Kebakaran Hutan di Barat yang Lebih Jauh Lebih Besar, Lebih Sering dan Lebih Lama

Gambaran dramatis tentang kebakaran liar yang tidak terkendali di hutan-hutan Amerika Utara lainnya telah muncul di layar televisi dan komputer kita dengan keteraturan yang meningkat dalam beberapa dekade terakhir, sementara biaya pemadaman kebakaran melonjak. Di 2015, pengeluaran federal untuk menekan melebihi US $ 2 miliar, hanya 15 tahun setelah pertama melebihi $ 1 miliar. Sesuatu telah mengubah musim api kita.

Ada penjelasan yang bersaing untuk mengapa kebakaran hutan semakin meningkat, terutama di hutan kita. Saya telah mempelajari ilmu pengetahuan iklim dan kebakaran hutan lebih dari 15 tahun dan pesan yang dibawa pulang dari penelitian kami adalah bahwa, sementara pengelolaan lanskap kami dapat mempengaruhi api dalam berbagai cara, ini adalah iklim pemanasan yang mengeringkan hutan barat AS dan mengarah ke lebih banyak, kebakaran hutan yang lebih besar dan musim kebakaran yang lebih lama. .

Lihat data terbaru

Sepuluh tahun yang lalu, beberapa rekan kerja dan saya mulai melihat apakah kami dapat mengukur perubahan dalam bahaya kebakaran, terutama di hutan pegunungan di barat AS Kami ingin melihat apakah iklim dapat menyebabkan beberapa peningkatan dalam bahaya kebakaran.

Dalam kami kertas, kami menyimpulkan bahwa kebakaran hutan memang meningkat secara substansial di hutan barat AS yang dimulai pada 1980. Kami juga menemukan bahwa sebagian besar peningkatan ini berasal dari kebakaran yang terutama terjadi di tengah-tengah perbukitan hutan Rocky Mountain di AS utara dalam tahun-tahun dengan pencairan salju awal.

Kami penelitian terbaru menunjukkan bahwa aktivitas api di hutan barat AS terus meningkat, satu dekade demi dekade, sejak 1980s.


grafis berlangganan batin


Kami melihat hutan yang dikelola secara federal di Sierra Nevada, Southwest, Pacific Northwest, dan Rockies utara dan selatan. Selama dekade ini melalui 2012, kebakaran besar (kebakaran lebih besar dari hektar 1,000 atau hektar 400) lebih jarang 556 daripada di 1970 dan 1980 awal. Dan daerah yang terkena dampak meningkat secara dramatis: kawasan hutan yang terbakar dalam kebakaran besar antara 2003 dan 2012 lebih besar dari 1,200 persen lebih besar dari pada periode antara 1973 dan 1982.

biaya pemadam kebakaran 5 23"Titik panas" baru untuk kebakaran hutan juga telah muncul.

Daerah yang terbakar di Pegunungan Rocky AS utara telah meningkat sebesar 3,000 persen, terhitung setengah dari kenaikan di AS barat. Namun, aktivitas api baru-baru ini dipercepat di hutan Southwest dan Pacific Northwest. Luas hutan yang terbakar di Barat Daya meningkat lebih dari 1,200 persen, dan di bagian Barat Laut hampir sebesar 5,000 persen.

Satu-satunya kawasan hutan dimana kita tidak dapat dengan kuat mendeteksi peningkatan kebakaran besar dan daerah yang terbakar berada di pesisir selatan California. Di sana, kebakaran terbesar dinyalakan manusia, terjadi pada musim gugur (didorong oleh angin Santa Ana) dan terbakar terutama di daerah kapel atau semak belukar. Sejumlah kecil kebakaran hutan di California selatan, dikombinasikan dengan variabilitas tinggi dari tahun ke tahun, berarti kita tidak dapat mendeteksi tren di sana, atau menghubungkannya dengan penyebab spesifik.

Pada saat yang sama, jumlah kebakaran besar di Barat dan daerah yang mereka pengaruhi telah meningkat di dataran kering, rumput dataran rendah dan semak belukar, meski pada tingkat yang jauh lebih rendah. Misalnya, daerah yang dibakar di vegetasi non-hutan di lahan yang dikelola oleh beberapa agen federal (Dinas Kehutanan, Dinas Taman dan Biro Urusan India) telah meningkat sekitar 65 persen per dekade dibandingkan dengan rata-rata 1970s, selama tiga dekade terakhir.

Musim yang lebih panjang

Kenaikan tajam jumlah lahan yang dibakar dalam beberapa dekade terakhir di semua jenis vegetasi tidak hanya karena lebih banyak kebakaran hutan.

Sebenarnya, jumlah pengapian kebakaran yang dilaporkan tampaknya tidak naik. Namun, jumlah hektar api besar (lebih besar dari 1,000 acre atau 400 hektar) telah berkembang sejak 1980s, dan daerah yang terbakar dalam kebakaran ini telah berkembang lebih banyak lagi. Kebakaran hutan, dengan kata lain, tumbuh dalam ukuran.

Panjang musim api juga telah tumbuh selama empat dekade terakhir, dengan kebakaran besar yang menyala di awal musim semi dan kemudian di musim gugur daripada sebelumnya, dan membakar lebih lama. Pada periode antara 2003 dan 2012, waktu bakar rata-rata untuk kebakaran individu adalah 52 hari. Pada periode 1973-1982, itu hanya enam hari.

Tinjauan data kebakaran sejak 1980 menunjukkan bahwa kebakaran di hutan dan bentuk vegetasi lainnya telah meningkat secara dramatis. Robert Sander / flickr, CC BY-NCMusim api - didefinisikan sebagai waktu yang berlalu antara pengapian api besar pertama dan pengendalian api besar terakhir - berangkat dari hari 138 di hari 1970 sampai 222 dalam dekade terakhir, untuk peningkatan hari 84.

Durasi pembakaran telah meningkat dengan mantap dekade demi dekade juga, dan di masing-masing dari lima area hutan yang kita pelajari. Di 1973-82 ada bertahun-tahun di setiap hutan yang diteliti tanpa kebakaran besar. Pada dekade terakhir, setiap tahun melihat beberapa kebakaran besar di setiap kawasan hutan.

Perubahan dalam kebakaran hutan ini sangat terkait dengan pengeringan dari suhu pemanasan dan pencairan salju musim semi sebelumnya.

Misalnya, jumlah kebakaran hutan besar sangat berkorelasi dengan suhu musim semi dan musim panas di masing-masing wilayah. Tahun-tahun dengan pencairan salju paling awal, yang merupakan sepertiga dari jumlah total tahun yang kami pelajari, mencakup lebih dari 70 persen area yang terbakar dalam kebakaran hutan besar, dan 43 persen dari area yang terbakar dalam kebakaran hutan non-hutan.

Waktu musim semi

Memang, kebakaran hutan yang paling besar di Barat terjadi pada tahun-tahun yang lebih hangat dengan pencairan salju musim semi sebelumnya. Namun demikian, ada banyak variasi di berbagai kawasan hutan.

Hutan yang secara historis memiliki daerah yang luas tanpa salju di tanah selama dua sampai empat bulan dan kehilangan kelembaban yang tinggi dari tanah dan vegetasi pada musim semi dan musim panas telah melihat peningkatan terbesar dalam api pada awal musim semi tahun salju (misalnya, Pegunungan Rocky dan bagian utara dari Sierra Nevada).

wildfire3 5 23Sejak awal catatan komprehensif di 1970s, sebagian besar kebakaran besar terjadi bertahun-tahun dengan salju musim semi awal. Kebakaran yang digambarkan di sini berkisar dari hektar 1,000 (400 hektar) sampai setengah juta hektar (hektar 200,000). Kebakaran diukur berdasarkan ukuran, namun tidak proporsional dengan peta. LeRoy Westerling, Penulis diberikan

Sebaliknya, peningkatan yang substansial dalam kebakaran hutan di Southwest tidak berkorelasi kuat dengan perubahan waktu pencairan salju musim semi. Ini mungkin sebagian disebabkan oleh indeks waktu musim semi yang kita gunakan, yang lebih mewakili kondisi di Rockies daripada kondisi di Southwest. Juga benar bahwa penggunaan lahan dan pemaksaan kebakaran sangat berpengaruh terhadap hutan di sana, dengan kenaikan bahan bakar berkontribusi terhadap perubahan dalam api.

Secara keseluruhan, suhu yang lebih hangat dan hujan salju sebelumnya telah berkontribusi pada kondisi yang lebih kering. Tapi hutan yang lebih sejuk dan lembab, seperti di Pegunungan Rocky utara, telah melihat pengeringan terbesar karena perubahan pada musim semi, dan perubahan terbesar dalam kebakaran hutan.

Tinjauan kami terhadap data historis menunjukkan betapa eratnya tahun kering dan mata air sebelumnya terkait dengan frekuensi kebakaran hutan. Proyeksi yang diberikan untuk Pengeringan lebih lanjut di Barat karena pemanasan akibat manusia, penelitian ini menunjukkan masa depan dengan aktivitas yang lebih liar.

Tentang PenulisPercakapan

westerling anthonyAnthony LeRoy Westerling, Associate Professor Teknik Lingkungan, Universitas California, Merced. Minat penelitiannya meliputi klimatologi terapan dan peramalan musiman untuk pengelolaan kebakaran hutan, dampak perubahan iklim terhadap kebakaran hutan dan aspek terkait hidrologi gunung, dan rekonstruksi paleo interaksi iklim-api liar.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon