif di planet ini, dan pengemudi terbesar deforestasi tropis.

Di luar ini, China mendorong untuk membangun sebuah 5,000km kereta api di Amerika Selatan, untuk membuat lebih murah bagi China untuk mengimpor kayu, mineral, kedelai dan sumber daya alam lainnya dari pelabuhan di sepanjang pantai Pasifik Amerika Selatan. Jika berjalan, jumlah ekosistem kritis yang akan terkena dampak proyek ini sangat mengejutkan.

A Studi Bank Dunia lebih dari 3,000 proyek luar negeri yang didanai atau dioperasikan oleh China mengungkapkan bagaimana negara tersebut memperlakukan negara-negara miskin sebagai "tempat pencemaran" - mengalihkan degradasi lingkungannya sendiri ke negara-negara berkembang yang sangat menginginkan investasi asing.

Akhirnya, banyak yang telah dibuat dari fakta bahwa China mulai mengurangi keinginannya untuk energi berbahan bakar fosil dalam negeri. Sekarang a investor terkemuka dalam energi matahari dan angin, dan baru-baru ini konstruksi tertunda lebih dari 150 pembangkit listrik tenaga batubara di China.

Ini tidak diragukan lagi plus, tapi perlu dilihat dalam konteks luasnya. Dalam hal emisi gas rumah kaca, China telah meledak melewati setiap negara lainnya. Sekarang menghasilkan lebih dari dua kali emisi karbon Amerika Serikat, pencemar terbesar kedua, mengikuti bangunan terbesar proyek batubara, nuklir, dan hidro besar dalam sejarah manusia.

Meskipun peran pasca-Trump baru sebagai de facto dunia pemimpin iklim, Agenda keseluruhan China hampir tidak dapat digambarkan sebagai hijau.

Iceberg di depan

Beberapa orang mengatakan bahwa tidak adil mengkritik China seperti ini. Mereka berpendapat bahwa China hanya mengikuti jalan perkembangan eksploitatif yang telah diinjeksikan sebelumnya yang dipalsukan oleh negara lain dan kekuatan kolonial.

Tapi China tidak sama dengan negara lain. Pertumbuhan dan ukuran ekonominya yang mencengangkan penglihatan satu sisi yang berbahaya untuk mengeksploitasi sumber daya alam dan tanah secara internasional, intoleransi kritik internal dan eksternal, dan media yang semakin tertutup dan miopia resmi semuanya bergabung untuk membuatnya unik.

Presiden Xi mengakui bahwa banyak perusahaan China, investor dan kreditur yang beroperasi di luar negeri sering bertindak agresif dan bahkan secara ilegal di luar negeri. Tapi dia mengatakan bahwa pemerintahannya tidak berdaya untuk berbuat banyak tentang hal itu. Respons pemerintah yang paling penting sampai saat ini adalah serangkaian "kertas hijau" yang berisi pedoman yang terdengar bagus dalam teori namun hampir secara universal diabaikan oleh kepentingan China di luar negeri.

Apakah pernyataan Xi tentang ketidakberdayaan bisa dipercaya? Dia semakin aturan China dengan tangan besi. Apakah benar-benar tidak mungkin bagi China untuk membimbing dan mengendalikan industri luar negerinya, atau apakah mereka sangat menguntungkan sehingga pemerintah tidak mau?

Tentu saja, ambisi internasional China yang besar akan memiliki beberapa efek positif, dan bahkan bisa berubah secara ekonomi untuk negara-negara tertentu. Tapi banyak elemen lainnya akan menguntungkan China sekaligus merusak planet kita secara mendalam.

Tentang Penulis

Bill Laurance, Distinguished Research Professor dan Australian Laureate, James Cook University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon