Curah hujan yang lebih intens telah menyebabkan banjir di seluruh Selandia Baru, seperti yang terlihat di sini di Northland. CC BY-ND

Pada bulan Agustus 2016, sepertiga dari penduduk kota North Island Havelock Utara jatuh sakit parah karena gastroenteritis setelah air mereka terkontaminasi dengan campylobacter.

Setelah masa kering yang panjang, curah hujan terberat yang paling dalam selama lebih dari sepuluh tahun telah membersihkan organisme patogen dari kotoran domba ke dalam akuifer yang memasok air minum kota. Pasokan Havelock North, seperti banyak di Selandia Baru yang kaya akan hujan, tidak dirawat dengan klorin atau desinfektan lainnya, dan ini adalah terbesar pernah melaporkan wabah penyakit yang ditularkan melalui air.

Ini hanyalah salah satu contoh bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi kesehatan kita, menurut sebuah melaporkan dirilis oleh Royal Society of New Zealand hari ini.

Prasyarat untuk kesehatan yang baik

Ternyata peraturan Goldilocks - "tidak terlalu panas, tidak terlalu dingin" - berlaku lebih dari bubur. Ada banyak laporan, seperti yang dipublikasikan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim dan Komisi Lancet tentang Perubahan Iklim, yang merinci bagaimana aspek fisik dan mental manusia dipengaruhi oleh perubahan iklim.

Ada iklim yang optimal, biasanya berhubungan dengan apa yang paling umum atau biasa. Penyimpangan, terutama jika substansial dan cepat, berisiko.

Laporan RSNZ disusun sekitar delapan prasyarat untuk kesehatan yang baik, termasuk komunitas, tempat tinggal, air dan makanan - yang semuanya terancam oleh perubahan iklim.

Metafora blok bangunan sangat tepat. Tidak mungkin perubahan iklim akan merusak kesehatan dengan cara baru dan tak terduga. Sebagai gantinya kami berharap bisa bertindak sebagai pengganda ancaman. Dimana ada kelemahan dalam fondasi kesehatan masyarakat, perubahan suhu, curah hujan dan laut yang cepat akan memperbesar dampak yang merusak.

Efek langsung dan tidak langsung

Dampaknya akan mencakup efek langsung. Curah hujan yang lebih intens, terutama di sisi barat negara, akan menguji sistem perlindungan kesehatan, seperti kasus Havelock North.

Tapi dampaknya mungkin juga tidak langsung. Laporan RSNZ menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat mengganggu ekosistem, dengan efek knock-on untuk kesehatan manusia. Seiring dengan meningkatnya suhu air, alga mekar terjadi lebih sering, dan patogen manusia seperti spesies vibrio ditemukan dalam konsentrasi yang lebih tinggi.

Mungkin ada lebih banyak paparan serbuk sari dan alergen lainnya, perhatian khusus diberikan tingkat asma yang relatif tinggi yang berlaku di Selandia Baru.

Suplai makanan yang dapat diandalkan merupakan salah satu layanan ekosistem yang paling penting. Sistem pangan global secara simultan lebih produktif daripada sebelumnya, dan juga sangat rentan. Kami lebih banyak bergantung pada sejumlah kecil tanaman, ditanam dalam budaya mono dalam skala yang lebih besar dan di lokasi yang lebih sedikit, bergantung pada rantai pasokan yang lebih lama dan sering membutuhkan pengairan dan penggunaan pupuk buatan yang berat.

Perubahan iklim mengancam produksi dan distribusi makanan dengan berbagai cara. Misalnya, panen padi di Cina selatan saat ini gagal karena tekanan suhu tinggi setiap abad atau lebih, tapi ini akan menjadi acara satu tahun 10 dengan pemanasan global 2-3 ° C, dan setiap empat tahun sekali Jika suhu rata-rata naik 5-6 ° C.

Efek pada kesehatan mental

Perubahan iklim juga bertindak melalui tekanan sosial. Naiknya permukaan laut, dikombinasikan dengan hujan deras, mengancam banyak permukiman di sekitar pantai Selandia Baru dan tempat lain. Itu komunitas Dunedin Selatan adalah salah satu yang paling rentan.

Pada skala yang lebih luas, secara internasional, diproyeksikan perubahan iklim akan menggantikan jumlah orang yang sangat banyak. Banjir pengungsi baru-baru ini ke Eropa (sebagian disebabkan oleh iklim yang ekstrem) mengilustrasikan efek yang merugikan terhadap keamanan, kohesi masyarakat dan kesehatan yang mungkin terjadi.

Laporan RSNZ mengakui bahwa bukan hanya kesehatan fisik yang penting. Depresi, kegelisahan, kesedihan dan manifestasi lainnya dari kehilangan dan konflik dapat terjadi bila lingkungan akrab rusak dan hubungan sosial terancam. Ini paling jelas menyusul bencana seperti kekeringan dan banjir.

Laporan tersebut mengacu pada ancaman khusus yang ditimbulkan oleh perubahan iklim terhadap suku M?ori. Suku M?ori tidak hanya terwakili secara berlebihan di antara mereka yang berpendapatan rendah, dan juga berisiko lebih besar mengalami kesehatan buruk akibat lingkungan berbahaya. Budaya M?ori juga mewujudkan rasa hubungan yang berkembang kuat dengan tempat yang disertai tanggung jawab dan kewajiban. Perubahan iklim tantangan peran perwalian ini.

Transisi risiko dan peluang

Ada dimensi lain untuk dampak kesehatan yang tidak dibahas dalam laporan RSNZ. Saya mengacu pada kerusakan yang mungkin disebabkan oleh cara kita menanggapi perubahan iklim. Mark Carney, gubernur Bank of England, menyebut mereka "risiko transisi". Ini bukan masalah sepele, Kata Carney, karena mengelola perubahan iklim dengan sukses akan memerlukan perubahan radikal, dan implikasinya mungkin jauh tercapai.

Penggunaan biofuel yang diperluas mungkin bersaing dengan tanaman pangan, misalnya. Rejim penetapan harga karbon juga dapat memperparah kerawanan pangan pada populasi termiskin. Di negara-negara berpenghasilan rendah, mengurangi jumlah ternak untuk mengendalikan emisi metana mungkin merugikan kecuali ada sumber protein, energi dan nutrisi alternatif.

Namun, ada peluang juga. Agenda manfaat tambahan hanya mendapat penyebutan singkat dalam laporan RSNZ, yang sangat disayangkan, karena intervensi win-win dapat memberikan rute yang sesuai secara politis untuk pengurangan emisi rumah kaca secara substansial. Sebagai contoh pajak yang dirancang dengan baik dan komprehensif pada makanan bisa menghindari satu miliar ton emisi gas rumah kaca dan juga mencegah setengah juta kematian dini setiap tahun.

Hal ini sangat relevan bagi Selandia Baru dan Australia karena sebagian besar keuntungan akan dilakukan dengan mengurangi konsumsi daging merah di negara-negara kaya.

Laporan Royal Society menyimpulkan bahwa lebih banyak penelitian diperlukan untuk mengukur dampak kesehatan perubahan iklim dengan lebih baik. Tentu ini benar. Tapi kita sudah cukup tahu tentang risiko untuk memperhatikan solusi potensial. Pertanyaan besar, menurut saya, adalah bagaimana kita mengambil karbon dari ekonomi Selandia Baru, dengan cepat, dan dengan cara yang adil, tanpa mengganggu blok bangunan kesehatan.

Mungkin kita bisa berbuat lebih baik daripada menghindari bahaya. Transportasi, pertanian, bentuk perkotaan, sistem pangan - di daerah ini, dan lainnya, ada banyak peluang serta risiko serius.

Tentang Penulis

Alistair Woodward, Profesor, Universitas Auckland

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini:

at Pasar InnerSelf dan Amazon