Petugas pemadam kebakaran menangani kebakaran di Hutan Nasional Klamath di California. Gambar: Kari Greer / Dinas Kehutanan AS via Flickr

Studi baru menemukan bahwa pemanasan global buatan manusia adalah akar penyebab peningkatan tanpa henti dalam kebakaran hutan di AS.

Perubahan iklim telah meningkatkan jumlah kebakaran hutan di Amerika bagian barat sebanyak dua kali lipat sejak tahun 1980an ? dan ini merupakan tren yang akan terus meningkat, menurut penelitian baru.

Studi tersebut mengatakan bahwa kenaikan suhu dan kegemaran mengisap kelembaban dari tanaman, pepohonan, vegetasi mati di tanah dan tanah, dan merupakan bagian dari tren api yang terus meningkat di seluruh dunia.

Ilmuwan dari Universitas Columbia Observatorium Bumi Lamont-Doherty menyalahkan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia? sebuah pernyataan penting di negara dimana banyak pendukung Partai Republik masih menolak untuk menerima bahwa pembakaran bahan bakar fosil menyebabkan pemanasan global.

Telah ada perdebatan yang meriah tentang masalah ini, dan para ilmuwan membuat penelitian yang jelas diterbitkan dalam jurnal Prosiding National Academy of Science bahwa mereka ingin menyelesaikan argumen tersebut.

Tahun kebakaran yang lebih besar

"Tidak peduli seberapa keras kita mencoba, api akan terus bertambah besar, dan alasannya benar-benar jelas," kata rekan penulis studi Park Williams, seorang ahli bioklimatologi di Observatorium Bumi. "Iklim benar-benar menjalankan pertunjukan dalam hal apa yang terbakar. Kita harus bersiap-siap menghadapi tahun-tahun kebakaran yang lebih besar daripada yang sudah kita kenal sebelumnya. "

Kebakaran hutan di Amerika bagian barat mulai meningkat pada tahun 1980an? diukur berdasarkan luas kebakaran, jumlah kebakaran besar, dan lamanya musim kebakaran. Peningkatan ini terus berlanjut, dan meskipun ada sejumlah faktor yang berkontribusi, penelitian ini menyimpulkan bahwa setidaknya 55% peningkatan tersebut disebabkan oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh ulah manusia.

“Banyak orang yang melontarkan kata-kata perubahan iklim dan kebakaran? khususnya, kepala pemadam kebakaran dan gubernur California tahun lalu mulai menyebut hal ini sebagai 'normal baru',” kata penulis utama studi tersebut, John Abatzoglou, profesor geografi di University of California. University of Idaho. "Kami ingin memasukkan beberapa nomor di atasnya."

Sejak tahun 1984, suhu di hutan di Amerika Serikat bagian barat telah meningkat 1.5°C (2.7°F), dan kekeringan yang diakibatkannya telah menyebabkan kebakaran hutan meluas hingga 16,000 mil persegi dibandingkan jika tidak terjadi kebakaran hutan. wilayah yang lebih luas dari gabungan negara bagian Massachusetts dan Connecticut.

“Apinya akan semakin besar? iklim benar-benar menentukan apa yang terbakar”

Williams dan Abatzoglou mengatakan bahwa penelitian mereka tidak memperhitungkan beberapa faktor yang dapat menjadi bagian dari pemanasan iklim, dan karena itu mungkin akan mengecilkan efeknya.

Ini termasuk jutaan pohon yang terbunuh dalam beberapa tahun terakhir oleh kumbang yang lebih memilih cuaca yang lebih hangat, dan penurunan kelembaban tanah pegas yang disebabkan oleh pencemaran salju sebelumnya. Ada juga bukti itu petir ? percikan awal kebakaran hutan yang biasa ? dapat meningkat seiring dengan pemanasan global.

Kenaikan keseluruhan kebakaran hutan karena 1980 jauh lebih banyak daripada yang hanya dimiliki oleh peneliti semata-mata terhadap perubahan iklim; Sisanya disebabkan faktor lainnya.

Salah satu faktor telah menjadi osilasi iklim alami jangka panjang di atas Samudera Pasifik yang telah mengusir badai jauh dari barat AS.

Yang lainnya adalah pemadam kebakaran sendiri. Dengan terus memadamkan api, pihak berwenang membiarkan daerah mereka "diselamatkan" untuk membangun lebih banyak bahan bakar kering, yang kemudian menyulut dan menyebabkan kebakaran yang lebih dahsyat lagi.

Melawan kebakaran hutan

Biaya untuk memerangi kebakaran hutan telah meningkat secara tajam, dan pemerintah federal sendiri menghabiskan lebih dari $ 2.1 miliar tahun lalu. "Kami melihat konsekuensi dari penindasan api yang sangat sukses, kecuali sekarang tidak begitu berhasil lagi," kata Abatzoglou.

Kebakaran hutan dari semua jenis telah meningkat di seluruh dunia, seringkali dengan dugaan koneksi iklim. Banyak yang melihat api besar yang meratakan bagian kota utara Fort McMurray di Alberta, Kanada, Mei lalu sebagai akibat dari tren pemanasan yang mengeringkan hutan utara.

Kebakaran bahkan telah menyebar ke luar, ke dalam daerah tundra, di tempat-tempat di mana blazes belum pernah terlihat selama ribuan tahun.

Efeknya melampaui pohon dan vegetasi lainnya. Sebuah studi 2012 memperkirakan bahwa asap dari kebakaran hutan di seluruh dunia menyebabkan efek kesehatan jangka panjang yang membunuh beberapa orang 340,000 setiap tahun, terutama di sub-Sahara Afrika dan Asia Tenggara.

Karbon yang dilepaskan ke udara menambah beban gas rumah kaca yang sudah ada di sana, sehingga menghasilkan pemanasan lebih banyak lagi. Dan jelaga menetap di salju dan es menyebabkan mereka menyerap lebih banyak panas dan meleleh lebih cepat. - Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Paul Brown adalah editor bersama Climate News Network. Dia adalah mantan koresponden lingkungan untuk koran The Guardian dan mengajarkan jurnalisme di negara-negara berkembang. Dia telah menulis buku 10? delapan subjek lingkungan, termasuk empat untuk anak-anak? dan naskah tertulis untuk dokumenter televisi. Dia bisa dihubungi di [email dilindungi]

Buku oleh Penulis ini:

Peringatan Global: Kesempatan Terakhir untuk Perubahan
oleh Paul Brown.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.